Крушение величия

Пользуясь возможностью прямого общения с августейшей особой, командующий подробно изложил свои подозрения в очередном докладе, но реакция Императора была странной. Он долго молчал после всего услышанного, а потом задал вопрос, не имеющий никакого отношения к затронутой проблеме. Командор ответил и попытался вернуться к животрепещущей теме, однако монарх резко оборвал его, посоветовав «не лезть не в своё дело» и на этом завершил разговор.

Проблема осталась нерешённой. С одной стороны – нужно было срочно затыкать образовавшуюся дыру в небесном фронте, с другой – новые планы нельзя было доводить до исполнителей, не убедившись в отсутствии утечки информации, и на вторую часть проблемы повлиять было невозможно. Имперская служба безопасности не подчинялась командующему флотом. Военные имели собственную разведку, но её задачей было добывание вражеских планов и прочих секретов, и функций контрразведки она не имела. Император же в этом вопросе проявлял фантастическую небрежность. Неспособность раскрыть заговор, или, хотя бы, нейтрализовать предателя, и была тем самым изъяном, который так беспокоил командора. Новый план действий мог быть успешным лишь в том случае, если противник о нём не знает, но мог оказаться и фатальным, если станет врагу известным.

Поразмышляв на невесёлые темы, командующий посидел в кресле ещё немного, затем встал и направился в свой кабинет. Подведение итогов дня и составление планов на следующий – обязанность руководителя любого уровня. Рутинная работа долгой не была, и позволила слегка отвлечься. Через какое-то время командор, наконец, облегчённо вздохнул, покинул офис и направился по коридору в другой конец правительственной космической станции к телепортационным кабинам.

«Никакой высадки не будет!»

Выход из пространственного туннеля находился в полном зелени домашнем саду, поэтому появление главы семейства было замечено не сразу. Командующий прошёл по широкой дорожке из идеально плоского и абсолютно гладкого серого камня мимо пруда с карпами, вдоль невидимого слегка затемнённого силового барьера, отделяющего апартаменты на сто восемнадцатом этаже от внешнего воздушного пространства города, и подошёл к уютному двухэтажному особняку. Беззвучно скользнула в сторону входная дверь, пропуская хозяина в дом, и также неслышно за ним закрылась.

– Папа! Папа! – тотчас раздались восторженные детские голоса, едва в прихожей послышался лёгкий шорох.

– Ну, наконец-то! – с улыбкой облегчённо произнесла появившаяся в дверях супруга.

– Пап, у меня зуб выпал, а зубная фея мне ничего не принесла! – слегка обиженно пожаловалась дочь.

– Как так? Почему? – удивлённо переспросил отец и подозрительно взглянул на мать.

– Ну, что ты хитришь? – слегка рассмеявшись, ответила девушка, – У тебя зуб когда выпал?

– Только что!

– А фея когда подарок приносит?

– Утром!

– Вот утром его и ищи!

– А я сейчас хочу! – справедливо подозревая, что никакие феи к гостинцам отношения не имеют, сердито топнула ножкой девочка.

– Ну, знаешь! У феи свои правила, мы тут ничего сделать не можем! – подвёл итог разговору глава семейства и, погладив дочь по голове, подошёл к стоящему у стены подростку.

– Как прошли соревнования?

– Выиграл! Первое место! – гордо ответил мальчик, слегка выпятив грудь.

– В каком стиле?

– Брасс. Двести метров.

– Да ты что?! Ну, молодец, поздравляю!

– Идёмте ужинать! Всё уже давно готово! – довольная, что семья, наконец, снова в полном составе, скомандовала хозяйка.

За столом разговор беспорядочно скакал с одной темы на другую, в основном касаясь новостей, пропущенных командующим за неделю. Девочка без умолку щебетала, рассказывая о школьных буднях, жалуясь на мальчишек и делясь секретами сверстниц. Мальчик вёл себя скромнее, ему лишь иногда удавалось вставить свои пять копеек. И когда, наконец, в нескончаемом потоке детских рассказов образовалась небольшая брешь, последовал неожиданный вопрос:

– Пап! Мы, что, можем проиграть?

В обеденном зале мгновенно повисла мёртвая тишина.

– С чего это ты взял? – вместо ответа переспросил отец.

– Да все вокруг только об этом и говорят, – подключилась к теме супруга. – Ты бы рассказал уже то, что можно. Ну,.. или уже скажи как есть, если всё совсем плохо, чтобы мы приготовились…

– А ну-ка отставить панику! Наш военный флот – самый сильный в галактике! Наши пилоты – самые искусные, наводчики – самые меткие! Боевой дух высок, как никогда! Что это за упаднические разговоры тут такие?! – ответил, будто с трибуны, глава семьи, мысленно поразившись самому себе.

– Вот видишь, я же тебе говорил, а ты хныкать! – тут же рыкнул брат на сестру.

– Хныкать?!

– Она пришла сегодня из школы зарёванная, – пояснила мать. – Кто-то из одноклассниц страху нагнал. Слышишь, что папа говорит? Всё в порядке, не о чем беспокоиться!

– Это всё Люська вредная! – пожаловалась дочь. – Я ей говорила, что она всё врёт, а она всё равно продолжает.