Крутая фишка

– Может. И вы сейчас поймете это. Итак, Клоун выдвигается к месту предполагаемой встречи и ждет сообщения помощника. Если бы помощник сообщил, что «хвоста» нет, Клоун дал бы команду на контакт и помощник передал бы Батону время и место встречи. Если бы помощник сообщил, что за Батоном следят люди Киргиза, Клоун бы просто не дал команды на контакт, перенеся встречу на другой день. Улавливаете мою мысль, полковник?

– Не очень…

– Все дело в том, что помощник сообщил Клоуну, что за Батоном следят ваши люди. И тогда Клоун нашел весьма нетривиальный выход из этой ситуации. Он решил одним махом убить двух зайцев. Теперь понятно?

– Вроде да…

– Давайте тогда проясним все окончательно. Итак, Клоун поднимается со скамейки, переходит на другую сторону, скрывается за углом и тут же отправляет сообщение на пейджер Батона. Встречу он назначает через десять минут, и это не случайно. Делает это Клоун для того, чтобы люди Киргиза успели опередить Батона и убили Евгения Ивановича до его приезда. Следом должен появиться Батон, увидеть убитого, а заодно привести на «хвосте» РУБОП для констатации смерти Клоуна. Гениально, не правда ли? Люди Киргиза думают, что убили Клоуна, а РУБОП думает, что Клоуна убили люди Киргиза. И те, и другие выключены из игры. А Клоун в тот же или на следующий день спокойно встречается с Батоном и получает свой заказ.

– Во дает! – присвистнул Панкратьев.

– Комбинация безукоризненная, – кивнул Динозаврович. – Но, как всегда, не обошлось без накладок. Во-первых, Клоуна подвел Гусев, во-вторых, некстати поторопился Батон. Но все это мелочи. Поздравляю вас, Евгений Иванович!

– Спасибо… А с чем?

– То, что гениальная задумка Клоуна не сработала, почти целиком ваша заслуга. Вам удалось сделать то, чего не удавалось еще никому. Вы полностью расстроили планы Клоуна.

– Здорово, – вздохнул я.

– У кого какие по этому поводу будут возражения, соображения или предложения? А, товарищи?

– Какие тут могут быть возражения? – ответил за всех Гаврилов.

– Тогда, товарищи, нужно признать, что ситуация заметно усложнилась. Я хочу сказать: исходя из вышеизложенного мы просто обязаны предположить, что встреча Батона и Клоуна состоялась.

– А если нет? – неуверенно спросил я.

– Все указывает на это. Батон скрывается и даже не выходит на связь с братом. Это неспроста. Вероятно, он выжидает, пока Клоун расправится с вами, Евгений Иванович, поскольку вы являетесь нежелательным свидетелем совершенного им убийства. А заодно он усыпляет бдительность людей Киргиза, прослушивающих его пейджер. Я чувствую, что все это очень неспроста. Что-то должно произойти в самое ближайшее время. Весь вопрос сейчас в том, – задумчиво проговорил Динозаврович, сняв очки, – кого первым убьет Клоун – Киргиза или вас, Евгений Иванович… Ах, если бы знать!..

– Спасибо, – вздохнул я.

– Ой! Бога ради, извините! – спохватился Динозаврович. – Я хотел сказать – попытается убить…

Глава 31

Первым убили Клоуна. Уже на следующий день.

Я как раз ремонтировал со скуки Лелькин диван, когда из ванной вылез собровец – тоже в маске, но уже другой.

– Закругляйся.

– Чего? – оглянулся я.

– Сейчас поднимутся опера. Поедешь с ними.

– Куда?.. – удивленно спросил я.

– А я откуда знаю? Нас тоже вроде снимают.

– Как снимают?

– Молча. Короче, заткнись и быстро одевайся, а то я тебя мигом запеленаю!

– Только без рук! – сказал я, бросая молоток. – Ты моего смокинга не видел?

– Еще одно слово, и тебе будут нужны только белые тапочки…

Веселые были ребята эти собровцы, с чувством юмора и вообще. Только все на одно лицо – как китайцы.

За мной уже через минуту поднялись два опера, посадили меня внизу в машину и куда-то повезли. Настроение у них было подозрительно приподнятое, и я понял, что случилось что-то замечательное. И предчувствия меня не обманули.

Машина промчалась по Пушкинской, свернула на Воропаевскую, потом немного покружила переулками и заехала в обычный двор. Что в этом дворе было необычно – так это куча машин у третьего подъезда кирпичной девятиэтажки. Стояли там два или три рубоповских джипа, две «Волги», милицейский «уазик», «Скорая помощь» и что-то еще. Я особо не присматривался, но, по-моему, не хватало там только «пожарки».

Мы зашли в подъезд и пешком поднялись на третий этаж. Дверь одной из квартир была открыта настежь, народу в ней было как на свадьбе, и настроение у всех было соответствующее. Кто-то травил анекдоты, кто-то доказывал, что отдыхать на нашем водохранилище ничуть не хуже, чем на море, кто-то развивал футбольную тему.

Я невольно оглянулся в поисках жениха с невестой, и тут из самой большой комнаты выглянул Гаврилов:

– Наконец-то! Иванов, давай сюда!

Я кивнул и направился к нему в конец коридора. Дальняя комната оказалась спальней. Не очень большой, но довольно неплохо обставленной. Народа в ней, в отличие от других комнат, было немного. Гаврилов, Динозаврович, тетка в халате с бигудями на голове и какой-то хмурый тип, ползавший по паркету на коленях.