Крутая фишка

– Клоуна мы достали. Это главное. Теперь осталось только расставить все точки над «i». Это простая формальность, но мы обязаны убедиться, что все сходится. Как в школе учили, да, Евгений Иванович?

– Ага, – кивнул я.

Кортеж вылетел с Воропаевской на Пушкинскую и тут же затормозил. Книжного лотка на обычном месте – в десяти метрах от угла – не было и в помине.

– Так… – хрипло произнес Гаврилов, покосившись на Панкратьева.

– Пойду узнаю, где она может быть, – быстро проговорил тот, выскакивая из машины.

Вернулся Панкратьев через пару минут. Он вышел из того самого подъезда и побрел к «Волге» с опущенной головой. Я все понял сразу – по одному его виду.

– Что?.. – спросил Гаврилов.

– Убили ее. Утром. Прямо здесь, в подъезде. Уже увезли.

– Твою мать, Панкратьев! Я же…

– Тихо-тихо, товарищи, – быстро поднял руку Динозаврович. Прошу держать себя в руках. Того, что было, не вернешь… Вы курите, товарищ водитель?

– Нет.

– Все равно. Выйдите. Прогуляйтесь. Это полезно для здоровья.

– Понял, Дементий Назарович! – почти мгновенно испарился водитель.

– Давайте, товарищи, снова попробуем порассуждать логически. Очевидно, что Киргиз разуверился в способностях своих подчиненных и, чтобы спасти свою жизнь, нанял высококлассного исполнителя. Под стать Клоуну. Этот профессионал выполнил заказ, а заодно и обрубил все концы. Мы, конечно, уступили ему в темпе, но выиграли в главном. Клоуна больше не существует. По-моему, картина ясна. Как вы считаете?

Я все это время помалкивал, хотя и понимал, что Динозаврович со всеми своими логическими построениями заехал куда-то не туда. В отличие от него, я просто знал, что ни о каком Клоуне продавщица людям Киргиза не рассказывала. О нем ее никто даже не спрашивал.

Естественно, сказать об этом напрямую я не мог и ограничился тем, что тихо проговорил:

– Она его не видела…

– Кого – его? Убийцу?

– Нет. Клоуна.

– Почему вы так считаете?

– Ну… она же читала книгу.

– Она могла оторваться, перелистывая страницу.

– Нет, – упрямо проговорил я, оглядываясь, и тут меня вдруг осенило. – Он ведь шел вон оттуда, так?

– Ну да.

– А она сидела вон там.

– Ну и что?

– Рекламный щит! Она его не могла видеть из-за щита!

Тут уж оглянулись все.

– Но когда он прошел щит и стал заворачивать, она-то могла его видеть! – зло посмотрел на меня Гаврилов.

– Подождите, товарищи, – поправил очки Динозаврович. – Как и любая другая версия, эта тоже имеет право на жизнь. По-моему, в этом что-то есть. Не будем ссориться. Это легко проверить.

– Как? – тихо спросил Панкратьев.

– Экспериментальным путем. Полковник!

– Я!

– Пусть кто-нибудь из ваших людей перейдет на ту сторону и вернется по маршруту Клоуна. А мы все вместе, так сказать, комиссионно выступим в роли продавщицы. Ясно?

– Так точно, – кивнул Гаврилов.

Картина была еще та. Мы дружной толпой вывалили из «Волги» и аккуратным рядком уселись на корточках в том месте, где обычно стоял лоток. На корточках – потому что Динозаврович сказал, что нужно максимально соблюсти чистоту эксперимента и вести наблюдение по возможности в том же ракурсе, что и сидящая на низком стульчике продавщица. В общем, прохожие смотрели на нас как на придурков и едва ли не бросали на асфальт милостыню.

Но это было еще полбеды. Экспериментов, как нетрудно догадаться, было проведено три. И чем ближе к концу, тем больше я нервничал, потому что все было за то, что, в принципе, продавщица могла рассмотреть Клоуна, пока он шел от рекламного щита к углу. В общем, моя уловка с этим щитом не сработала.

– Ну что?.. – покосился на меня Гаврилов, когда опер исчез за углом в третий раз.

– Ну, не знаю… – пожал я плечами.

– Не знает он! – зло сплюнул Гаврилов, но тут же спохватился и вопросительно посмотрел на Динозавровича.

Главным экспериментатором тут был он. И выводы оставались за ним. Это понимали все и помалкивали. А Динозаврович о чем-то думал.

– Так-так, товарищи, – наконец произнес он. – А компаса ни у кого случайно нет?

Глава 33

– Есть, – совсем тихо проговорил Гаврилов после паузы. – У меня в джипе.

– Вас не затруднит принести его, полковник? – рассеянно сказал Динозаврович, глядя куда-то через наши головы.

– Гм-м… В общем-то нет, но потребуется время. Минуты три, я думаю.

– Что-что? – посмотрел на него Динозаврович.

– Я говорю, минуты три понадобится, чтобы открутить его. Он в джипе, встроенный. Или сказать, пусть лучше подъедут сюда?..

– Ну что вы, полковник! Это лишнее. Мне просто нужно точно знать направление на север. Всего-навсего.

– Понял, – заметно обрадовался Гаврилов. – Это мы мигом!

Вернулся полковник секунд через тридцать.

– Вон там север!

– Так-так, спасибо, – проговорил Динозаврович, поворачиваясь в ту сторону и поднимая правую руку.

Кроме того, что север у нас где-то за сквером чуть наискосок через Пушкинскую, я больше ничего в тот момент не понял. Гаврилов вообще наблюдал за странными манипуляциями Динозавровича с молчаливым ужасом. Выглядело это и вправду потрясно. Мы с Панкратьевым переглянулись и синхронно почесали затылки.