Крутой космос

– Компания «Гротескмобил» к вашим услугам! Прошу назвать пункт назначения

– Эмм…а есть мои предыдущие пункты? – спросил Иван, думая о том, что раз уж он здесь не впервые, то не пешком же он передвигался, в конце концов.

– Да. – отозвался робот. – Перечислить все?

– Конечно, перечисли все.

– Бар «Ржавый якорь». Информация исчерпана. – бодро оттрубил тот и замолчал.

– И всё? – переспросил Иван.

– Еще раз предыдущие пункты: Бар «Ржавый якорь». Информация исчерпана.

– Хорошо, пусть будет «Ржавый якорь».

– С вашего счета списано тринадцать галабаксов. – Дверь закрылась, навстречу Ивану выехал обычный поручень безопасности и флаер, поднявшись над поверхностью на пару десятков метров, быстро заскользил над дорогой, направляясь к выезду с космопорта.

За те полчаса, что воздушное такси добиралось до ближайшего городка, Иван успел немного вздремнуть и чуточку приободриться. Пейзажи за окном не располагали к интересному просмотру: куда ни кинь взгляд, везде были видны многочисленные деревья, похожие на большие кактусы с плодами, вроде земных дынь. Пару раз он видел местных животных, которых сразу окрестил как «маленький безрогий олень с пятачком свиньи».

Вообще, Ивану нравилось его занятие: он не любил, когда кто-то называл его курьером, а предпочитал более гордое название, придуманное им самим: сотрудник межпланетной доставки. Эта работа позволяла Ивану бесплатно посещать различные звёздные системы, выполнять несложные, на его взгляд, поручения и, что тоже было приятным, получать за свою работу деньги. Конечно, в эпоху космических перелётов, любую посылку можно было отправить обычной космопочтой. Но, почта была медлительной, порой отправления шли до адресата долгое время, а с помощью Ивана заказчик мог быть уверен в трех вещах: посылка будет доставлена быстро, конфиденциально и вручена лично в руки. Или лапы. Или – в отростки, или еще во что-нибудь, что могло у гуманоидов, отличных от людей, считаться руками.

Мощнейший удар сотряс корпус флаера. Иван подпрыгнул на сидении так, что врезался головой в потолок. Второй удар не заставил себя ждать и, после него, приборная панель таксимобиля засверкала всеми возможными огнями и жалобно запричитала:

– Критические повреждения! Аварийная ситуация! Дальнейший полет невозможен!

Аварийная посадка! Аварийная посадка!

Флаер резко снизился, пару раз жестко коснулся дорожного полотна и, поднимая кучи пыли, свернул на обочину, затем окончательно плюхнулся на землю и скатился в кювет, развернувшись на сто восемьдесят градусов.

– Авария! Прошу покинуть салон и отойти! Авария! – несколько раз проговорил механический водитель, дверь такси отвалилась наружу, и Иван поспешил последовать совету, отбежав на несколько метров.

Флайджет лежал, уткнувшись носом в огромный валун, а из-под его днища валил густой серый дым.

– Обалдеть, поездка! – громко сказал Иван, потирая шейные позвонки

На прощание флаер выдал тираду о том, что все аварийные службы оповещены и окончательно скрылся в пламени, которое через мгновение охватило весь его корпус.

Глава 9

– Повезло тебе, парень, в рубашке родился. Электромина сработала всего вполсилы. – Сержант дорожной полиции, на рукаве форменной рубашки которого выделялся шеврон «Хай Флай Патрол», повернулся с водительского сидения катера к Ивану. – У нас подобное в первый раз. Кому ты так сильно помешал?

– Я не знаю! – честно ответил тот. – Наверное, по ошибке!

– Ничего себе, ошибки, – выкрутил тот руль вправо, пропуская большой школьный флайбас, – если бы рвануло, так, как задумано, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Варианты, кому ты дорогу перешел есть?

– Нет, – ответил Иван, – никому я ничего не переходил.

– Понял. В принципе, по базе мы тебя пробили, нигде не замешан, нигде не числишься, медпомощь тебе не потребовалась, показания с тебя сняли. Так что, парень, можешь быть свободен. – офицер припарковал катер на площади у памятника какому-то местному чиновнику. – Если вдруг что вспомнишь, то вот моя визитка.

Сержант сунул Ивану прозрачную карточку:

– Вон твой отель, желаю удачи!

– Спасибо, если что, обязательно позвоню! – Иван ступил на площадь, а катер лихо взмыл вверх и улетел в неизвестном направлении.

Желание после покушения, а иначе это происшествие назвать было нельзя, ехать в «Ржавый якорь» уже отпало, поэтому, после соблюдения всех официальных процедур, Иван попросил отвезти его в какой-нибудь приличный отель, у которого он сейчас и находился. Собственно, в городке было два отеля и, по заверениям сержанта, оба они являлись очень и очень достойными.

Вывеска «В гостях у Дороти» нашему горе-путешественнику ни о чем не говорила, и он направился сразу ко входу.

За стойкой портье находился персиканец, одетый в золотистую униформу с красными эполетами. Две верхние конечности персиканца держали старомодную газету, а правая нижняя что-то быстро отстукивала на нотисе. Главный глаз гуманоида был сосредоточен на вбиваемой информации, а два вспомогательных быстро двигались от строчки к строчке в бумажном издании.