Крутой космос

За столом, кроме Ивана, расположились двое, среди которых был недавний знакомый мужик в робе и еще интеллигентного вида человек с явным греческим профилем, бородкой и в форме, которую Иван примерно идентифицировал, как инженерскую.

– Так, значит, говоришь, ты от Изи? – Дормидонтус, а это был именно, не кто иной, как он, постучал кончиком карандаша по деревянному столу.

– Да, он меня направил к вам, сказал, что вы сможете помочь мне.

– Хм, – усмехнулся Дормидонтус, – старый барыга всё еще зарабатывает свою копеечку непосильным трудом… Что за помощь нужна?

– Мне надо улететь отсюда, меня разыскивают. – Иван не стал вдаваться в подробности, надеясь, что Дормидонтусу они и ни к чему.

– Куда улететь?

– На Ходон. Изя сказал, что вы можете переправить меня на проходящий лайнер.

Мужчины переглянулись между собой.

– Вот оно как, – Дормидонтус задумался, – Ах, Изя-Изя, старый плут, значит, на лайнер сказал? Мы конечно можем это сделать, но, во-первых, это будет дорого стоить, а, во-вторых, на Ходон мы тебя лайнером точно не отправим.

– Почему? – задал вопрос Иван.

– Всё очень просто, – ответил Дормидонтус, – доставить тебя на гражданский лайнер – это абсолютно нелепая затея, так как корабельная система незамедлительно даст знать о живом «зайце» на борту и тебя моментально вычислят. Так что, увы, об этом варианте можно забыть.

– А другой вариант? – с надеждой спросил Иван.

– Другой вариант есть, и мы им неоднократно пользовались. Но там тоже есть свои нюансы.

Иван вопросительно посмотрел на Дормидонтуса.

– Мы можем доставить тебя на автоматический рудовоз.

– Это как? – опешил несостоявшийся «заяц».

– Очень просто, мы официально обслуживаем грузовые корабли, которые делают стоянку на орбите для дозаправки. В основном, это тяжелые рудовозы, которые везут различную руду до места назначения. Есть среди них те, которыми управляет команда, но есть и так называемые автобаржи, на которых нет экипажа, и они следуют по заданному маршруту с помощью примитивного искина.

– А как мы туда попадём?

– Это как раз самый легкий вопрос, – усмехнулся Дормидонтус, погладив бородку, – рутинная работа, которую наши техники делают почти ежедневно. Мы нарядим тебя техником, посадим в наш шатл, ты заправишь баржу и останешься на ней. Шатл вернётся назад на автомате, а искать тебя никто не будет, так как… так как мы сделаем так, что никто ничего не заметит.

– А куда пойдет этот рудовоз? – задал еще один вопрос Иван. – Мне же надо на Ходон.

– Ну туда он точно не пойдет, – рассмеялся Дормидонтус. – Но зато мы наверняка знаем, что в ближайшее время пойдет автобаржа на Калиус. А с Калиуса на Ходон можно добраться за шесть часов. Там очень много транзитных.

– Я готов, – сказал Иван, внутренне понимая, что к такому развитию событий он был точно не готов.

– Да, и еще… – Дормидонтус явно не договорил. – … дело в том, что на автобарже нет кислорода.

– Я не готов. Других вариантов нет? – произнес Иван то, что должен был произнести.

– Я не все еще сказал. – остановил его Дормидонтус. – кислород как бы есть, но…

Глава 22

– Давай еще раз. – Иван, сидя в кресле шатла-заправщика в скафандре технического персонала станции Логус вспоминал, как незнакомый инженер в точно такой же форме, в какую был сейчас облачен Иван, делал ему предполётный инструктаж. – Значит, после стыковки, ищешь щит с надписью «Топливо». Он будет по коридору, метров через десять, направо. Там есть два рычага: красный и синий. Вставляешь эту карточку в щель приемника, загорается «Заправка». Опускаешь синий рычаг вниз – заправка пошла, примерно через пятнадцать минут он сам отщёлкнется вверх, загорится «Полный бак», карточка выскочит, заберешь ее и топай обратно к шатлу. Придешь на шаттл, вставишь карточку в его приемник, начнется отсчет до отстыковки, не жди, выходи из него и топай на грузовик. Дальше знаешь сам, что делать. Учти, кислорода у тебя на пару часов.

– А красный рычаг зачем? –задал глупый вопрос Иван.

– Его советую не трогать, даже не спрашивай почему. – сделал страшное лицо техник. – Будет большой бум-бум!

Все это Иван вспоминал, сидя в кабине заправочного шатла и глядя через иллюминаторы на приближающуюся баржу. Её огромное серое сигарообразное тело наплывало сейчас с правой стороны, поражая своими размерами.

– Внимание, стыковка через три минуты. – механический голос подсказал, что пора бы застегнуть шлем, что Иван незамедлительно и сделал.

Кислород, поступающий в скафандр, был безвкусен и тяжел. Но, несмотря на это, особого дискомфорта по поводу дыхания новоявленный техник не испытывал. Последний раз, он надевал скафандр три года назад, во время плановых учений на борту лайнера, когда он доставлял сарианскую пиццу на Визави, на свадьбу двух осьминогоподобных гуманоидов. Тогда облачиться в скафандр казалось весьма простым и увлекательным занятием.

Сейчас же, ноги Ивана, обутые в тяжелые защитные ботинки, как будто бы налились свинцом, а руки, в больших перчатках, отказывались сгибать пальцы.