Крутые повороты

«г. Петрозаводск, Прионежский район, деревня Ялгуба.

Мугандину Дмитрию Ивановичу.

Копия: г. Архангельск, Мореходное училище, Мугандину С. И.

На Ваш запрос сообщаем, что Ваш брат Мугандин Сергей Иванович обучается на судомеханическом отделении Архангельского мореходного училища.

Отв. редактор (подпись) 5 июня 1949 г.».

Что тут было! Ребята прямо затискали Сергея. Они знали всю его поднаготную. А тут надо же, брат нашелся. Теперь тебе, Серега, веселее будет жить. Со временем и сестра найдется.

Сергей был огорошен известием и таким вниманием со стороны ребят. Тут уж сейчас не до работы. Лишь на следующий день в приподнятом настроении Сергей закончил изготовление гайки и пошел сдавать ее начальнику мастерской. Тот внимательно рассмотрел ее, измерил штангенциркулем все размеры и сказал:

— К сожалению, отверстие в гайке просверлено немного не по центру. Придется изготовлять новую. Эту гайку я принять не могу.

Сергей вышел из кабинета начальника в подавленном состоянии. Он недоумевал: «Как из-за такого пустяка все нужно начинать сначала?»

Конечно, изготовить другую гайку большого труда не стоило. Но на Сергея как бы нашло: «Не буду делать новую гайку». Он и сам толком не мог объяснить свое решение. В мастерской Сергей больше не появлялся. Никто особенно уговаривать Сергея не стал, но вскоре ему объявили, что он лишается очередных каникул и должен оставаться в училище все лето. Сергея это известие почти не огорчило. Он и так не собирался показываться в детдоме, а больше ему ехать было некуда.

Через неделю после официального уведомления Сергей получил письмо от брата. В нем он кратко излагал все свои мытарства за последние годы, пока не оказался в Соломенном. Там их барак во время войны сгорел. Жилья для Мити не стало, и он решил вернуться в Ялгубу. Теперь он там работает почтальоном. Последние два года настойчиво через официальные органы разыскивал Сергея, но безуспешно. Ему посоветовали обратиться в газету «Известия», редакция которой сумела со временем отыскать координаты Сергея. Брат также сообщал, что Новожиловы вернулись в Ялгубу, но без Мани. Они с горечью сообщили Мите, что в январе 1942 года Маня очень простудилась и врачи не смогли ее спасти. Похоронили Маню в глухой деревушке Свердловской области. Брат писал также, что очень хочет встретиться, но пока приехать не сможет. Просил по возможности самому Сергею приехать к нему.

Это письмо обрадовало Сергея: брат жив и здоров. Но в то же время оно страшно его огорчило: Сергей никак не мог свыкнуться с мыслью, что Мани уже нет. Ее образ скромной, неприхотливой, трудолюбивой, доброй девочки на всю жизнь остался в памяти Сергея.

Сергей в ответном письме кратко описал свою жизнь за последние годы. Подробно обо всем рассказать обещал при встрече. Он также уведомил Митю, что в этом году пока по ряду обстоятельств приехать не сможет и лишь, возможно, приедет в следующем году.

После обмена письмами переписка Мити и Сергея стала регулярной. А пока Сергей добросовестно выполнял разные хозяйственные работы и поручения. Большей частью его использовали на строительстве новой столовой, уборке территории училища, подсобником на камбузе, на КПП. Как-то Сергей обтесывал бревна на спортивной площадке, а мимо проходил заведующий мастерской. Завидев Сергея, он сказал:

— Что, Мугандин, здесь интересней работать, чем в мастерской?

— Интереснее, — пробурчал Сергей.

— Ну что же, работай, работай.

Эта минутная перепалка не поколебала решимости Сергея: не уступать.

Время шло, а Сергею все не давала покоя последняя ссора с Тамарой. Окольными путями он узнал, что Тамара уже который год ездит пионервожатой в пионерский лагерь, расположенный в деревне Нижняя Койдокурья. У него появлялась иногда шальная мысль: а не смотаться ли в эту деревню. Но тут же отвергал ее. Вспомнилось, что еще до начала каникул он в строю возвращался с обеда в училище. И тут навстречу выехала машина, в кузове которой сидели пионеры и пели песню. И среди ребят он увидел еще издалека Тамару. Она тоже его заметила. Но когда машина поравнялась со строем, Тамара демонстративно отвернулась. Сергей подумал: «Надо же, едет в пионерский лагерь. А меня и знать не хочет».

В это лето не поехал на каникулы домой и один из закадычных друзей Сергея — Толька Волосков. Этот удалой парень прекрасно играл на гитаре, под аккомпанемент которой сам же и пел лирические и похабные песни. Читал стихи, потихоньку сам сочинял их. Но особенно проявлялся его талант в рисовании. Большей частью он делал зарисовки из бытовой жизни курсантов в специальном альбоме. Его картинами восторгались, но дальше училища он их не показывал. На вид Толя был неказистый, одевался небрежно. Ему в пору подошло бы прогуливаться по шальным улицам Одессы.

Как-то Толька сказал: