Крутые повороты

Во второй половине дома проживали старшая сестра Тамары, Ольга Ивановна, с мужем Иваном Семеновичем и двумя детьми — Людой и Сашей. Сергея познакомили и с ними. За скромно накрытым столом пили вчетвером чай из самовара: Ульяна Кузьмовна, Иван Семенович, Тамара и Сергей. Оживленная беседа длилась долго. А потом почти до самого позднего вечера Тамара водила Сергея по Соломбале, и даже зашли к ее подружке Герте.

В воскресенье опять провели вечер на танцплощадке. Сергей проводил Тамару до дома. Остановились у калитки. И тут из дома выбежала Герта:

— Ой, Тамара, я тебя уже давно жду. У меня захворала мама, и она не сможет идти на ночное дежурство в контору. Я решила пойти вместо нее, но одна боюсь. Может, ты пойдешь со мной?

— Конечно, Герта, смогу. Сергей, может и ты с нами пойдешь? Вот будет здорово!

— Не могу, к сожалению. У меня увольнительная только до десяти вечера… А, впрочем — идея: неси-ка, Тамара, сюда ручку и чернила.

Тамара быстро сбегала домой и принесла все. Сергей достал увольнительную записку и на пристенке продлил срок увольнения до восьми часов утра. И вскоре, довольные, они двинулись к дому Герты. Здесь Тамара бегло осмотрела мать Герты, посоветовала ей хорошо пропариться и лечь в постель. Собрали нужный инвентарь, немного еды и пошли в контору. Отдельное здание конторы находилось недалеко от площади Терехина. В обязанности ночного сторожа входили уборка всех помещений, заготовка дров и подготовка печек к утренней топке, охрана конторы. Ничего здесь страшного. Воровать в конторе было нечего кроме канцелярских принадлежностей, да и отделение милиции находилось недалеко. Просто дополнительная страховка. Втроем быстро справились с хозяйственными заботами и на одном из столов устроили ночное чаепитие. Затем решили поочередно спать. Первой ушла в отдельный кабинет отдохнуть Герта. Сергей и Тамара уютно уселись на диване в большом кабинете, прижались друг к другу и впервые за все знакомство нежно поцеловались в губы. И долго не могли оторваться, передавая в объятии всю полноту чувств. А потом долго шептались про свои сокровенные тайны и мечты. Позднее Герта рассказывала:

— Захожу в кабинет и вижу умилительную картину: Сережа сидит на краю дивана, облокотившись на подлокотник и придерживая Тамару правой рукой за плечо. Тамара же, обхватив Сергея за шею, склонила голову на его плечо. Оба блаженно спят.

Герта споткнулась о ножку стула, Сергей и Тамара мгновенно встрепенулись и уставились на нее. А Герта хохочет:

— Вот и оставь таких сторожей — все проспят. Время-то уже седьмой час. Пора домой собираться.

Проводили Герту домой, потом Сергей Тамару, не забыв поведать ей, что скоро судно из завода отправится в плавание.

И действительно. Уже две недели «Каховский» кантуется у причала завода. Вставал вопрос: гасить котлы или нет. Все свободное пространство в котельной и по правому борту на палубе завалено шлаком. Да и какая это практика у стенки причала. Шли переговоры с портовой администрацией. Наконец судну разрешили выход в море, но без права захода в любые порты. И вот в одно солнечное утро «Каховский» отчалил от причала и тихим ходом по Маймаксанскому руслу направился к Белому морю. Почти все курсанты высыпали на палубу с трепетным ожиданием выхода в море. Прошли порт Экономию, памятный остров Мудьюг, и вот впереди раскинулся бескрайний простор моря. Судно ускорило ход, началась качка, а с нею и учебные будни практики.

Сергей вышел на первую вахту через четыре часа после выхода судна в море. Вместе с тремя другими курсантами их поставили помощниками кочегаров. Предварительно пришлось убирать оставшуюся часть шлака на палубе. Разрешение на сброс шлака в воду было получено только после двух часов выхода в море. Работа была пыльная и тяжелая. Затем началась уборка шлака, накопившегося в котельной. Двое курсантов пошли вниз накладывать шлак в бадью, двое других — поднимать бадью и сбрасывать шлак в воду. Работали почти два часа. Устали так, что Сергей при очередном спуске бадьи забыл закрепить предохранительную собачку и бадья с грохотом полетела вниз. Раздался страшный грохот. А снизу кочегар кричит:

— Ничего, парень, бывает и хуже. Пайолы крепкие, их не скоро пробьешь. В следующий раз будешь осторожнее.

После уборки еще полчаса тренировались работать с топкой. После первой четырехчасовой вахты еле хватило сил принять душ и добраться до кровати. Уснули мгновенно. Проснулись поздно утром, все кости ломило от непривычной тяжелой работы. Остальные вахты уже были не столь тягостными.