Круз

А потом я вижу Круза. Он отрабатывает удары кулаками на мешке. Мужчина приседает, но при этом верхняя часть его туловища двигается с небывалой ловкостью. Со своим огромным торсом и быстрыми движениями — он совершенно не вписывается в рамки привычного. Обрывки прошлой ночи вспыхивают в моей памяти. Он был понимающим и добрым, несмотря на то, что эмоции то разбивали меня в дребезги, то возвращали к режиму суки. И я уверена, что он уловил посыл чётко и ясно: я ненавижу бои.

Поставив кружку кофе рядом с собой на столешницу, прячу лицо в ладонях, вспоминая все другие глупости, которыми я решила с ним поделиться. Правда, Лейла? В самом деле?

Забравшись на столешницу с ногами, скрестив их, я вновь принимаюсь за свой кофе, вернувшись к разглядыванию спортзала. Мой взгляд частенько возвращается к Крузу, но никогда не останавливается на нём. В глубине моего мозга вспыхивают мысли о похоронах, но я отказываюсь сейчас думать об этом. Abuela всё ещё спала, когда я спустилась сюда, и, когда я поднимусь наверх, она уже проснётся, начав суетиться вокруг, разогревая для меня тамале. Отрицание. Отрицание. Отрицание.

К тому времени, как Papi непринуждённо присел рядом, моя задница уже порядком онемела. Понятия не имею, сколько я так просидела.

— Доброе утро, — проворчал он.

— Привет, старик, — похлопала я его по плечу.

— Во сколько ты вчера вернулась домой?

Пожимаю плечами, потому что, если честно, не имею ни единого грёбаного понятия.

— Ты?

— Не возвращался домой. Проснулся на матах с адским похмельем.

Я хихикнула.

— Подожди. Ты не вернулся домой?

— Это тоже дом.

— Кухня была вычищена.

Мужчина пожал плечами, разматывая бинт на своих кулаках.

— Ничего не знаю об этом. Где ты была?

— Круз забрал меня.

— Круз? — Он замер, глядя на меня.

— Я не хотела домой или убираться.

— Думаю, именно поэтому ты сейчас здесь внизу.

Киваю в ответ.

— Я понимаю, что у нас есть чем заняться, но я не готова.

Папа подошёл на шаг, опустив подбородок.

— Я люблю тебя, Лейла, — произнёс он на испанском.

— Я тоже люблю тебя, старик.

Обойдя стол, мужчина присел, собирая бумаги, которые я скинула. Он заворчал, показывая своё недовольство, но мне известно, что в душе он счастлив, что я здесь. Я всегда ненавидела спортзал, с самого детства связывая его с тем, что ему причиняли боль.

Расти с отцом, который живёт, чтобы сражаться — чертовски страшно.

Я не посетила ни одного его боя, ненавидя, когда папа возвращался домой в синяках и с распухшими глазами. Он был непобедимым, но имел склонность поддаваться, получая удары и ранения, прежде чем высвободить собственную жестокость на своих противников.

— Привет, — подняв взгляд, я увидела Круза. Весь потный, он стоял, уперев руки в бёдра.

— Привет.

Я опустила взгляд на свою опустевшую чашку с кофе.

— Как чувствуешь себя этим утром, чемпион?

— Мне лучше. Немного медлительна.

Позади раздался властный и низкий голос моего отца:

— Что за дерьмо, что ты вчера увёз мою малышку?

— Прости, Босс, я пытался помочь.

Все бойцы называют моего папу «Босс» — это было его имя ещё с первого дня на ринге. Босс был иконой в мире сражений, несмотря на то, что уже находился по ту сторону каната.

— Игнорируй его сварливую задницу, — отмахнулась я от отца.

— Ты уже ела?

Я покачала головой, чувствуя при этом головокружение. Мой желудок перевернулся — не уверена, что вообще смогу есть.

— Тебе нужно что-то, что впитало бы часть алкоголя.

— Погоди-ка, — папа обошёл стол. — Ты вчера увёз её, и напоил?

Я улыбнулась, наслаждаясь тем, как папа включил режим наседки, защищая меня. Некоторые вещи никогда не изменятся.

— И он забрал мою визитку девственницы на заднем сидении твоей машины, пап.

Круз побледнел. Огромный, словно зверь, мужчина раскачивался со стороны в сторону. Его нервозность так очевидна. Он с усилием прочищает горло, но терпит неудачу.

— Пап, — я схватила его за плечо. — Иисус, разберись со своими яйцами. Он отвёз меня в бар и вёл себя, как истинный джентльмен. Я не смогла пойти домой, и видеть кухню без аbuela. Именно по этой же причине ты сам вчера не вернулся.

— Так у тебя ещё есть эта визитка?

Теперь я покраснела от смущения, когда мои слова сыграли же против меня.

— Папа!

— Ну так?

— Круз не забирал никакую визитку. Он вёл себя как джентльмен.

— Прекрасно, — наконец заворчал он, отворачиваясь, отказавшись продолжить эту тему.

Ещё один неловкий момент, прежде чем Круз вновь нарушил тишину.

— Завтрак? — Спросил он, приподняв бровь.

— Конечно.

— Обожаю после тяжёлой утренней тренировки перекусить пончиками, — подмигнул мне мужчина, показывая свою игривую сторону.

— Боже, сядь за руль.

Прячу лицо в ладонях, вспомнив, как рассказывала ему о том, как потеряла девственность в магазине с пончиками, включая даже детали о размазанной на заднице пудре.

— Спасибо. Я не хотела идти домой, и начинать строить планы.

Круз откусил огромный кусок от пончика с шоколадной глазурью.

— Без проблем.

Я перемешиваю кофе, что стоит передо мной.

— Как ты справился с этим?

— Похороны?

Киваю.