Кружащие тени

Люди молча провожали его взглядами. Медленно, держа поводья одной рукой, Рази заставил лошадь пятиться к воротам. Кристофер тоже медленно отступал, все еще держа работников на прицеле арбалета. У Винтер не было сил направить Озкара спиной, она поникла в седле, отдавшись на волю головной боли, и позволила коню самостоятельно последовать за ее спутниками, покидавшими злосчастную таверну.

Выехав на дорогу, они развернули лошадей и пустили их в галоп. Никто не пытался их преследовать.

Боль

Они ехали без остановки, и скоро боль в пояснице заставила забыть о головной боли. Винтер казалось, будто кто-то зажал ее почку в кулак и медленно выворачивает. Ее спутники ехали впереди, Рази первым, за ним Кристофер, они оба впали в глубокую задумчивость, и Винтер безучастно смотрела им вслед. Мир вокруг как будто отдалился от нее, и она видела его сквозь странную красноватую дымку. Через некоторое время она навалилась на шею своей лошади, вцепившись руками в седло, от невыносимой боли по лицу потекли слезы.

Озкар оступился, и боль в пояснице поднялась с новой силой. Она вскрикнула и съехала набок, стиснув зубы, чтобы не заорать во весь голос. Ох, до чего же плохо… Она всхлипнула и поняла, что не может ехать дальше.

Утерев лицо рукавом, Винтер постаралась откашляться. Она позвала:

— Рази!

Никто не услышал ее тихий, надтреснутый голос.

— Рази, — повторила она еще раз. — Мне надо остановиться.

На этот раз Рази обернулся. Взглянув на нее, он в ужасе резко осадил своего коня. Он мгновенно выпрыгнул из седла, и Винтер подумала, что, должно быть, выглядит не лучшим образом. Он побежал к ней, раскинув руки, чтобы подхватить. Озкар взбрыкнул, испугавшись, и девушка закричала от боли в пояснице.

Кристофер устало обернулся посмотреть, что за шум устроили позади. Увидев, в каком состоянии Винтер, он побледнел. Рази ждал, распахнув объятия, чтобы она слезла с седла, но Винтер знала, что малейшее движение причинит ей новую боль, и вцепилась в луку обеими руками.

— Я не могу, Рази. — Она всхлипнула. — Не заставляй меня.

— Ну же, Вин, — уговаривал он ее, хмурясь от тревоги и жалости. Он обвил руками ее талию. — Надо слезть. Давай же. Я тебя поддержу. Все будет хорошо.

Он мягко потянул ее на себя, и она снова закричала от боли и еще сильнее вцепилась в седло.

— Не снимай меня, — закричала она, — не надо!

Но Рази обнял ее за талию своими сильными руками и стягивал с седла, не обращая внимания на мольбы. Новый укол боли пронзил поясницу — девушка не выдержала и закричала.

Последнее, что она запомнила, прежде чем соскользнула с седла и боль окончательно поглотила ее, было то, как Кристофер разжал ее пальцы и придержал за рукав, помогая Рази подхватить ее на руки.

* * *

Она не потеряла сознание, но некоторое время не могла сосредоточиться ни на чем, кроме накатывающих на нее волн боли. Наконец когда Винтер сумела собраться с мыслями, то обнаружила, что лежит рядом с небольшим костерком. Над ним на рогатине висел походный котелок, в котором что-то кипело.

Некоторое время она просто смотрела на пламя, потом перевела взгляд на сидящего рядом Кристофера. Он не спускал с нее глаз, на коленях у него лежал заряженный арбалет. Она нахмурилась, пытаясь припомнить, что произошло. Она знала, что Рази нес ее на руках, потом положил на землю. Потом снова приподнял ее, а Кристофер расстелил для нее на земле свой плащ. Помнила, как рыдала, вцепившись в руку Рази, когда он пытался усадить ее. Помнила, как он снял с нее тунику и нательную рубашку, а также его испуганный крик, когда он увидел ее спину.

Сколько времени прошло с тех пор? Часы? А может быть, только секунды?

Сейчас она лежала на боку, боль утихла, но не прекратилась, почки продолжали ныть. Она пошевелилась и застонала. Кристофер внезапно поднял на нее взгляд, будто до этого спал с открытыми глазами. Он посмотрел ей за спину, и ей на плечо легла большая мозолистая ладонь. Рази. На мгновение ей стало неловко, что сверху она ничем не прикрыта, кроме тряпицы поперек груди. Потом Рази подхватил ее под мышки и усадил, и все, кроме боли, перестало волновать ее.

— Прости меня, сестренка, прости. — Винтер никогда еще не слышала такой тревоги в голосе Рази, и это испугало ее.

С еще большим ужасом она увидела страх в блестящих от слез глазах Кристофера и отвела взгляд. Она хотела спросить «Что со мной, Рази?», но могла только скрипеть зубами от боли.

Наконец боль немного утихла, вновь став ноющей, тупой, и Винтер позволила себе расслабиться, прислонившись к груди Рази. Он погладил ее по волосам, и она положила голову ему на плечо.

— Лучше? — спросил он. Она кивнула.

— Мне надо посмотреть на твою спину.

Винтер выругалась и зажмурилась. Потом медленно наклонилась, упершись грудью в поднятые колени. Ее снова пронзила боль, и она закусила губу. По ее щекам потекли слезы. Она услышала, как рядом с ней на колени опустился Кристофер. Она боялась раскрыть глаза и снова увидеть страх на его лице, но когда он взял ее руки в свои, девушка с благодарностью сжала его пальцы.