Кружевница из ковена Будриоли

- Дети? – жрица изумленно уставилась на него. О детях она даже не помышляла, посвятив себя служению ковену. Но почему бы и нет? У нее еще есть время. – Да… Они возьмут способности к колдовству от меня.

- Хорошо… Мой сын станет самым могущественным господарем! Сильный, умный, как я, и наделенный твоим колдовством! – мечтательно протянул Бужор. – Наш род прославится на века!

Женевра слушала его и понимала, что жаждет этого не меньше. Сколько можно сидеть в поселении, думая о нуждах ковена? Когда она станет доамной, ковен Будриоли займет достойное место в княжестве. Главное — продолжать избавляться от сильных ведьм, чтобы не было угрозы ее будущим детям…

- Какие таланты у Нади? – вдруг спросил Маре Армаш. – Они точно помогут заполучить князя?

- Надя — травница. В этом ей нет равных, - усмехнулась жрица. – Девушка сама выращивает травы, сушит их, смешивает, создает уникальные зелья. Ее ремесло — садовница. Надя опоит господаря так, что он не станет смотреть на других. Его сердце будет принадлежать ей одной.

- Вы опасные существа… - прищурился тюремщик, глядя на Женевру. – Поэтому мне нужна защита от вашего колдовства. Доверяй, но проверяй.

- Это нечестно… Вы будете иметь власть над нами, а мы над вами нет… - попыталась возразить жрица, но тюремщик был непреклонен.

- Я жду. Иначе мне придется обратиться за помощью к другому ковену.

Ведьма поднялась с его коленей, подошла к столу, на котором стояла черная свеча. Она потянулась за спичками, но Маре Армаш остановил ее.

- Не стоит делать этого, - на губах тюремщика заиграла кривая ухмылка. – Я подготовился. Думаешь, я не знаю, каким ремеслом ты владеешь? Ты свечница, Женевра. Что в этой свече? Какое-нибудь парализующее колдовство? Или от ее дыма у меня начнутся галлюцинации?

Он расстегнул ворот рубахи, демонстрируя рисунок на груди.

- Это ведьмин узел. Пока он на мне, ты не заколдуешь меня. Жаль только, что его защитная сила работает, пока он нанесен на кожу. В другом виде узел почти бесполезен. Но постоянно рисовать на себе оберегающие знаки — дело неблагодарное. Поэтому, я хочу получить от тебя что-то более серьезное. Например, «Зуб Иуды», который ты носишь на шее.

- Хорошо… Пусть будет так… - процедила сквозь зубы жрица. Она сняла с шеи крепкую черную нить, на которой висел амулет. – Только помните, Маре Армаш, если вы попробуете обмануть меня, я найду способ снять его.

Тюремщик ничего не ответил ей. Он надел амулет и, допив вино, сказал:

- Скажи Наде, пусть одевается. Мы едем в мой замок. На праздник я представлю ее доамне Эуджении. А для этого девице нужно обзавестись приличными нарядами. Моя племянница не может выглядеть как деревенская девка.

Женевра заглянула за штору и сказала:

- Надя, пора. Поторопись.

Через несколько минут девушка вышла из комнаты, одетая в длинный темный плащ с глубоким капюшоном. В каком-то отчаянном порыве она вдруг вцепилась в руку жрицы, но та оторвала от себя эти дрожащие пальцы. Она наклонилась к лицу травницы и прошипела:

- Если ты станешь вести себя неподобающим образом, я сама сверну тебе шею. Ты знаешь, что я не шучу.

- Прошу вас! Не надо! – со слезами на глазах взмолилась Надя. – Не отдавайте меня этому ужасному человеку!

- Закрой свой рот, ведьма. Ты начинаешь злить меня! – жрица больно ущипнула девушку за плечо. – Каждая из нас должна послужить ковену! И сейчас пришло твое время! Ты должна гордиться, а не пускать сопли, будто неразумное дитя! Пошла прочь!

Надя закусила губу, чтобы не разрыдаться еще сильнее, и сделала шаг к Маре Армашу, стоящему у двери.

Тюремщик крепко ухватил Надю выше локтя и вывел в дождливую темноту. Он усадил ее на лошадь, потом сам запрыгнул в седло. Вскоре стук копыт затих в чаще леса, и Женевра закрыла дверь на толстый засов. Первые шаги к великому будущему сделаны.

Глава 23

Дни летели стремительно. Погода наладилась, и на улице снова воцарилось то самое свежее ароматное тепло, присущее концу весны. Я трудилась над шалью для доамны Эуджении, изменив сколок. Причем основательно. Но вряд ли это кто-то заметит. Мне хотелось, чтобы шаль напоминала нежные морозные узоры на окне, поэтому решила выплетать снежинки. Они должны были быть разных размеров, напоминая падающий с неба снег.

После последнего дня смотра прошла неделя. Князь с графом уехали в соседнее княжество. Их пригласили на охоту. Доамна Эуджения проводила время в компании своей сестры, и я иногда находилась с ними в одной комнате, слушая разговоры и сплетни. Зачастую женщины обсуждали незнакомых мне людей, но иногда эти беседы становились очень любопытными. Например, я узнала, что у Маре Армаша было две жены, но они умерли. Причем обе при странных обстоятельствах. Одна упала с лестницы, свернув себе шею, а вторая отравилась чуламой*. В блюдо вместе со съедобными грибами попала поганка. Обе славились красотой и были из хороших семей.

А может, они просто надоели тюремщику, и он избавился от женушек? Наверняка на его руках немало крови. Я в который раз вознесла благодарственную молитву, что избежала ужасной участи его пленницы.