Кружевница из ковена Будриоли

В саду было темно, пахло ночными цветами и влажной землей. Я прошла несколько метров по каменной дорожке, но, услышав странный звук, остановилась. Кто-то горько плакал. Сразу вспомнилась вечно ноющая Кренгуца, и я поморщилась.

Тяжело вздохнув, я обошла пушистый куст, держа свечу перед собой. Мне кажется, или это рыжий хвост моего кота?!

Орель терся возле темной фигуры, сидящей на скамейке, поднимался на задние лапки и вообще вел себя странно. Немного волнуясь, я подошла ближе. Это женщина… Она вскинула голову, и в слабом свете свечи я увидела заплаканное лицо Нади. О черт…

- Михаэлла? Миха?! – ее глаза стали огромными. А потом девушка вдруг упала на колени и обхватила мои ноги. – Господи, ты услышал мои молитвы! Миха, ты вернулась ко мне! Помоги! Прошу тебя! Не оставляй меня!

* Чулама — блюдо румынской, молдавской, турецкой и болгарской кухонь наподобие рагу. Готовится из мяса, грибов или овощей.

Глава 24

Я не знала, что делать. Как реагировать на подобную реакцию. Настоящая Михаэлла знала свою подругу. Наверняка, она бы сразу определила, что у нее на уме. Для меня же Надя была незнакомкой, чужим человеком.

- Надя… поднимись, не надо… - я помогла девушке встать. Тем временем Орель не переставал тереться о ее ноги, что тоже говорило о многом. Котенок не чувствовал в Наде опасности.

В глазах девушки блестели слезы и плескалось такое страдание, что я сдалась. Если это игра, тогда она очень талантливая актриса.

- Как ты здесь оказалась? - мягко спросила я.

- А ты? – она нахмурилась и отстранилась от меня. – Какое твое положение в замке?

- Я обычная прислуга. А вот ты странным образом стала племянницей Маре Армаша, - я усадила Надю на скамейку. – Ничего не хочешь рассказать? Когда вы успели породниться с тюремщиком?

- Конечно, хочу! Я даже не надеялась на такую удачу! Не надеялась, что встречу тебя! – Надя снова расплакалась. – Я уже думала, что мы никогда не увидимся! Жрица сказала, что охотники отправились по твоим следам. Женевра — ужасная женщина! Она предала не только ковен, но и всех ведьм, живущих на этих землях!

- Тебя заставили врать? – догадалась я. – Угрожали?

- Да. Выслушай меня, - девушка понизила голос, переходя на шепот. – Маре Армаш в сговоре со жрицей ковена! Тюремщик хочет стать господарем, а ее сделать своей доамной! И они придумали чудовищный обман, с помощью которого обвинят ведьм в том, что те вредят людям!

- Что? – я, конечно, знала о черной душе тюремщика, но это уже переходило всякие границы. – Но какое отношение к этому имеешь ты?

Надя придвинулась ко мне и рассказала все с самого начала. После того как голос ее затих, а темнота поглотила последнее слово, мы еще несколько минут просидели в полном молчании. Дело было очень серьезным, и проблему так просто не решить. Маре Армаш — влиятельное лицо, наделенное властью.

- Нужно возвращаться, иначе нас хватятся, - сказала я, поглаживая девушку по дрожащим плечам. Значит, все-таки дружба между Надей и Михаэллой была настоящей. Все подозрения оказались напрасными. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. Но пока веди себя так, как того от тебя требуют. И не называй меня Михаэлла! Я Вайолка. Хорошо?

- Да, да… - подруга снова горячо обняла меня. – Как же я рада, что высшие силы свели нас! Теперь я точно знаю, что не пропаду! Но как мы сможем видеться?

- Я в скором времени сама найду тебя, - пообещала я. – Пойдем.

Мы вернулись в замок и разошлись по своим комнатам. Я испытывала настоящее облегчение оттого, что не придется покидать место, в котором уже прижилась. А еще мне хотелось вывести Маре Армаша на чистую воду. Каков мерзавец! Ничего себе у него запросы! Но, как говорят: «Жадность фраера сгубила.». Вот и тюремщика настигнет неминуемая расплата.

Когда пришла госпожа Йетта, я почти дремала, переодевшись в ночную сорочку. Женщина удивленно оглядела меня с ног до головы, после чего поинтересовалась:

- Ты в своем уме? Почему до сих пор не готова?!

- Я должна вам что-то рассказать! – я закрыла дверь на ключ. – Это очень важно!

- Что еще?! – экономка схватилась за сердце.

По мере того как я делилась с ней тайной Нади, глаза женщины становились все больше. Она взволнованно поднялась со стула.

- Святой Ириней! Ты посмотри, что задумал, гад проклятый! Что же делать? Что делать? Здесь пахнет заговором!

- Мы должны нарушить планы Маре Армаша! – от возбуждения я и сама подскочила и заметалась по комнате.

Сон как рукой сняло. Эта затея была опасной, но жажда справедливости пересиливала все на свете. Таких деятельных женщин в тюрьме называли «Дунька вырви глаз».

– Только идти к господарю с правдой нельзя! — предупредила я экономку. — Он не поверит слугам, ведь обвинение очень серьезное! А тюремщик после этого точно навредит Наде. Да и наша тайна может раскрыться… Нет, тут нужно действовать иначе. Осторожнее.

- И что ты предлагаешь? – госпожа Йетта присела. Ее пальцы нервно теребили белоснежный передник. – Разве у нас есть возможность противостоять Бужору?