Кружевница из ковена Будриоли

Этим же вечером я обнаружила, что в моей корзине нет ниток. Они исчезли. Мне хватило пятнадцать минут, чтобы обыскать всю комнату. Но их нигде не было. Тогда у меня появилось предположение, что нитки могли выпасть в покоях доамны Эуджении. Что ж, придется подняться туда и попросить горничную осмотреть место у окна, где я обычно работала.

На улице уже стемнело. С юга приближалась гроза, и ее глухой рокот звучал все ближе. Она подбиралась, будто огромный зверь на мягких лапах. Осторожно переступала изумрудные холмы, касалась мягким клубящимся животом верхушек деревьев. Ее наполненное озоном дыхание врывалось в окно, будоража своей свежестью.

Вместе с Орелем мы поднялись на второй этаж, и под редкими всполохами молний я вдруг увидела в крыле князя мелькнувшую фигуру. Мне показалось, что это женщина. Странно… Если бы это была обычная служанка, вряд ли бы она пряталась по углам. Орель тихо зашипел, выгнув спину. Так, так, так…

Недолго думая, я изменила свой маршрут и проскользнула в противоположный коридор. Все хозяева со своими гостями были на ужине, поэтому происходящее становилось еще более подозрительным. Лишь в одной из комнат дверь была чуть приоткрытой, и я заглянула внутрь, готовая в любой момент столкнуться с вражеским элементом. В этом случае придется применить первое правило «бакланки» - бей первой.

В очередном сполохе молнии я увидела стоящую у стола с графинами женщину. Длилось это несколько секунд, но и за это время удалось заметить, что она чем-то натирает бокал. Нырнув за тяжелый широкий комод, я вжалась в угол, прижав к себе Ореля. Вряд ли эта подозрительная особа задержится надолго.

Со стороны лестницы послышались шаги, и буквально через секунду женщина выскользнула из комнаты. Она пронеслась мимо меня, обдав еле слышным сладковатым ароматом ландыша. А потом снова скрипнули дверные петли.

Я выползла из своего убежища на коленях и уткнулась носом в закрытую дверь. Орель встал на задние лапы, опершись передними об ее лакированную поверхность. Котенок словно намекал, что я должна войти в комнату.

- Ты представляешь, что будет, – возмущенно прошептала я, оттаскивая Ореля от двери, – если мы ворвемся в спальню господаря?!

Но котенок начал царапать пол, испуская такие жуткие звуки, что мне ничего не оставалось делать, как подняться на ноги и открыть дверь.

В комнате уже горели свечи, и в их золотистом сиянии я увидела графа, стоящего у стола с графинами. Так это покои не господаря, а его друга! Владимир уже наполнил бокал и поднес его к губам.

- Нет! Нельзя! – крикнула я, бросаясь к нему.

Граф даже не успел среагировать, как я выбила бокал из его рук. Вино расплескалось по ковру, напоминая пятна свежей крови. В комнате воцарилась тишина.

Владимир схватил меня за запястья и больно сжал их.

- Что происходит?! Ты что себе позволяешь, девка?!

Я испуганно молчала, не в силах проглотить ком, образовавшийся в горле. Граф наклонился, вглядываясь в мое лицо, и удивлённо протянул:

- Это ты, должница?!

- Прошу вас, выслушайте меня, - хрипло произнесла я, справившись, наконец, с проклятым комом. – Здесь была какая-то женщина… что-то делала с бокалом! Услышав ваши шаги, она сбежала! Я подумала, что вам хотят причинить вред…

- Как ты оказалась здесь? – граф прищурил свои яркие глаза.

Мне пришлось рассказать ему все с самого начала. Владимир внимательно слушал, все еще сжимая мои запястья.

- Ты знаешь, кто эта женщина? Она служанка?

- Было темно, я не видела ее лица, - честно призналась я, а потом попросила: - Отпустите мои руки, ваше сиятельство. Вы делаете мне больно.

Владимир недоуменно взглянул на мои запястья и все-таки разжал пальцы. Но тут же его лицо изменилось. Граф снова схватил мою левую руку и поднес ближе к глазам, после чего с нажимом потер пальцем нежную кожу.

- Что случилось? – я испуганно дернулась, пытаясь освободить свою конечность. – Ваше сиятельство!

- Это родимое пятно? – вдруг спросил граф, отпуская меня.

- Где? – я посмотрела на запястье. – Ах да. Это родимое пятно… А что?

На моей руке действительно было небольшое темное родимое пятнышко, по форме напоминающее рыбу. Я даже внимания на него не обращала. Ну, есть и есть. Такие отметины имеются у многих.

- Как твое имя? – Владимир так смотрел, что мне стало страшно.

- Вайолка Нуцу… - прошептала я, не понимая, что происходит. – Я ведь уже говорила вам…

- Настоящее имя! - он взял меня за плечи и жестко встряхнул. – Скажи мне твое настоящее имя!

В этот момент в комнату вошел слуга. Он испуганно уставился на нас, перевел взгляд на разбитый бокал и дрожащим голосом поинтересовался:

- Ваше сиятельство, что случилось?! Кто это сделал?! Эта девка?!

- Нет. Это не она. Аккуратно собери во что-то осколки и оставь здесь, - распорядился граф, но слуга продолжал стоять с открытым ртом. – Да шевелись же ты!

- Сию минуту, ваше сиятельство! – молодой человек пришел в себя и, схватив полотенце, начал складывать в него то, что осталось от бокала.