Кружево и сталь (СИ)

- В свете этого меня ещё ждёт отчет перед Лигулом, хотя отчитываться должен он. Мы были отрядом смертников, Арей… Это долгая история.

- Конечно, - кивнул барон мрака и протянул варягу руку. - Как бы то ни было, я твой должник.

Олаф крепко пожал ладонь мечника и усмехнулся:

- Помнишь ту заварушку в «Топоре и плахе»? Мы с тобой ещё сразимся бок о бок, я уверен, и ты не раз прикроешь меня.

Мечник снова мотнул головой, слабо улыбнувшись. Мужское товарищество немногословно, его крепость основывается не на пустых обещаниях и болтовне, но на реальных поступках.

Приблизившись к жене, Арей дотронулся до её плеча.

- Не сердись на мою вспышку. Не сейчас, Пелька. Нам нужно уходить, - спокойным тоном позвал он.

Девушка обернулась. Мужчина думал, что увидит на её щеках слёзы, но глаза девушки были сухими. Она молча передала ему по-прежнему плачущую дочь, обулась и накинула на плечи плащ. Потом завернула Миру в тёплое покрывало и встала у порога, давая понять, что готова отправиться в путь. Подошедший к ним Олаф снова благоговейно уставился на малютку, которую укачивала мать.

Арей поднял с пола сумку с вещами и в последний раз окинул глазами их дом. Да, вот так просто, всего лишь за год, он пустил корни и впервые за много лет назвал домом чужое прежде место. Всё благодаря женщине, которая полюбила его и подарила ему ребёнка. Взгляд мечника зацепился за портрет, висевший над люлькой. Он аккуратно снял его со стены и положил в холщовый мешок.

- Думаю, нам лучше уходить через чёрный ход, - сказал барон мрака, обращаясь к волкодлаку. - Судя по тому, что ты видел их у Чёрной Гари, стражи идут с северо-запада. Мы спустимся прямо к подножию Лысой Горы, и оттуда сможем телепортировать.

Олаф кивнул, соглашаясь, и проводил их до неприметной двери в противоположном конце избы. Неожиданно Пелька вскрикнула и рванулась обратно.

- Уголёк! Мы не можем бросить его!

Арей успел схватил её за плечи:

- Пелька, нам нужно уходить. Опомнись, какой пёс! Нам и нашей дочери грозит смерть!

Огромные глаза девушки остановились в одной точке, и барон мрака подтолкнул её к выходу, на ходу закидывая за спину мешок и материализуя меч.

Апрельское утро встретило их сыростью и прохладой. Капли росы тускло блестели в траве. Над землей стелился лёгкий туман.

- Куда вы направитесь? - Олаф, оглядываясь, вёл их к ограде.

- В Москву, - коротко ответил Арей.

Варяг кивнул, молчаливо соглашаясь. Когда они проходили мимо стойла Светозара, конь беспокойно заржал, переминаясь с ноги на ногу. Умное животное чувствовало, что с хозяевами что-то не так. Пелька протянула руку, погладив красивую морду Светозара, и взглянула на Олафа:

- Позаботьтесь о нём. О них обоих. Пожалуйста, - её голос надломился, и она отвернулась.

Оборотень встретился глазами с бароном мрака, без слов давая понять, что присмотрит за животными. Остановившись у крепкой калитки, он ещё раз хлопнул мечника по плечу.

- Береги себя, Арей. И береги своё чудо, - он кивнул на Пельку и малышку, улыбнувшись. - Твоя дочь похожа на тебя.

Арей и Пелька стали быстро спускаться по склону, то и дело оглядываясь. Холм был пологим, девушка прижимала к себе Миру, стараясь смотреть под ноги, а мечник придерживал жену за локоть. Солнце уже всходило, но высокая трава скрывала беглецов. Когда они спустились вниз, Пелька кинула прощальный взгляд на их дом. Отсюда он казался маленькой точкой.

Больше двух лет назад она впервые вступила на лысегорскую землю. Здесь девушка познала любовь, обручилась с прекрасным мужчиной и родила ему дитя. Здесь она была так невыносимо счастлива. Но в тот вечер, когда они с Ареем пересекли высокие каменные стены города, им было неведомо, что ждёт впереди. Стоял холодный вечер ноября, и голову Пельке кружила беззаботность юности и жажда приключений.

Сейчас же было раннее апрельское утро, и её душили слёзы. А в голове, вместо сладкой беспечности, царили страх и смятение. Они пришли сюда из неизвестности, и уходили в неизвестность сейчас.

Но, по крайней мере, они были вместе. И теперь с ними был плод их любви и счастья. А значит, это того стоило.

И, отбросив сомнения, Пелька шагнула к мужу, который обхватил её крепкими руками, прижимая к себе. Между ними трепетно колотилось сердечко дочери. Всех троих окутало лёгкое мерцание, и последним, что увидела девушка, была роща. Та самая, по которой она шла два года назад, шурша подолом свадебного платья. Шла под сень высоких деревьев, чтобы стать женой мужчины, который любил её.

========== 19. Прах ==========

***

Расскажи мне, как я уходил,

И как плакал дождь, а в небе не было звёзд,

Как назад оглянуться не было силы

И мешались с дождём солёные капли слёз.

Из небольшого оконца открывался вид на небольшой холм. На том холме, за высокими стенами из красного кирпича, блестели под майским солнцем позолоченные купола. Пелька вглядывалась в эти переливы, укачивая дочь. К этому прекрасному, но ограниченному виду сводилось всё знакомство девушки с великой Москвой.