Крылатая гвардия. «Есть упоение в бою!»

На всей обстановке лежал отпечаток продолжительного пребывания здесь монарха, короля Румынии Михая. Когда-то в этой школе он осваивал летное дело. Об этом рассказывала мемориальная мраморная доска с позолоченной надписью.

Городок был весь в садах и зелени. На другой стороне аэродрома, на безопасном для полетов удалении, виднелись отроги Восточных и Южных Карпат. Взлетно-посадочная полоса располагалась по направлению, соответствующему максимальному значению розы ветров. Слабое движение потока воздуха постоянно проходило вдоль полосы, создавая благоприятные условия на взлете и посадке. Нельзя было не заметить, что место базирования школы выбрано не только со знанием характера летной работы, климатических условий района, но и с большим чувством к природе.

Когда мы приземлились в Медиаше, румынских пилотов на аэродроме не было. Вскоре, однако, двенадцать ИАР-81 (машины румынских ВВС) появились. Спустя некоторое время состоялась и первая наша встреча с пилотами.

Все ребята были молодые – не то что летчики в Сибиу. Пожалуй, только один из них – командир авиагруппы – человек с жизненным опытом. Смуглое волевое лицо, седина в черной, как смоль, аккуратно причесанной швелюре и шрам – от уха до подбородка – все это придавало его облику воинственность и суровость.

Завязался оживленный разговор. В ход шло все – жесты, мимика, небогатый запас слов из немецкого языка, авиационная терминология (база ее – французские слова) и, конечно, русско-румынский лексикон. Его вырабатывает жизнь войны, конкретные условия, пребывание в другой стране.

Румыны возбуждены только что проведенным боем, взволнованы встречей с нами. Показывая на советские самолеты, они заговорили наперебой: «лафочка», «скамеечка», «лафьюнф» и «лачинчи».

Некоторые, обрадованные нашим соседством, довольно понятно повторяли: «Очень хорошо, немца бить будет легче». Я в свою очередь показываю на себя и перечисляю:

– Курск, Днепр, Молдавия, Румыния! – и спрашиваю старшего летчика: – Где дрался, где воевал – пфу, пфу?

Он понимает, что я хочу услышать от него, и, не торопясь, перечисляет:

– Испания, Франция, Польша. – Потом показывает на шрам: – Это… Сталинград! От стрелка с вашей «черной смерти» (самолет-штурмовик Ил-2). На нем вначале его не было, но когда я вел бой, он там оказался. И мне пришлось упасть в поле с поцарапанной физиономией. – Похлопывая себя по ногам ниже колен, пилот пояснил: – А эти раны – результат боя с «лавочкиными» на Курской дуге, под Белгородом. «Мессершмитт» мой загорелся, я спасся на парашюте. Под Яссами летал уже на «иаре».

На вопрос – сколько же им сбито самолетов? – румынский командир ответил уклончиво:

– Я солдат! Заставляли – я дрался. В бою с вашими пилотами успеха добиться удавалось не каждому. Но все это в прошлом. – Повеселев, румын стал продолжать более уверенно: – Сейчас между нами дружба. С приходом вашей армии мы снова обрели родину. Теперь бой правый – за свою свободу.

Его последние слова я прокомментировал весьма дипломатично:

– Теперь важно для вас не потерять ее снова. Румын понял меня сразу, несколько смутился:

– Не-не, старому возврата не быть. Обильно пролитая кровь не забудется. Фашистское иго не повторится!

Наш разговор проходил недалеко от стоянки румынских самолетов. А в сторонке, рядом с беседкой, обвитой виноградными лозами, стоял небольшой, необычно окрашенный самолет. На его бортах вдоль фюзеляжа, киля, руля поворота, поперек плоскостей и стабилизатора выделялись три яркие полосы – желтая, красная и синяя – опознавательные цвета наших новых союзников.

– Что это за машина? – интересуюсь у румынских летчиков.

– Авиэтка, – охотно объясняет старший из пилотов, – спортивный самолет с обратным управлением. При переводе его в пикирование или на горку, в кабрирование движения ручкой управления выполняются не как на машине с обычным управлением, а в обратном. Например, при переходе на снижение, вместо того чтобы ручку отдать от себя, ее приходится выбирать на себя. В остальном же пилотирование не отличается от нормальных самолетов. Держим эту авиэтку для тренировок и забавы.

Наверное, думаю я, не столько забавы ради, сколько для поддержания навыков контроля за своими действиями в полете. Автоматизм в управлении вырабатывается годами. Надо помозговать, подумать на досуге…

Мои мысли прерывает командир румынской авиагруппы:

– Хотите полетать – пожалуйста! – Предложение его звучит весьма любезно.

Отказываться уже как-то неудобно: румын может подумать о недоверии.

…И вот я в воздухе. Машина прекрасная! В управлении послушная, легкая, по типу она похожа на нашу малютку «УТ-1». Можно покрутиться вволю и отвести душу.

Закончив полет, я подруливаю к летчикам и на вопрос «Как машина?», не задумываясь, отвечаю:

– Хороша! Но для забавы, а не против «шмиттов».

Аппетит, известно, приходит во время еды.

– И на «иаре» можно слетать? – не удержался я. Старший румынской авиагруппы не возражает.