Крылатая гвардия

— Мы находились на летном поле, — рассказывал капитан. — Поступил приказ — вылететь на сопровождение бомбардировщиков в район севернее Выборга. Пошли по маршруту. В районе цели я еще издали заметил несколько «Мессершмиттов». Гитлеровцы шли со стороны солнца, но им не удалось использовать это преимущество. Гвардейцы первыми пошли в атаку. Я подошел вплотную к одному «Мессеру» и с короткой дистанции сбил его.

Возвратившись домой, доложил о выполнении задания. Вскоре из штаба части сообщили, что сбитый мною самолет — юбилейный. С начала войны летчики противовоздушной обороны сбили тысячу вражеских машин. Вот на мою долю и выпал тысячный.

В начале войны у противника самолетов было в три-четыре раза больше, чем у нас, да и скорость полета была большей. Но и тогда мы побеждали — не числом, а храбростью, уменьем. А теперь у нас столько самолетов, сколько требуется и для защиты Ленинграда, и для прикрытия войск, и для нанесения ударов по вражескому тылу.

Как только в части узнали о тысячной машине, все занялись подсчетами, сравнениями: кто сбил первый, кто 999-й (оказалось, что молодой летчик Малкин, — это его первый сбитый вражеский самолет), сколько на счету у каждого летчика, у эскадрильи.

На счету капитана Карпова значилось 34 вражеских самолета.

Я поздравил Александра Терентьевича с тысячным вражеским самолетом и пожелал ему открыть счет второй тысячи.

— Уже! — ответил Карпов.

— Как уже, когда же успели?

— Да в тот же день вечером.

— Вы?

— Нет, мои питомцы — молодые летчики Печенин и Живнов.

Три богатыря! Дважды Герой Советского Союза А. Карпов и его боевые товарищи — Герой Советского Союза В. Харитонов и летчик А. Андрианов.

Герой Советского Союза Александр Карпов воевал в ту пору на истребителе «Яковлев». О замечательной победе ленинградского летчика узнал конструктор самолета — Герой Социалистического Труда генерал-лейтенант инженерно-авиационной службы Александр Сергеевич Яковлев. Он прислал к нам в редакцию письмо с просьбой передать его летчику Карпову.

«Дорогой Александр Терентьевич, — писал А. С. Яковлев, — сердечно поздравляю вас и всех ваших боевых друзей-гвардейцев со знаменательным событием. Тысяча фашистских бомбардировщиков и истребителей больше никогда не будет летать в ленинградском небе. Вы хорошо защищаете великий Ленинград.

Наша отечественная промышленность бесперебойно снабжает советские военно-воздушные силы современными самолетами различных систем. Я горжусь, что ленинградские летчики воюют и на самолетах «Яковлев», что в ваших успехах есть маленькая доля и моего труда.

Я внимательно слежу за вашей работой и радуюсь вашим боевым делам. Знаю, что в грядущих боях будете бить врага еще сильнее. А мы, конструкторы, вам поможем.

В прошлом году я обещал дать такие «Яки», которые по своим качествам далеко оставят позади все известные истребители. Свое слово сдержал. Такой самолет создан и в боях с захватчиками показал высокие боевые качества. Подобную машину, построенную на личные средства, я передал вашему товарищу по оружию — ленинградцу, дважды Герою Советского Союза Покрышеву.

Заверяю вас, что ни на минуту не успокаиваясь на достигнутом, мы неустанно работаем над тем, чтобы в ближайшее время дать фронту новый истребитель, еще более страшный для врагов.

От души желаю вам дальнейших успехов, дорогой товарищ Карпов. Прошу передать мой горячий привет Героям Советского Союза Антонову, Жидову, Неуструеву, Харитонову, Мациевичу, Литаврину, Деменкову, Евтееву и всем летчикам-гвардейцам.

А. С. Яковлев».

Прошло немного времени, и Герой Советского Союза А. Карпов был удостоен второй Золотой Звезды. Как только по телеграфу поступил указ о награждении Карпова, я выехал в часть. Александр Терентьевич взволнован наградой, но, как всегда, скромен, и немногословен.

— Большая честь, конечно, — говорит он, — я и не думал о такой высокой награде. Надо ее в боях оправдать. Еще крепче будем драться, по-гвардейски, по-ленинградски…

И числом, и умением

Полк всё время пополняется новой техникой.

20 марта 1944 года делегация Вологодской области вручила гвардейцам самолеты, построенные на средства трудящихся. В 13.00 полк под развернутым знаменем построился впереди боевых машин…

На этих самолетах воевали Василий Мациевич и его однополчане. Воевали хорошо. Я позвонил по телефону в Вологду и рассказал товарищам из областного комитета партии об успехах гвардейцев.

— Нас горячо радуют, — сказал секретарь обкома, — успехи наших друзей — ленинградских летчиков. Мы просим сообщить им по радио о том, как трудящиеся Вологодской области помогают Советской Армии. Самолеты, находящиеся на Ленинградском фронте, так же как и танковая колонна «Вологодский колхозник», построены на те 145 миллионов рублей, которые собраны вологодцами в фонд обороны.

Своим трудом в тылу трудящиеся области поддерживают наступление фронтовиков. В этом году вологодцы на 25,5 тысячи гектаров увеличили посевные площади. Сейчас идет энергичная подготовка к уборке урожая, сенокос и силосование. Колхозники создают кормовую базу для животноводства.