Крылатая гвардия

С большой охотой вологодцы помогают населению освобожденных от врага районов Ленинградской области. На полевые работы мы отправили 100 тракторов вместе с трактористами. Для ленинградских колхозов выделено 13 тысяч голов скота.

Трудящиеся и колхозники Вологодской области заверяют ленинградских летчиков-гвардейцев, что усилят свою помощь Советской Армии. Пилотам, летающим на машинах вологодцев, от души желаем новых боевых успехов…

* * *

Июнь 1944 года.

«Противник в районе патрулирования не появлялся…»

«Встреч с противником не было…»

(Из журнала боевых действий)

* * *

Гвардии капитану Николаю Гавриловичу Щербине присвоено звание Героя Советского Союза.

Если спросить у любого летчика полка: «Кто у вас лучший разведчик?» — он, не задумываясь, ответит: «Гвардии капитан Щербина». Говорят, что у Щербины соколиный взгляд. Если он идет в разведку, можно быть уверенным, что никакие преграды его не остановят, что данные будут доставлены точные и в срок. Ночью Щербина обнаружит то, что другой не заметит.

Капитан ведет разведку самых важных объектов противника, наиболее сильно прикрытых зенитным огнем. Щербина продуманно и обстоятельно, словно на учении, исследовал с воздуха укрепленный врагом берег Невы и огневые позиции тяжелых батарей, обстреливавших Ленинград. Сколько раз по данным, доставленным капитаном, вылетали наши бомбардировщики и штурмовики, заставляя замолчать фашистские пушки…

Николай Гаврилович любит разведки «с огоньком», когда можно не только посмотреть, что делается во вражеском стане, но и дать фашисту жару. Так было в январские дни 1944 года, когда наши войска готовились к решительному штурму, к снятию блокады Ленинграда. Тогда производились непрерывные разведки.

Гвардии капитан ушел на разведку аэродрома в глубокий тыл противника. Сложные метеорологические условия— десятибалльная облачность, сильный снегопад, плохая видимость — мешали полету. Но Щербина достиг цели и на бреющем полете прошел над аэродромом.

На обратном пути летчик встретил немецкий самолет «Хейнкель-126». После трех атак гвардеец сбил гитлеровца. Затем он установил большое скопление и движение вражеских автомашин с пехотой и обстрелял их пулеметно-пушечным огнем.

После разведывательного полета Щербины наши тяжелые бомбардировщики и штурмовики нанесли точный удар по врагу. Это — результаты только одного полета.

Вместе со своими товарищами летчик также прикрывал советские войска в наступлении… Машину Щербины видели пехотинцы, форсировавшие реку Нарову… О нем с благодарностью отзывались пилоты бомбардировщиков, штурмовавших вражеские укрепления на Карельском перешейке… Он сбил «Фокке-Вульфа» под Выборгом… Гвардеец мужественно сражался с фашистскими истребителями в боях за освобождение Эстонии и Латвии.

Герой Советского Союза Н. Антонов на командном пункте

…Николай Гаврилович пришел охранять ленинградское небо, имея за плечами боевой опыт защиты Москвы. Осенью 1941 года на подступах к столице в ночных воздушных боях он сбил два фашистских самолета.

За три года войны гвардии капитан Щербина совершил около четырехсот боевых вылетов, из них больше ста ночью.

Теперь Николай Щербина и его боевые товарищи побеждают врага и уменьем, и числом…

8 марта 1945 года.

Молодые летчики соседнего полка Федотов и Рыбин сбили вражеский самолет. Это — 1044-й самолет противника. уничтоженный истребителями противовоздушной обороны Ленинграда.

Этой победой завершился боевой счет гвардейцев-ленинградцев.

* * *

Вот несколько цифр, подытоживающих действия полка за войну:

боевых вылетов:

днем — 6572

ночью — 2076

боевой налет:

днем — 5823 часов

ночью — 1719 часов

воздушных боев:

днем — 157

ночью — 34

В подземном бастионе

Это было вскоре после войны.

— Вы первый корреспондент, который спустился в наше подземелье за всё время его существования, — сказал мне начальник штаба, вручая после необходимых формальностей пропуск. — Ну, вот и ваш провожатый. Познакомьтесь: полковник Громов. Он вам всё расскажет и покажет.

Боевой счет летчиков-гвардейцев завершили лейтенанты А. Федотов и В. Рыбин, сбившие над Ленинградом последний вражеский самолет.

Командный пункт противовоздушной обороны Ленинграда. Глубоко под землей находились в дни войны сердце, мозг и нервы сложнейшего организма. От четкости его работы во многом зависела безопасность города. Невидимая рука управляла отсюда действиями сотен самолетов и орудий, тысяч людей.

Сколько раз я наблюдал воздушные бои над городскими кварталами, сколько раз бывал на аэродромах, но ни разу за всю войну не видел, как и откуда командуют сложной боевой работой.