Крылатая гвардия

Командование части писало пионерам: «С радостью и благодарностью узнали мы, что вы собираете материалы о жизни и боевой деятельности Героя Советского Союза А. Севастьянова. Хорошее, нужное дело начали вы, ребята, и мы вам поможем в этом, ибо нельзя забывать воинов, которые, не щадя жизни, отстаивали Родину. Это они обеспечили вам, ребята, свободную и счастливую жизнь…

Память о бесстрашном соколе Алеше Севастьянове останется на века и в сердцах его однополчан, и всех ленинградцев».

Из штаба вскоре сообщили: «Севастьянов совершил около трехсот боевых вылетов. 13 марта 1942 года в течение одной ночи он трижды поднимался в воздух, атаковал пулеметным огнем и реактивными снарядами укрепленные точки противника в районе Шлиссельбурга и на берегу Невы. 16 апреля Севастьянов доставил командованию ценные разведывательные данные о количестве и расположении самолетов на аэродроме противника».

В школу прислали выписку из боевой характеристики командира второй эскадрильи старшего лейтенанта А. Т. Севастьянова: «Летный и технический состав, руководимый Севастьяновым, сплочен в крепкий воинский коллектив, устремленный на выполнение боевых задач. Товарищ Севастьянов — прекрасный летчик-истребитель и культурный командир, примером личной отваги в бою воспитывающий подчиненных».

…23 апреля 1942 года старший лейтенант А. Т. Севастьянов не вернулся на свой аэродром.

Журнал боевых действий сообщал о гибели Алексея коротко и официально: «В воздушном бою сбит самолет «МИГ-3», пилотируемый старшим лейтенантом Севастьяновым. Самолет упал в районе поселка № 4, что в десяти километрах юго-восточнее поселка Всеволожский…»

Ну, а подробности? Как это произошло, почему? Где обломки севастьяновского «ястребка»? Где похоронен Алексей Тихонович?

Кто-то упорно утверждал, что могила Севастьянова находится в районе Всеволожского. Вера Павловна Лазарева и ее неутомимые помощники отправились в путь. Все изъездили, исходили, расспросили десятки местных жителей, но никаких следов могилы героя не обнаружили.

Кто же поможет ребятам? Прежде всего, конечно, надо найти свидетелей гибели Алексея, тех, кто был вместе с ним в его последнем бою и последнем вылете… Щербина? Погиб. Молтенинов? Тоже… Вот Цыганенко — четвертый участник боя — жив.

Ребята разыскали адрес полковника в отставке В. С. Цыганенко, и вскоре от него пришел ответ:

«Здравствуйте, дорогие следопыты!

Сегодня получил ваше письмо и сразу же отвечаю. Я, Цыганенко Василий Степанович, служил с Алексеем в одном полку в 1942 году и действительно участвовал в воздушном бою, когда он погиб.

Вот как это было.

23 апреля в первой половине дня над нашим аэродромом появились два фашистских истребителя «Ме-109». Они охотились за нашими транспортными самолетами, которые доставляли в Ленинград продукты и эвакуировали из Ленинграда детей и раненых.

Я (тогда капитан) и капитан Молтенинов вылетели на самолетах «И-16» с целью отогнать немцев от воздушной трассы, по которой ходили наши транспортные самолеты. Фашистские летчики заметили наш взлет и, имея преимущество в высоте, стали нас атаковать, не давая набрать высоту. Видя наше тяжелое положение, командир полка выслал нам на помощь еще двух летчиков на самолетах «МИГ-3». В воздух поднялись Алексей Севастьянов и капитан Щербина. Они также оказались в невыгодном положении, так как фашистские летчики сохранили преимущество в высоте.

В процессе боя старший лейтенант Севастьянов при попытке атаковать ведомого стервятника сам был атакован ведущим фашистским летчиком. Самолет Алексея загорелся и упал на землю. Воздушный бой происходил в районе Углово на высоте 1000–1500 метров. Самолет упал где-то в районе между ст. Ириновка и Проба.

Алексей погиб, пытаясь оказать помощь своим товарищам.

После посадки я узнал, что самолет и летчик Алексей Севастьянов упали в болото.

Как видите, ребята, на основной ваш вопрос: где могила Алексея Севастьянова — я ответить, к сожалению, не могу. Предполагаю, что ее, вероятно, вообще нет.

Буду рад, если вам что-нибудь станет известно точнее.

Если я написал неясно или потребуются еще подробности, — с готовностью отвечу вам.

Благодарен вам за вашу работу.

С приветом полковник В. С. Цыганенко

13 июня 1958 года».

С земли этот бой видел техник капитан И. П. Голубев. Он демобилизовался и сейчас живет под Ленинградом.

— Днем, примерно после обеда, — рассказывал капитан пионерам, — Севастьянов вбежал в землянку и приказал мне немедленно подготовить самолет к вылету. Вместе с Алексеем по тревоге я побежал к самолету «МИГ-3», быстро запустил двигатель, а в это время летчик подвязал парашют. Опробовав двигатель, я уступил кабину Севастьянову.

В это время над селом шел воздушный бой. Немецкие самолеты разбились на две группы. Четыре «Мессершмитта» вели бой с нашими летчиками — с Цыганенко и еще с одним, не помню точно, с кем. А вторая группа «Мессершмиттов» ходила за облаками, блокируя наш аэродром.