Крылатая невеста тёмного архимагистра

– Ты хочешь оказаться на месте манекена? – Ал был не расположен к шуткам. – Тогда становись на позицию, я тебя уважу.

– Очень смешно, – скривился Дэлиан. – Я думал, ты уже давно ринулся искать свою зазнобу, ан нет, сидишь тут без дела и ломаешь академическое имущество.

– Дэл, если таким образом ты хочешь спровоцировать меня на действия, то это излишне. Я всё ещё в академии только из-за тебя.

– Из-за ме…

– Почему так долго? – перебил его Алакдаэр. – Думал, этот цайгов турнир никогда не закончится.

– Ещё спрашиваешь?! После скандала с бегством адептов и твоим уходом Граулз такое устроил… – эльф закатил глаза. – Нас едва не дисквалифицировали. В итоге сняли с команды очки, поэтому по итогам первого тура мы всего лишь на третьем месте.

– Ясно. Ладно, наверстаем в следующих турах, – отмахнулся дроу, для которого результаты турнира сейчас были делом далеко не первоочерёдной важности.

– Как только сняли защитный купол, я вернулся в замок, а Гелиос и Эйдан продолжили официальный визит, – Светлый выдернул из манекена один из кинжалов Ала, покрутил его в руке и быстрым точным движением запустил в другого манекена, пронзив тому «сердце». – Пока турнир не закончится, им нужно оставаться там... если только у нас тут не случится ещё чего-нибудь паршивого, из-за чего руководству придётся вернуться раньше срока. Но тогда король уж точно поставит крест на нашей академии.

К сожалению, именно к этому всё и шло.

– Ты уже сообщил Гелу, что здесь произошло? – Ал магией притянул свои кинжалы обратно и вложил в ножны.

– Разумеется. Как только узнал, сразу же уведомил его о трагедии, пока это не сделал кто-то другой. И он испросил личную аудиенцию у короля, чтобы поведать о случившемся с глазу на глаз, а не в присутствии остальных, тем более Эвила, – эльф поморщился от одного только имени брата королевы.

– Это хорошо, меньше паники будет, – рассудил дроу. – Нам сейчас лишняя шумиха ни к чему.

– Кстати, я-то тебе зачем понадобился? – в глазах коллеги был искренний интерес. – Хочешь поговорить?

– Не только… Собирайся, отправишься со мной! Бери столько накопителей, сколько у тебя есть, и самые мощные артефакты.

– И куда мы поедем?

– Сначала в Тёмный дол, а потом... – Алакдаэр выдержал паузу. – Пора нанести визит, который я так долго откладывал.

– Ого! – Светлый присвистнул. – Ты впервые приглашаешь меня к себе. Твоя семья сможет нам чем-то помочь?

– Сможет. Впрочем, не только моя семья, но и ты тоже.

– Почему не берёшь Блэка? – резонно спросил эльф. – Он силён в тёмной магии, а ты ведь будешь драться с тёмными.

– Нет, Дэл, в этом деле мне нужен именно ТЫ, – сделал акцент Ал, усиливая интригу. – И скоро узнаешь почему.

Сработало! Дэлиан повёлся и мигом отправился собирать вещи.

Перед отъездом из замка Алакдаэр устроил экстренное собрание магистров и поделился своими соображениями относительно сложившейся далеко не радужной ситуации.

– Если мы официально запросим из столицы помощь, то покажем свою слабость и несостоятельность. Вместо того, чтобы подать нам руку помощи, Граулз сделает всё, чтобы нас утопить, – озвучил дроу возможные перспективы. – Он давно ждёт этого момента. Если же не запросим – поставим под угрозу жизни многих. У кого какие предложения?

– У нас выбор без выбора: и то плохо, и то, – Блэквин задумчиво барабанил пальцами по столу.

– Гел и Эйд остались там отдуваться за всё хорошее, – раздражённо бросил Найл. – Думаю, они не столько гости Линна, сколько заложники, – выразил артефактор ту мысль, которая в данный момент волновала всех.

– Согласна, положение у нас шаткое, – нахмурила красивые брови Лаэрсэль.

– Да, мы ходим по краю. Если академию и её секрет посчитают угрозой… – Дэлиан был необычайно серьёзен. Всегда бы так.

– Доран, что там с допросом покойника? – Алакдаэр глянул на дель Морте.

– Мой новый коллекционный экспонат допросить пока так и не удалось, – развёл руками некромант. – Этот тёмный был сильным менталистом, таких защит себе понаставил, что… В общем, я ничего не обещаю.

– Что ж… Раз нет конкретных идей, предлагаю «золотую середину», – Ал наколдовал иллюзию, изображавшую академию и прилегающие к ней территории. – Если на нас нападут, попробуем, как и обычно, справиться своими силами. Но в случае серьёзной опасности немедленно запросим помощь. Наши «Проклятые врата» должны оставаться закрытыми до скончания веков. Надеюсь, это все понимают?

– Но ушлёпки, которые на нас рыпаются, не разбирают средств и не считаются с количеством жертв, – Вульфстэйн выглядел не на шутку обеспокоенным.

– Что-то мне подсказывает, что нас ожидает очередная партия зачарованных людей, – вздохнул Риан. – И чем их больше, тем сложнее успеть провести каждому ментальное воздействие, чтобы очистить разум.

– Профессора Ромуд и Саврид сейчас на патрулировании? – Алакдаэр оглядел собравшихся.

– Да, – с готовностью откликнулась Нувелия. – А потом отправимся мы с Амелией.

– Я пойду с вами, – вызвался Тайрин. – В свете последних событий двум женщинам в вечернее время лучше ходить в сопровождении мужчины, – пояснил свою позицию стихийник.