Крылатая невеста тёмного архимагистра

– Действительно, почему бы нет. Пусть Аркент’тар читает и видит твои следы на том, что от неё останется… – кивнула чокнутая мамаша. – А теперь отойди и продолжай удерживать пленницу чарами, я начну ритуал!

Она крикнула что-то на дровише – и в комнату вошли ещё две тёмные эльфийки в просторных чёрных одеяниях. Одна несла широкую золотую чашу, у другой в руках был прямоугольный футляр, инкрустированный каменьями, в котором оказался жуткого вида кинжал: в центре зазубренное лезвие, а по краям полукругом отходят тонкие жала, похожие на ножки паука.

– Видишь этот клинок? – главная жрица указала на смертоносную гадость. – Сначала он пронзит тебе сердце, а потом паучьи лапки удлинятся и вырвут его из груди. Я положу его в чашу и предподнесу Богине, и ты будешь всё ещё жива, когда это произойдёт, и успеешь уидеть, как бьётся и постепенно замирает твоё сердце у меня в руках. Ну а то, что от тебя останется, мы, так и быть, отдадим Разноглазому, чтобы ему было не так одиноко умирать…

Жрица принялась читать заклинание. Тусклый свет кристаллов стал почти неразличим из-за повалившей со всех сторон тьмы, которая сначала сгустилась вокруг, а потом собралась угрожающим облаком и зависла над алтарём, аккурат над жертвой. Живая, «дышащая», будто хищник, поджидающий добычу, она готовилась принять кровавое подношение.

Аль взмокла, ужас затопил изнутри. Она обречена. Её защитные амулеты уже давно разряжены, дотянуться до внутренних резервов нет возможности, сила не слушается, а тело подвластно чужой воле. От беспомощности и невозможности хоть что-то сделать хотелось завыть.

В пору было бы сдаться и отдаться на волю победителей, но что-то внутри мешало опустить руки. Взгляд разноцветных глаз то и дело возникал в сознании и призывал бороться, пусть даже надежды на спасение не осталось. Алакдаэр… Это ей предсказана гибель, ей, не ему! А он сейчас может погибнуть, пытаясь изменить судьбу невесты. Если архимагистр придёт сюда и застанет её бездыханное тело… Нет, он не должен проделать этот нелёгкий путь зря! Она не имеет права его подвести! И мама… Мама обязана снова увидеть дочь!

«Не хочу умирать! Не хочу!»

Надо попытаться справиться самой, как угодно, любыми способами. В ней спит сила фэйри, которая раскроется во всей красе лишь после инициации. Но если Альвинору сейчас заколют ритуальным кинжалом, то инициация вообще не наступит! Нужно постараться дотянуться до скрытых сил, достучаться до спящей магии. Может, удастся пробудить хоть частичку?

Пока жрица бормотала заклинания, Аль пыталась призвать силу фэйри, но ничего не получалось. Ещё бы, Валафейн выпил из неё столько энергии и, кажется, как-то повлиял на фэйри-сущность. Когда его тьма оплела крылья, ощущения были преотвратные. Может, он временно заблокировал эту способность и контролирует так же, как и всё тело пленницы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но Альвинора не была бы собой, если бы так просто сдалась. Она продолжала искать внутренние резервы, хоть что-то, что могло бы помочь, и ощутила, как нагревается на груди отцовский медальон. И в тот момент, когда сментоносный клинок в уверенной руке тёмной эльфийки обрушился на её грудь, медальон засиял и, окружив тело полупрозрачным куполом, не дал кинжалу пробить сердце.

Жрица выкрикнула что-то на темнофэльфийском.

– Это ещё что такое?! – воскликнула она на понятном Аль языке и снова взмахнула клинком, но тот вновь отпружинил от сверкнувшей защиты. – Продолжаешь сопротивляться? – раздражённо бросила женщина и подалась вперёд. – Ну ничего, надолго тебя всё равно не хватит!

Сняв часового, дежурившего у выхода из пещеры, Алакдаэр выхватил арбалет и послал болт в ещё одного, который показался из-за груды камней. Чисто, можно двигаться дальше. Втащив тела в пещерный коридор, декан оглядел Аббаналур, представший перед ним как на ладони.

Сколько же лет он здесь не был?! Подземный город всё так же красив и изящен, искусные строения, вырезанные из камня, острыми пиками стремятся к высокому своду огромной пещеры, давшей пристанище тёмным эльфам. За прошедшие годы появилось изрядное количество новых зданий, столь же величественных, как и их более древние собратья. Как и раньше, здесь не было магических огней, света вмонтированных в стены фиолетовых и белых кристаллов хватало с лихвой и рабам, и самим дроу.

Да-а, сколько бы ни выпало трудностей первому дому после массового бегства отступников, но Подземье под твёрдой рукой матери процветает. Что и ожидалось от Верховной жрицы рода Аркент’тар. Однако глядя на эту завораживающую красоту, Ал хоть и тешил своё чувство прекрасного, но ничуть не жалел об уходе.

Не удержавшись, дроу скользнул взглядом по первому дому, где родился и провёл первые годы жизни, потом со вздохом отвернулся и изучил чертоги второго дома. Что ж, время начать штурм!

Декан почти бестелесным сгустком тьмы скользил вдоль хозяйственных построек и бараков рабов. Более цивильных строений он избегал, там часовых было куда больше. Через некоторое время архимагистр приблизился к цели.