Крылатая воровка. Мираж для Белого Сокола

Лит видел, в каком она состоянии, но продолжал молчать. Понимал, что ей нужно выговориться. Это необходимо им обоим. Та история была старой гнойной раной, которую давно следовало вскрыть, чтобы позволить ей начать наконец затягиваться.

Ориен сглотнула и посмотрела на свои чуть подрагивающие пальцы.

– Хотя, ваше высочество, на самом деле, за тот мой проступок мне полагалось гораздо менее суровое наказание. Ограничение свободы, штраф, общественные работы… – Она сделала паузу и все-таки сказала то, что так давно ее мучило. То, за что она так долго ненавидела Белого Сокола. – Но ваши доблестные подчиненные расценили брошенную вами фразу как приказ. Поэтому меня отправили на каторгу. На пять лет.

Из-за эмоционального скачка зрачки Ори непроизвольно приняли вертикальную форму, но девушку это совсем не волновало. Да, сказала то, что хотела. Но разве кому-то стало лучше? Уж точно не ей. Но чего она ожидала? Что Сокола замучает совесть и он кинется просить прощения за ее загубленную жизнь или хотя бы признает, что был не прав?

Наивная, глупая девочка. Такие, как Литар, попросту не умеют признавать своих ошибок, а уж просить прощения – и подавно. Да и зачем ему это? В конце концов, кто он и кто она?

На небе, подмигивая, мерцали холодные звезды. Где-то в лесу ухала одинокая сова. Легкий ветерок шевелил листья на высокой раскидистой иве, а сидящие под ней молодой светловолосый мужчина и укутанная в черное девушка напряженно молчали. Ори больше было нечего добавить, а Литар чуть ли не впервые в жизни не находил подходящих слов.

И тогда, решив, что больше ей здесь делать нечего, Ориен поднялась и хотела уже призвать крылья и улететь отсюда подальше, когда ее как-то очень осторожно поймали за руку.

Но даже теперь Лит ничего не сказал. Просто стоял за спиной и не давал уйти, совсем легко удерживая ее пальцы.

– А ведь ты так и не спросила, что стало с твоим Ситаром, – проговорил принц, довольный тем, что нашел-таки причину, способную удержать ее здесь, рядом с ним, не дать упорхнуть в неизвестность во взвинченном, обиженном состоянии.

Ориен вполне предсказуемо обернулась, и во взгляде серебристых глаз Лит увидел нечто, лежащее между надеждой и презрением. Она ждала ответа, и он не стал мучить ее неизвестностью.

– Как и обещал, я предложил ему то, от чего он не смог отказаться, – сказал принц, и голос его прозвучал до странного мягко и спокойно.

– И что же? – спросила Ори, стараясь сохранить равнодушный вид.

– Лучших учителей страны, звание и должность. В службе разведки.

Ориен не поверила своим ушам. Вора с впечатляющим списком преступлений вместо каторги назначить разведчиком? Да еще и обучить тонкостям ремесла?

– Ваше высочество, простите, но вы точно не шутите? – уточнила она, глядя на него с недоверием. И что радовало Лита больше всего – даже не пыталась вырваться. Просто стояла рядом, будто и не существовало между ними той огромной пропасти из общего прошлого. Будто они на самом деле были близкими людьми.

И тогда, сам себя не понимая, принц потянул Ориен обратно на лавочку, но даже после того, как она покорно села, не отпустил ее руки. Более того, зажал маленькую холодную ладошку между своими и, поднеся к губам, попытался согреть дыханием.

– Твой Сит – очень прыткий и до неприличия изворотливый парень, хотя вор он, на самом деле, никудышный. Выбирал неправильные дома, брал только то, что лежало с краю. Зато как прятался! Мои ребята его два года найти не могли, хотя имели и портрет, и отпечаток ауры, а он, оказывается, все это время спокойно жил под самым носом. Поэтому, Ори, я и предложил ему начать новую жизнь. И он согласился, даже не думая.

– И все же, ваше высочество, вы ведь что-то потребовали от него взамен, – утвердительно произнесла девушка. – Уж простите, но на альтруиста вы никак не тянете.

Он снова подул на пальцы Ори теплым воздухом и, поймав ее недоверчивый взгляд, попытался состроить виноватый вид. Правда, в его исполнении это выглядело поистине комично. При всем желании Литар выглядел каким угодно, но только не раскаявшимся.

– Он уехал из столицы и ближайшие два года должен будет провести в южных горах, в школе разведчиков. После же ему придется отработать на благо страны не меньше десяти лет, – ответил принц. – Ну и клятву он мне дал, такую же, как ты.

И все равно Ори чувствовала, что Сокол явно недоговаривает, и твердо была намерена выяснить правду.

– Ведь это не все, – сказала она, смотря ему в глаза, правда, даже не пыталась проникнуть в сознание. Знала же, что в третий раз подобного произвола он уже точно не простит.

– Не все, – неожиданно согласился принц. А потом вдруг признался, хотя сам не понял зачем. Просто вдруг захотелось сказать ей правду: – Он пообещал, что больше не станет искать с тобой встреч.

– Что? – не поверила своим ушам девушка. – Зачем? Почему? – спрашивала она в полнейшем непонимании.