Крылатое племя

переделывается проект стратостата. Да это и понятно: не так просто без опыта создать и построить

легкую, прочную и герметически закрытую гондолу, а также сшить гигантскую оболочку почти на 25

тысяч кубических метров газа. Павло начинает нервничать.

Но вот наконец стратостат ОАХ-1 готов. 30 января 1934 года Павло вместе с Васенко и молодым научным

сотрудником Ильей Давидовичем Усыскиным занимают свои места в герметической кабине. В 9 часов 4

минуты стратостат отрывается от земли и, пронизав сплошную пелену серых облаков, взмывает в

холодную высь, в неизведанные глубины манящего своей прозрачной голубизной зимнего неба.

Медленно плывет вверх огромная серебристая груша с крохотной по сравнению с оболочкой

шарообразной гондолой. Сквозь толстые стекла иллюминаторов Павло и его товарищи любуются

меняющимся цветом неба, ведут научные наблюдения. Они поддерживают связь с землей, которую

полностью закрыло сплошное море облаков.

Все шло отлично — подъем проходил вполне нормально. Уже через час после взлета стратонавты

поднялись [34] выше своих предшественников. Рекордная высота превзойдена в суровых зимних

условиях. Павло торжествует — он сдержал свое слово!

Подсчитывает остаток балласта. Его около восьмисот килограммов — не так уж много. Но упрямый

Павло решает подниматься еще выше.

В 12 часов 17 минут в бортовой журнал заносится высота — 21600 метров, и Васенко записывает: «Небо

черно-синее». Павло тут же вносит поправку и пишет рядом: «Серое. Федосеенко». Наконец в 12 часов

30 минут альтиметр показал невиданную высоту — 22 000 метров!

С аэростата к земле несется привет от победителей стратосферы тем, кто в это время в Кремле намечали

планы строительства прекрасной жизни, — делегатам XVII съезда партии. Радостные и гордые

стратонавты посылают из глубин стратосферы привет Центральному Комитету ленинского комсомола и

газете «Правда».

В бортовом журнале в 13 часов 20 минут появляется спокойная запись: «Едим яблоки. Высота неизменна.

Находимся в стратосфере». И дальше: «Продолжительный клапанный хлопок. Пошли вниз. Едим

шоколад. Павел Федосеенко».

На следующее утро, радостные, мы читаем в газетах о подвиге Павло и его товарищей и восхищаемся их

отвагой.

Любопытно знать, где они опустились? В газете, к сожалению, напечатано, что «место посадки

неизвестно». Я знаю — это вчерашние сведения. Теперь место приземления наверняка установлено.

Звоню в редакцию газеты «Известия», интересуюсь, где сейчас Павло и его товарищи. Мне отвечают

короткой фразой: «Разбились при спуске». Я замираю с телефонной трубкой в руке.

Погиб наш жизнерадостный и упорный друг Павло, такой буйно несдержанный в стремлении во славу

нашей Родины подниматься все выше и выше в не изведанную тогда стратосферу. [35]

А. Митрофанов. Встреча с Ибрагим-беком

1

В августе 1920 года в Старой Бухаре вспыхнуло народное восстание и первый курултай{1} провозгласил

Бухарскую республику. Эмир бухарский бежал в Афганистан.

Когда в 1924 году образовалась Таджикская республика, контрреволюционное басмачество, руководимое

из-за кордона эмиром, повело ожесточенную борьбу против Советской власти. Один из главарей

басмачества, матерый бандит Ибрагим-бек, дольше всех вел борьбу против таджикского народа.

Последний набег банд Ибрагим-бека был направлен не только на срыв колхозного строительства, но и на

попытку отторгнуть Таджикистан от Советского Союза, возродить там старые порядки.

В те далекие годы я служил в Средней Азии командиром звена 35-го отдельного авиаотряда. Летать мне

довелось на одном из первенцев нашего отечественного самолетостроения — цельнометаллическом

разведчике Р-3, созданном авиаконструктором А. Н. Туполевым.

Однажды, когда мы в звене занимались боевой подготовкой, в комнату вошел командир отряда

Калюжный. Высокий, уже пожилой летчик, грудь которого украшал орден Красного Знамени, имел

озабоченный вид.

— Только что получена шифровка, — приняв рапорт, заговорил он. — Опять банды Ибрагим-бека

подходят к нашей границе. По имеющимся сведениям, Ибрагим ведет до трех тысяч конников. Басмачей

теснят афганские войска, и это может заставить банду вступить на нашу землю. Пограничные части стоят

наготове. [36] Но вы знаете, они малочисленны. Наш отряд должен помочь им.

Пробежав взглядом по нашим лицам и немного помедлив, Калюжный обратился ко мне.

— Вам надлежит вылететь в Куляб. Там поступите в распоряжение командира кавалерийского полка.

Будет трудно, пришлем помощь. Поэтому выясните в Кулябе наличие горючего и боеприпасов...

Уже через несколько часов мы с летчиком-наблюдателем Абдурахмановым были в воздухе. Бурный

Вахш, горы Гули-зиндан, зеленые долины и вечные ледники на горных хребтах сейчас не привлекали

внимания своей девственной красотой. Мысли были там, у границы, где предстояло летать. Каковы-то

там условия? Справимся ли с задачей?

Но вот и Куляб. Маленький, узкий аэродром, покрытый роскошной весенней травой, вытянулся ярким

зеленым ковром. А сесть на него нельзя — летное поле занято стадом. Только когда кавалеристы, приехавшие нас встречать, разогнали коров, мы смогли приземлиться.