Крылатые друзья

Из многих охотничьих видов куликов-кроншнепов, дупелей, бекасов - хочется выделить только вальдшнепа. С вальдшнепом связана особая охота - "на тяге". Насколько эта охота интересна и популярна в России, свидетельствует художественная литература. О тяге писали И. С. Тургенев, Л. Н. Толстой, А. П. Чехов и, само собою разумеется, С. Т. Аксаков. Советую еще раз прочитать о тяге у этих художников слова, и умолкаю...

Обратимся к зоологической стороне дела. Весной, сразу по прилету, вальдшнепы начинают свое токование, которое заключается в том, что самец уже после захода солнца летает ("тянет") невысоко над деревьями, издавая специфичные звуки - "циканье" и "хорканье". Особенно хорошо слышно именно "хорканье", которое издает только самец; "цикать" может и симка. Охотник прислушивается. Услышав "хорканье", берет ружье наизготовку и, когда на небе появляется силуэт птицы, стреляет. При такой охоте самки под выстрел не попадают, и, в общем, урона приплоду не будет. Поэтому эту охоту разрешают весной, еще до откладки птицами яиц. Но вот беда: трудно установить, все ли охотники соблюдают правила "тяги". Стоит начать стрелять "цикающих" птиц, и станут наряду с самцами уничтожаться и самки. А другие горе-охотники, пользуясь разрешение ем весенней охоты, стреляют вальдшнепа не на тяге, а днем, поднимая птицу с земли. Самцы от самок ничем внешне не отличаются - это крупные кулики с длинным клювом и струйчатым рисунком оперения, - следовательно, при такой охоте, а вернее, браконьерстве, на мушку попадают в равной степени самцы и самки.

Гнездятся вальдшнепы в лесах, об этом говорит название птицы: по-немецки "вальд" - лес, "щнепфе" - кулик.

Тягу вальдшнепа интересно понаблюдать и без ружья. В наших краях птицы токуют наиболее интенсивно во второй половине апреля. Тягу можно наблюдать около самого Саранска, в нашем лесопарке. Но здесь птиц, естественно, немного. Местами же за один вечер можно услышать 10-20 вальдшнепов. Птицы охотно летают в погожие безветренные вечера. Если в такой вечер тяги все же нет - жди назавтра непогоды.

Из перелетных охотничьих птиц чаще всего охотниками добываются утки. В прошлом веке в нашем крае гнездились и серые гуси и даже лебеди-кликуны. Сейчас они попадаются только пролетом, а лебеди - крайне редко.

Вальдшнеп

Основной добычей сейчас становятся чирки - трескунок и свистунок, о которых мы говорили, экскурсируя по пойме, и, конечно, утка-кряква. Она у нас гнездится, и еще больше ее пролетает из более северных областей, где больше озер и реже население. Кряква вам хорошо знакома, она прямой предок наших домашних уток. Часто среди домашних уток селезень одет так же нарядно, как и его дикий предок: зеленая голова, белое кольцо на шее, фиалетовое "зеркальце" на крыльях и так далее.

Кряква может гнездиться на земле и на деревьях, где занимает старые гнезда других птиц.

Как только самки сядут на гнезда, селезни собираются в стаи и улетают Кряква в укромные места на линьку. Забота о потомстве полностью ложится на плечи матери. Огромные скопления уток на линьке бывают в дельте Волги. В зарослях рогоза на Каспийском взморье линяют сотни тысяч птиц. Они в это время не способны летать - у них выпали старые, но еще не отросли новые маховые перья.

Кряква

В это время сотрудники Астраханского заповедника отлавливают линных уток сетями и кольцуют их. Мне много лет довелось кольцевать там уток. За две-три недели работы мы отлавливали около 10 тысяч птиц ежегодно! На первом месте, правда, была не кряква, а шилохвость.

Шилохвость тоже есть в Мордовии. Гнездится она тут редко, но на пролете встречается чаще. Шилохвость чуть меньше кряквы, шея в полете кажется очень длинной, а средние рулевые перья удлинены в своеобразное "шило". Голова у шилохвости коричневая, шея чисто белая. Таков самец. Самки же уток все окрашены довольно однообразно и отличить их бывает непросто.

Все названные виды относятся к так называемым "речным уткам". Речные утки плохо или вовсе не ныряют, а только "опрокидывают" свою переднюю часть под воду. Плавая, утка держит свой хвост торчком кверху, так же как и домашняя утка. К речным уткам нашего края относятся еще пролетная свиязь с рыжей годовой, и очень редкая серая утка, и не менее редкая широконоска. Последнюю мы с вами наблюдали в пойме под Саранском.

Хохлатая чернеть