Крылатые защитники Севастополя

Успешно завершив Керченско-Феодосийскую десантную операцию, наши войска освободили Керчь и Феодосию. Развивая наступление, они очистили от врага весь Керченский полуостров. Создались условия для освобождения всего Крыма. Над 11-й немецкой армией, осаждавшей Севастополь, нависла смертельная опасность.

Чтобы спасти положение, гитлеровцы перегруппировали силы. К середине января они перешли в контрнаступление. Им удалось вновь захватить Феодосию и оттеснить части Красной Армии на Ак-Монайский оборонительный рубеж.

Советские войска, действовавшие на Керченском полуострове, были реорганизованы в Крымский фронт, в который вошли и части Севастопольского оборонительного района. Несколько раз войска фронта пытались возобновить наступление и взять инициативу в свои руки. Однако успеха не добились. Пришлось перейти к обороне.

И все же положение под Севастополем заметно улучшилось. Фашисты вынуждены были распылять свои силы между севастопольским и керченским участками фронта. Причем основные баталии переместились на Керченский полуостров.

Горячие дни января

В начале января войска оборонительного района перешли в наступление по всему фронту. Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись. На правом фланге в окрестностях Итальянского кладбища неоднократно доходило до штыковых атак. На некоторых участках противник был оттеснен. Авиация активно поддерживала наступавшие части, тесно взаимодействуя с пехотой и кораблями.

На аэродромах города появились новые летные части и подразделения. На Херсонес прибыла вторая эскадрилья 7-го истребительного полка на самолетах МиГ-3 и семь И-16 из 87-й отдельной эскадрильи. Они вошли в оперативное подчинение 8-го авиаполка.

Сюда же полностью перебазировалась пятая эскадрилья 40-го полка, а также несколько экипажей ПЕ-2 и СБ из других подразделений. Пятая эскадрилья была переименована в первую. Теперь ею командовал майор Юлиан Пешков.

Поскольку на этом аэродроме базировались экипажи двух бомбардировочных частей, их объединили в нештатную авиагруппу, руководить которой назначили майора И. И. Морковкина, [59] ныне генерал-майора в отставке. С первых дней войны майор Морковкин бомбил базы противника, потом оборонял Одессу и Крым, командуя эскадрильей. Он произвел десятки боевых вылетов, не раз находился на краю гибели. За мужество майор Морковкин был награжден орденом Ленина и назначен командиром 40-го полка.

Пополнились и ряды гидроавиации. На аэродромы бухт Матюшенко и Голландия прибыли 16-я и 64-я отдельные морские эскадрильи. В связи с этим гидроавиационная группа была реорганизована в 116-й морской полк. Командиром части назначили майора И. Г. Нехаева, военкомом - батальонного комиссара П. С. Блинова.

На Керченский полуостров прибыл с Кавказа 119-й отдельный морской авиаполк. В интересах более оперативного и централизованного руководства деятельностью гидроавиации была создана 2-я морская авиабригада, в которую вошли 116-й и 119-й полки, 80-я и 82-я отдельные эскадрильи.

Командиром нового соединения стал Герой Советского Союза полковник В. И. Раков, ветеран авиации Черноморья и Балтики. Звание Героя он заслужил еще в боях против белофиннов.

Деятельность авиации в январские дни была напряженной и разносторонней. Крылатые защитники города произвели 920 самолето-вылетов.

В боевых действиях непосредственно участвовал и сам генерал Остряков. Поначалу он летал на истребителе И-16. Как-то еще в ноябре военком гидроавиационной группы полковой комиссар Водянов в неофициальной беседе сказал:

- Зачем вам, товарищ командующий, на этом старье стремиться в самую гущу стервятников?

- На каком старье?

- На И-16.

- А как же иначе? Ведь летчики на них воюют. Да еще как! А у вас в группе летают даже на «эмбээрах», или, как их немцы называют, «рус-фанер».

- Но ведь летчиков много, а вы один, - выдвинул решающий аргумент Иван Алексеевич Водянов.

- Так-то оно так. Вот и член Военного совета флота Николай Михайлович Кулаков указывал мне на это. Вы будто сговорились с ним. Но я прежде всего тоже летчик. И какой бы из меня был командующий, если бы я отсиживался на земле, как сурок, забившись в нору.

Генерал Остряков освоил потом истребитель ЯК-1 и продолжал участвовать в воздушных боях. Со своими боевыми [60] соратниками Николаем Наумовым и Константином Юмашевым он все чаще и чаще поднимался в небо на самые рискованные дела. Доказывать ему нецелесообразность риска было бесполезно. И тогда руководство обороной города приняло постановление, согласно которому вылет генерал-майора авиации Острякова производился лишь с разрешения Военного совета Черноморского флота.

В связи с этим Остряков в беседе с писателем Михайловским шутил:

- Приходится вести борьбу на два фронта. С противниками - это легче, а вот с Военным советом - труднее. Почти всю жизнь летаю, а вот воевать пришлось только в Испании. Думал, ну здесь, в Севастополе, отведу душу, и опять не повезло. Иной раз контрабандой вылетишь…{6}.