Крылатый Кот

– Зато я хочу! Мне нужно найти Крылатого Кота! Понимаешь, он мне снится!

– Снится?

Казалось, кот призадумался.

– Ну, тогда, может, тебе действительно туда надо… Что ж, если хочешь, я покажу тебе дорогу.

– Конечно! Показывай! – обрадованно сказал Виталик.

– Идем.

Они прошли по улице, свернули в за угол, пересекли пустырь и оказались в небольшой роще, где среди заснеженных деревьев стоял старый заброшенный дом.

– Пришли, – сказал кот. – А теперь слушай меня внимательно. Если ты войдешь в этот дом, то попадешь в волшебную страну. Но сначала хорошо подумай: ты точно туда хочешь?

– Конечно! Я мечтаю об этом!

Кот хмыкнул.

– Там все не совсем так, как ты думаешь… И все очень непросто… Я бы на твоем месте этого не делал. Чего тебе не хватает? У тебя же все есть! Родители, теплый дом, вкусная еда… Эх… Если бы у меня все это было, я бы точно никуда не ушел!

Виталик рассмеялся.

– Ты ничего не понимаешь! В нашем мире нет никаких чудес! Поэтому я мечтаю попасть в страну сказок, где есть волшебство. И еще я хочу увидеть Крылатого Кота!

Кот скептически посмотрел на мальчика.

– Похоже, отговаривать тебя бесполезно. Мое дело предупредить. Раз ты так хочешь, иди.

И кот вытянул лапу, указывая на покосившуюся дверь.

Виталик посмотрел на дверь и на дом – все это выглядело мрачновато. Он почувствовал, как сердце его екнуло.

«Может, кот прав, и мне не надо туда идти? Кто знает, что меня там ждет… Но… как же волшебная страна? Как же Крылатый Кот? Нет, я должен его увидеть! Прочь, страхи! Прочь, сомнения! Только вперед!»

Виталик решительно открыл дверь, которая недовольно заскрипела, и вошел внутрь. В центре полутемной комнаты он увидел стол, а на нем – лежащее на блюдце золотое яйцо.

«Как в сказке про курочку Рябу, – подумал мальчик. – Кажется, сказки начинают сбываться!»

Он протянул руку к яйцу, но… оно внезапно начало вращаться! И вместе с ним закружилось все вокруг. Бешеный вихрь подхватил Виталика, перед глазами у него все поплыло, и наступила темнота…

Глава 3

… В доме было тихо. Виталик огляделся по сторонам – большой дубовый стол в центре, деревянные стулья, печка. Но не успел он все рассмотреть, как вдруг послышались шаги, скрипнула дверь, и кто-то вошел. Мальчик хотел куда-то спрятаться, но не успел – перед ним стояла изящная девушка небольшого роста.

– Кто ты такой? Откуда взялся? – испуганно спросила она.

– Я Виталик, – поспешно ответил мальчик, как будто его имя могло ее успокоить.

Он пригляделся к ней внимательнее: милое личико, измазанное сажей, старая залатанная одежда. Неужели это…

– Золушка? – догадался Виталик. – Неужели это действительно ты?

Значит, кот не обманул – он действительно попал в волшебную страну сказок!

Девушка озадаченно глядела на него.

– Да, меня так называют… Но откуда ты меня знаешь? Мне кажется, я тебя раньше не встречала…

– Если бы ты знала, как я мечтал тебя увидеть! Настоящая Золушка, с ума сойти! – Виталик чуть не плясал от радости. – Скажи, а когда ты поедешь на бал во дворец?

– На какой бал? В какой дворец? – невесело усмехнулась Золушка. – Посмотри на меня! Кто меня туда пустит?

– Ты что, не знаешь свою сказку? – удивился Виталик.

– Какую еще сказку? О чем ты?

– А вот какую, – и Виталик рассказал девушке содержание сказки о Золушке.

Она слушала его с широко открытыми глазами. А потом недоверчиво спросила:

– А ты не врешь?

– Нет, конечно! Эту сказку у нас знает каждый ребенок! Золушка в конце выходит замуж за принца!

– У вас? А где это – у вас?

– Ну, – запнулся Виталик, – даже не знаю, как тебе объяснить…Ну, в нашей стране…

Девушка помолчала немного, а потом произнесла:

– Ты волшебник?

– Нет, конечно! Просто я читал сказку о тебе!

– Что же это за страна, где все знают о моем будущем, если не страна волшебников? – спросила Золушка с некоторым благоговением.

– Это у вас волшебная страна! – воскликнул Виталик. – А у нас самая обычная!

– Не спорь со мной, – категорично сказала Золушка. —Мне совершенно ясно, что ты прибыл из волшебной страны. А теперь скажи: зачем ты к нам приехал?

– Я хочу найти Крылатого Кота, – быстро ответил Виталик. – Ты случайно не знаешь, где он?

– Тсс, тише! Не говори о котах, – прошептала Золушка.

Ее лицо выразило неподдельный страх. Пораженный переменой в ее облике, мальчик тоже шепотом спросил:

– Почему?

Девушка с затравленным видом огляделась по сторонам, и зашептала Виталику на ухо:

– В нашей стране все коты – под запретом. Их ловят и сажают в клетки. Вот и Крылатого Кота недавно поймали…

– Котов сажают в клетки? – переспросил потрясенный Виталик. – Но за что?

– За то, что они ловят мышей, – тихо ответила девушка. – Мыши – это армия короля Кощея. Все их боятся, и никто не смеет им противостоять. Они нападают на дома людей, забирают все припасы, и люди остаются ни с чем. И борются с мышами только коты… Но теперь, когда и Крылатого Кота посадили в клетку, дела наши совсем плохи…

Золушка вздохнула.

–Вот ты сказал, что я выйду замуж за принца… – продолжила она. – А ведь принц сейчас— в изгнании. Кощей завоевал нашу страну, и король с принцем сейчас скрываются где-то за морем…