Крылатый сфинкс, печальный цербер

Страшные слова срывались с ее сухих губ, однако водитель, точнее, водительница – это была полная женщина с удивительно не шедшими ей длинными платиновыми кудрями – дала задний ход и едва не переехала Наталью.

А затем, затормозив на мгновение, приоткрыла стекло и завопила:

– Прочь, шваль, мы не подаем! И вали отсюда, иначе сейчас вызову полицию! Вали отсюда давай!

В глубине дома залаяли собаки, ворота захлопнулись, иномарка покатила прочь. Наталья еще какое-то время бежала около нее, но потом отстала, так как особа за рулем вывернула на дорогу, которая вела к магистрали.

Наталья точно не помнила, как долго металась по улицам, желая одного: наткнуться там на Кирюшу.

Или хотя бы на мальчика в красной рубашке, с белыми волосами и синими-пресиними глазами.

Чувствуя упадок сил, она опустилась прямо на дорогу – и увидела, что снова, словно по волшебству, оказалась около ворот своего дома. Смеркалось. Слышался щебет птиц, откуда-то тянулся аппетитный аромат шашлыков. Кто-то смеялся, неподалеку гремела музыка.

И никому – абсолютно никому! – не было дела до того, что она только что потеряла сына.

Точнее, что его у нее украли!

От этой ужасной, но столь очевидной мысли Наталья содрогнулась. Она посмотрела через распахнутые ворота на особняк, в котором они с Кирюшей жили-поживали и добра наживали.

И не добра, а зла?

Дом, когда-то понравившийся ей с первого взгляда, вдруг показался похожим на вход в страшный лабиринт. Наталья заметила, что оставила открытой входную дверь – и в глубине дома мелькнула фигурка.

Детская?

Метнувшись обратно в особняк, она с криком влетела в холл:

– Кирюша, ты вернулся?

Однако под ногами крутилась зевавшая и настоятельно требовавшая чего-то вкусненького Гертрудочка.

– Отстань от меня! – закричала Наталья на бедную собаку, которая от ее вопля тотчас боязливо затрусила в сад. И зачем она напугала ни в чем не виноватое животное?

Однако у нее были сейчас заботы поважнее, чем заработавшая шок старая такса. Но она не имеет права вести себя как истеричка. Потому что если свершилось то, чего она так боялась и Кирюшу на самом деле похитили, то она не имеет права поддаваться панике и терять время.

Такая мать Кирюше ни к чему. И такая мать его не найдет. А она намеревалась отыскать своего сына и вернуть его себе.

Наталья вздохнула, отхлестала себя по щекам, а затем заплакала. Истерика была бурной и короткой, Наталья снова надавала себе пощечин, закрыла на мгновение глаза и попыталась сосредоточиться.

Нет, не успокоиться, а именно что сосредоточиться. И хотя в ее нынешнем положении это было практически невозможно, ей на пару мгновений – всего на пару мгновений! – удалось забыть о произошедшем и сконцентрироваться.

Чтобы понять, что же случилось.

Открыв глаза, Наталья прошла в сад и позвала Гертрудочку. Такса ковыляла вдалеке по траве, опасаясь приближаться к ней. Тогда женщина подошла к ней, взяла трясущееся существо на руки и погладила.

– Извини, я не хотела. Просто так вышло… Потому что Кирюша исчез. Ты знаешь, что с ним случилось?

Собачка смотрела на нее преданным взглядом карих глаз, но даже если что-то она и знала или видела, то не могла сообщить ей это.

– Хочешь кушать? Ну тогда пойдем!

Она отнесла таксу обратно в дом, опустила ее на пол на кухне и раскрыла холодильник. Кирюша за прошедшие дни сделался заправским знатоком рациона Гертрудочки, он любил кормить ее и наблюдать за тем, как та поглощает пищу.

Выложив перед таксой корм, Наталья снова погладила ее по блестящей шерстке и произнесла:

– Он пропал, но мы его найдем. Я его найду… Это я тебе обещаю!

И такса подняла на нее свою уморительную мордочку и облизнулась, словно понимая, о чем шла речь.

Наталья снова осмотрела дом и даже спустилась в подземную комнату, потому что в ее душе теплилась надежда: а вдруг…

А вдруг Кирюша вернулся и сидит где-то в углу, рассматривая жука, или заснул в своей кроватке?

Но в доме ничего не изменилось, все было на своем месте: и пустая кроватка сына, и лениво ползающие по подоконнику жуки, и даже детский скелет в зашкафье.

И отсутствующий, ушедший за угол в сопровождении мальчика в красной рубашке, с белыми волосами и синими-пресиними глазами Кирюша.

Наталья взяла в руки смартфон. Долгий майский день подходил к завершению. Она дала себе слово, что найдет сына, однако ей требовалась помощь.

Но к кому она могла обратиться?

Охраны в поселке не было, так что приехать и уехать отсюда мог любой. Женщина вспомнила темные автомобили, которые кружили около их дома в последние дни. Они, словно акулы, все сужали круги – а потом нанесли удар.

Смертельный удар?

Она отложила смартфон в сторону и попыталась собраться с мыслями. Итак, какие существовали возможности развития недавних событий?