Крылатый сфинкс, печальный цербер

Она так увлеклась процессом, что потеряла счет времени и, повернувшись, вдруг заметила водителя в комбинезоне и бейсболке, стоявшего в дверях фургона. Около него располагалась пустая ручная тележка.

Взвизгнув, Наталия швырнула в него тем, что первым подвернулось под руку, – это был ее собственный мобильный телефон последней модели, дорогущий, в украшенном стразами футляре.

Тот ударил водителя в лицо, тип охнул и отшатнулся в сторону. Воспользовавшись этим, Наталия попыталась было выпрыгнуть наружу, однако водитель оперативно преградил ей дорогу тележкой.

Однако она все же рискнула здоровьем и выпрыгнула из фургона, удачно приземлившись на асфальт и ничего себе не повредив. Кто-то с топотом двинулся на нее, и Наталия, схватив тележку, изо всей силы двинула ею по коленям водителя.

Тот заорал благим матом и повалился наземь. Писательница, чувствуя себя героиней одного из своих – ну, или не своих – триллеров, метнулась вдоль фургона к арке – и заметила, что из дверей здания высыпали несколько человек. Причем, судя по их напряженным лицам и движению в ее сторону, это были сотрудники литературного агентства «Сфинкс».

Наталия обернулась – с другой стороны к ней, подволакивая ногу, ковылял водитель. Со стороны арки ее брали в кольцо три человека: два молодых мужчины и средних лет женщина. Писательница затравленно оглянулась и поняла, что находится в западне. Отчего-то ей вспомнилось белое бескровное лицо Олеси с перерезанным горлом, которая покоилась в фургоне. Нет, эти субъекты живой ее не выпустят.

Прижавшись к фургону, Хрипунова решила, что будет бороться до последнего. Она услышала щелчок и увидела в руке водителя длинный тонкий нож. Кажется, лезвие было чем-то испачкано, вероятно, кровью Олеси.

Понимая, что пощады не будет, Наталия рванула на себя дверцу фургона со стороны водителя – и та поддалась. Она искала монтировку или нечто подобное, что помогло бы ей противостоять окружавшим ее молчаливым и желавшим ей явно всего самого нехорошего личностям.

И тут она увидела, что в замке зажигания все еще торчат ключи. Решение пришло немедленно: Хрипунова прыгнула на сиденье и завела автомобиль.

Она была готова переехать к чертовой бабушке всех тех, кто намеревался ее убить, в первую очередь водителя в бейсболке и с ножом, однако это делать не пришлось: работники литературного агентства бросились врассыпную, когда поняли, что Наталия готова задавить их.

Фургон, скрипя колодками, вылетел из арки на улицу. Наталия, высунув в открытое окно руку с оттопыренным средним пальцем, с торжеством продемонстрировала его тем, кто остался позади. И увидела, что женщина бежит к припаркованной на улице иномарке.

Они не желали упустить ее и бросились в погоню. Однако не на ту напали! Наталия наплевала на все правила движения, удирая от автомобиля, который преследовал ее. Потому что понимала: если они ее поймают, то она окажется в фургоне по соседству с Олесей.

Также мертвецки-мертвой.

Проскочив на одном из светофоров на красный, Наталия с удовлетворением заметила, что автомобиль преследователей врезался в такси. Так им и надо! Конечно, тем, кто гнался за ней – работникам литературного агентства, которое, оказывается, промышляло еще и убийствами, а не тем, кого угораздило быть пассажирами такси.

Ей удалось уйти, на хвосте не было ни преследователей, ни гаишников! Наталия была ужасно собой горда – что же, она обскакала любую из героинь своих по праву любимых, несмотря на катастрофически падающие тиражи, читателями триллеров.

Ах, ну да, как она могла забыть – не своих. И даже не Олеси. Интересно, а кто на самом деле кропал книжонки, которые выходили под именем Наталии Хрипуновой? Это, похоже, ей было так и не суждено узнать.

Разве что послать мэйл с вежливым вопросом в литературное агентство «Сфинкс»?

Писательница Хрипунова рассмеялась и, довольная, что удалось уйти от убийц, принялась даже насвистывать какую-то старую мелодию.

И вдруг до нее дошло, что в фургоне у нее находится труп. Труп Олеси.

Но разве не об этом она уже давно мечтала? И вот ее желание претворилось в жизнь – правда, посредством безымянного убийцы.

Ему Наталия была даже благодарна, посчитав, однако, что тот вряд ли поймет, потому как она только что едва не угробила его и уж точно знатно покалечила при помощи ручной тележки.

Той самой, на которой он транспортировал тело Олеси.

Наталия спокойно, не превышая скорости и никого не обгоняя, катила по МКАД, будучи абсолютно уверенной, что ни убийца, ни работники «Сфинкса» не объявят фургон в розыск.

На то были веские, прямо-таки тяжелые основания, килограмм так за восемьдесят – Олеся в последнее время, налегая на сладости, расплылась.

– И что мне с тобой делать? – произнесла писательница Хрипунова и вдруг расхохоталась. Она ведь знала, что именно!