Крылатый штрафбат. Пылающие небеса (сборник)

Александр Волин убавил обороты двигателя и осторожно отдал ручку управления от себя. Попытался было выпустить закрылки в положение посадки, но их заклинило. А, черт! Ладно, обойдемся без них.

Волин сосредоточился на приземлении. Проверил натяжение привязных ремней, удар может быть таким, что он может разбить лицо о приборную доску, бывали случаи, сплошь и рядом. Так, убрать обороты… ручку – нейтрально. Не дай бог сейчас взять на себя: мгновенная потеря скорости, сваливание на крыло – и даже штопора на такой малой высоте не получится. Просто бесформенные горящие обломки… Выровнять машину по горизонту, не допуская крена.

А вот не в меру разыгравшееся воображение пока задвинем в самые потаенные уголки сознания, оно нам сейчас только навредит…

Ручку на себя – выравнивание, выключить зажигание. ЛаГГ-3 несется в считаных метрах от земли, непривычно замер в полете остановивший свой извечный бег по кругу воздушный винт. И вот ЛаГГ-3 опускает нос… Касание! Вернее – тяжелый, протяжный удар, стоном отдающийся во всей конструкции самолета. Но это в последний раз. Взметается желто-коричневый шлейф пыли и оседает с тихим шелестом на разбитый самолет, лежащий беспомощно на полосе. К нему со всех сторон бегут люди.

Александр Волин стирает кровь с лица – все-таки расшиб при жесткой посадке лоб и переносицу о приборную доску. Летчик освобождается от привязных ремней и, как есть, в парашюте, неуклюже выбирается из самолета.

Рядом на посадку заходят два остроносых «Яка», метя пыль винтами, они заруливают в капониры.

Женщина-врач в белом халате, наброшенном поверх полевой формы, прямо у крыла самолета обработала рану на боку летчика и теперь бинтовала лоб.

К ним, протиснувшись сквозь толпу, подошли спасшие Александра Волина летчики.

– Спасибо, братки, что выручили!

– Не братки, а сестрички!

Пилоты расстегнули кожаные шлемофоны, распустив по плечам длинные волосы! Летчик-истребитель Александр Волин как сидел, так и замер с открытым ртом! Он прекрасно знал, что существуют женские полки легких ночных бомбардировщиков По-2 – «ночные ведьмы». А тут – истребители! Да как эти девчонки перегрузки выдерживают во время маневренного воздушного боя?..

А «девчонки» только еще задорнее рассмеялись, видя реакцию боевого летчика-истребителя. Они уже привыкли к такому отношению со стороны мужчин. Это действительно был единственный в мире женский истребительный авиаполк – 586-й ИАП под командованием майора Татьяны Казариновой.

– Здравия желаю, товарищи летчицы, – улыбнулся Александр Волин.

– Здравствуйте! – рассмеялись девушки.

– Как вы себя чувствуете? – спросила врач.

– Нормально, спасибо вам.

Перевязка была окончена, доктор сделала Волину профилактический укол внутривенно.

– Вам сейчас нужно выпить как можно больше горячего и сладкого чая, чтобы компенсировать кровопотерю.

Невысокого роста с огненно-рыжими волосами бойкая летчица подала руку летчику:

– Командир второй эскадрильи 586-го истребительного авиаполка капитан Елена Романенко. А сбила «мессера», спасая вас, лейтенант Светлана Григорьева, моя ведомая. На фронте – без году неделя, а дерется так, что от нее «фрицы» так и бегут!

Девушка подала руку летчику.

Александр Волин пожал ее не по-женски крепкую ладонь. Ладонь, привыкшую удерживать ручку управления самолетом, несмотря ни на какие перегрузки.

– Очень приятно, спасибо, что выручили. Думал – уже все, отлетался… А тут вы, и как шарахнете того «мессера»! А с виду такая изящная, милая и улыбчивая девушка… Вот уж не ожидал от вас такой решительности, – рассмеялся Волин. Но потом вдруг посерьезнел: – Товарищ капитан Романенко, мне в штаб нужно, срочно. На ЛаГГ-3 установлена фотоаппаратура, и нужно как можно скорее отослать кассеты в разведотдел.

– Хорошо, я распоряжусь. А заодно и позвоню в штаб вашей эскадрильи, предупрежу, что вы живы. Да, кстати, а как вас зовут, небесный разведчик?

– Летчик-истребитель штрафной эскадрильи Александр Волин…

– Ой, а за что же вас так?

– Совершил проступок перед Родиной… – пожал плечами летчик, не вдаваясь в подробности.

– А я думаю, что такой человек не такой! И произошло лишь страшное недоразумение, в котором не разобрались, – с неожиданной горячностью сказала Светлана.

Александр Волин посмотрел на девушку и лишь грустно улыбнулся.

– Так, товарищ летчик, – снова решительно вмешалась в разговор капитан Елена Романенко. – Сейчас идите поешьте, а мы пока подготовим связной По-2, чтобы отправить вас с фотокассетами обратно в эскадрилью. Лейтенант Григорьева!

Вместе они пошли в блиндаж, над которым курился уютный дымок.

– У вас тут настоящее «девичье царство»! Скажите, Света, а у вас в полку весь персонал женский? – поинтересовался Александр Волин.

– Что вы, конечно же, нет! Летчицы, оружейницы, прибористки, укладчицы парашютов, медики…

– Тяжело вам приходится, Света…