Крылатый

В руках у влетевшего в зал жертвоприношений эльфа был зажат пистолет, коий он направлял на людей в капюшонах. «Кольт» сорок пятого калибра в руках и ледяная ярость на лице. Даже меня слегка напугали золотые каёмки в синих очах.

— Забери меня отсюда, Ван!.. — взвыл я, пытаясь убраться с пути застывшего под моим подбородком кинжала, остриё которого упиралось в гортань.

— Отойдите от него! — приказал брат.

— Нет, — ответил эльфу человек, снимая капюшон. Это оказался тот самый надменный аристократ с дурацким именем Джонатан. — Даже если ты меня пристрелишь, веса моего тела хватит, чтобы убить его, — и слегка надавил…

— Стой!.. — отчаянно вскрикнул эльф. — Вы не того взяли! Не Ирдес та жертва, которую вы искали!

Ты чего задумал, гад ушастый? Какого демона ты вообще тут один, а?! И кто из нас после этого дебил?!

— Что ты этим хочешь сказать? — не убирая кинжал, поинтересовался человек.

— Вы искали меня.

Чего-о?!

— Ван, чтоб тебя сжевали заживо беззубые оборотни, заткнись! — прорычал я.

Но этот гад опустил пистолет, сделал морду кирпичом и расстегнул одним движением клёпки на рубашке. Вопль «заткнись, придурок!» так и застрял в горле. Пять пушистых чёрных звёзд напротив сердца. Они как созвездие расположились то ли в виде стрелы с широким наконечником, то ли в виде раскрытого зонтика…

— У моего брата всего лишь шрамы. Метка — у меня. Отпустите его…

Привычный уже для меня приём с пневмошприцом в шею стал для Вана полной неожиданностью.

Нас отволокли в тот самый зал, где я решил покончить жизнь самоубийством и приковали наручниками к двум противоположным стальным колоннам. В полутора метрах друг от друга, лицом к лицу. Как раз так, чтобы на нас обоих падал лунный свет.

— Ты придурок! — сказал я, когда нас оставили одних.

— Знаю, — не поднимая головы, ответил брат.

— Плохо знаешь! — зарычал я и прислонился к холодному железу колонны.

По шее текла кровь из пореза, болела рука. Бледный как смерть Ван с трудом держался в сознании.

— Где кавалерия, идиот светлый?! Какого демона ты сюда один припёрся?!

— Не знаю, — только и ответил мне Апокалипсис. — Последнее, что помню, это я сидел за компом и искал все сведенья о этом культе, а потом… потом очнулся когда увидел тебя.

— Врешь ты, — после минутного молчания сказал я и рванулся вперёд. — Врёшь, гад ушастый! А ну рассказывай, какого демона!..

Он поднял на меня мутные, переполненные виной и болью глаза. Но я хотел знать, какого хрена он готов вместо меня лечь на алтарь!

— Полагаю, проявилась одна из способностей Хранителя, — тихо ответил он. — Временная замена личности Ищейкой… Это возможно, если от чужой жизни зависит твоя собственная. Если ты умрёшь, Ирдес, и мне не жить…

Он умолк. Вот только не ври мне! Ты хочешь сказать, что дело в обмене душ, в том, что наши души связанны слишком тесно, но это далеко не вся правда! Так что не ври. Я жду!

— В семье, где я рос после смерти родителей, — продолжил, поколебавшись, мой светлый брат, — был свой ребёнок, на два года младше меня. Вэйв… Вэйвэнлин. Мы росли как родные братья, я был Хранителем, он сыном Хранителя и будущим Стражником. Почти шесть лет назад… мы сбежали в запретную зону. Нам не повезло, одна из сумеречных… или хаотичных… я не знаю точно… В общем, одна из тварей оставила там ловушку и Вэйв в неё попал. Я должен был действовать, но… испугался. Мне стало страшно, демоны дери! Вместо того, чтобы сражаться, я, по совету Вэйва, побежал за взрослыми… Когда мы вернулись, от Вэйва осталась только лужица крови, пожёванный сапог, обломанный меч, — он ненадолго замолк, низко опустив голову. — Я думал, что умру. Я не мог жить… всё время висел в сети. Потом стал… ты знаешь кем. И встретил тебя, воробей. Ты был такой… только после Обращения, как брошенный котёнок, помнишь, Ирдес? И такой же, как был Вэйв… И когда мы обменялись частичками душ — помнишь это, малыш? — я понял, что смогу жить. Только не решался сказать тебе, что я светлый…

Я всё помнил, Небо, всё помнил. Помнил, как сгорала от боли душа Апокалипсиса, как одиноко и страшно мне было тогда. Мне было девять лет! Девять! И мне было страшно. Я знал, что он потерял кого-то, кого-то близкого, но… Брат молчал, а я не лез в душу. Помню, как намертво вцепились мы друг в друга, словно от этого зависела вся наша жизнь. Ведь так и было — зависела… Не пересеклись бы наши пути, не быть мне собой, а Вану — в живых. Да и меня бы просто не было. И, сожри его твари Хаоса, я доверил эльфу свою душу! А светлый же… предал мою веру ещё с самого начала, скотина ушастая!!!

— Так я что… — выдохнул с трудом вставая на ноги. — Я просто замена?! Я замена какому-то мёртвому… эльфу?!

— Что ты несёшь?! — тут же вскинулся светлый, тоже вставая.

— А то! — я рванулся вперёд. — Я не хочу быть чьей-то там заменой, ты меня понял, сволочь светлая?! Ты мне братом стал не по замене какому-то сжёванному дохляку!..

— Не смей говорить так о Вэйве!!!

— Не смей мне указывать! Ты, паскуда ушастая, предатель!..