Крылья

Лорел изумленно воззрилась на него.

— А что, есть?!

— Конечно.

— Да ладно?!

Ее волнение рассмешило Тамани.

— Значит, я могу колдовать? По-настоящему? Все не так научно, как говорит Дэвид?

Тамани закатил глаза.

— Опять этот Дэвид!

— Он мой друг! — огрызнулась Лорел. — Лучший друг.

— Не парень?

— Нет. То есть… нет.

Тамани многозначительно посмотрел на нее.

— Место вакантно?

— Даже не подумаю отвечать! Несколько секунд он буравил ее взглядом так ревниво, словно Лорел уже стала его девушкой, только еще не понимала этого.

— Расскажи про магию, — сменила она тему. — Ты умеешь летать?

— Нет, это тоже вымысел.

— А что умеешь?

— Разве тебе не интересней, что умеешь ты?

— Я тоже могу творить магию?

— Да, и очень сильную. Ты — Осенняя фея.

— То есть?

— Есть четыре вида фей: Весенние, Летние…

— Осенние и Зимние?

— Ага.

— Почему я — Осенняя?

— Ты родилась осенью. Поэтому и цветешь осенью.

— Не очень-то похоже на волшебство. Скорее, на науку.

— Верно. Не все в нашем мире волшебно. В сущности, феи вполне нормальны.

— И что в них волшебного?

— Ну, у каждой феи свое волшебство. — Лицо Тамани приняло благоговейное выражение. — Зимние феи — самые могущественные и редкие. В одном поколении их рождается две-три, часто меньше. Правителями становятся только они, потому что Зимние феи имеют власть над всеми растениями. По одному их слову взрослая сосна может согнуться пополам.

— Прямо всемогущие.

— Иногда мне тоже так кажется. Но, как правило, Зимние феи держат магию при себе и передают только из поколения в поколение. Говорят, величайший дар Зимних фей — умение хранить тайны.

— А что делают Осенние феи? — нетерпеливо спросила Лорел.

— По силе они вторые после Зимних и тоже очень редкие. Осенние феи делают вещи.

— Какие?

— Разные, из растений: эликсиры, снадобья, припарки…

«Тоже мне волшебство», — подумала Лорел.

— То есть я вроде повара? Смешиваю разные зелья?

Тамани покачал головой.

— Ты не поняла. Важно не просто смешать ингредиенты, иначе это мог бы каждый. Осенние феи чувствуют, какое растение можно использовать во благо королевства. Дай мне хоть десять книг о зельях, я все равно не смогу приготовить средство от плесени. Это магия, пусть и очень практичная.

— Не похоже на магию, честно говоря.

— Ну и что? У каждой Осенней феи свой конек. Например, они могут напускать туман, чтобы сбить с толку или усыпить врага. От Осенних фей зависит наше выживание как вида. Они очень, очень важны.

— Клево… — протянула Лорел, хотя слова Тамани не очень-то ее убедили. Не магия, а химия какая-то… Судя по тому, как плохо Лорел давалась биология, фея из нее вышла бы никудышная.

— Что делают Летние феи?

Тамани улыбнулся и заговорил прежним непринужденным тоном:

— Очень яркие и эффектные, как летние цветы, они создают миражи и устраивают потрясающие фейерверки. В общем, как раз то, что люди обычно называют магией.

Лорел невольно подумала, что быть Летней феей куда интереснее, чем Осенней.

— Ты — Летняя фея?

— Нет. — Тамани помедлил. — Всего лишь Весенняя.

— Почему «всего лишь»?

Он пожал плечами.

— Наша магия самая слабая, поэтому я и страж. Мой удел — физический труд. Особо не поколдуешь.

— И какой у тебя дар?

Тамани отвел глаза.

— Я скажу, только пообещай не сердиться.

— Почему я могу рассердиться?

— В прошлый раз я проделал это с тобой.

ГЛАВА XIV

— Что проделал?! — воскликнула Лорел.

— Обещай, что не будешь злиться.

— Ты меня заколдовал, а теперь просишь улыбнуться и сказать, что это пустяки? Это не пустяки!

— Да все равно у меня толком не вышло… На фей волшебство не действует.

Лорел скрестила руки на груди.

— Выкладывай.

Тамани прислонился к дереву.

— Я тебя обольстил.

— Что?!

— Заставил пойти за мной.

— Зачем?

— Ты должна была узнать правду.

— И…что ты сделал? Запорошил мне глаза волшебной пылью?

— Нет, что за глупости! — ответил Тамани. — Я же говорил, настоящая магия совсем не такая. Мы не посыпаем себя пылью, чтобы летать, не размахиваем волшебными палочками и не исчезаем в клубах дыма. Волшебство только помогает нам исполнять свои обязанности.

— И как же обольщение помогает тебе сторожить лес?

Тон у Лорел был язвительный. Тамани сделал вид, что ничего не заметил.

— А ты подумай. Я могу отогнать нежеланного гостя копьем, но что в этом хорошего? Он убежит, расскажет друзьям о случившемся, и они придут сюда всем скопом. — Тамани вытянул руки перед собой. — Лучше я заманю его в чащу леса, дам ему зелье, чтобы он все забыл, и отправлю домой. Когда-нибудь слышала о блуждающих огоньках?

— Конечно.

— Вот, это мы. Человек, выпивший зелье, помнит только, что шел на свет. Все очень безобидно. Никакого вреда мы не причиняем.

— Я же тебя запомнила!

— Я не поил тебя зельем.

— Но все равно околдовал! — упорствовала Лорел.

— Иначе ты бы за мной не пошла, верно? Она кивнула, хотя в глубине души усомнилась — за Тамани можно пойти хоть на край света.

— И потом, я же говорю, на фей волшебство почти не действует. А уж если они знают, что их хотят околдовать, пиши пропало. Ты быстро разбила мои чары, стоило тебе только задуматься.

— А сегодня? — быстро спросила Лорел, пока его улыбка не успела ее загипнотизировать.