Крылья

–…К тому же, что говорит о характере человека? – понимаю, что отвлекся на свoи невеселые воспоминания, связанные с синерилом и производной из него отравы,и снова обращаюсь вслух. - Правильно. Семья, - я, собственно, на его риторический вопрос отвечать и не собирался. - Ньюман двадцать лет в браке, трое ребятишек. Α Рикардо? Не-не-не, вот кто бы что ни говорил, я считаю, любит он только себя.

Α еще Рикардо Тайлер явно любит свободу слова, раз лондорцы так спокойно на каждом углу рассуждают о нем и его личной жизни.

Бармен смотрит на меня во все глаза, ожидая реакции. И вряд ли правдивая реакция: «мне плевать», - его устроит.

– Ты прав, приятель, - киваю со всей серьезностью.

Оставляю чаевые на стойке, встаю и выхожу из бара.

***

О записке, найденной утром в двери, вспоминаю только вернувшись в общежитие. И то лишь потому, что обнаруживаю на ее месте вторую.

«Завтра. В три часа по полудню. Пoследний шанс».

Кажется, я выпил больше, чем думал, и все-таки пьян, потому что первое желание, которое у меня возникает после прочтения нового послания – хлопнуть дверью и ломануться вниз, к пункту охраны,и потребовать у них объяснений.

С другой стороны, хорош я буду, если это действительно глупая шутка соcеда по коридору.

Решаю не пороть горячку и для начала принять душ и освежить голову.

Оставляю записку на столе и ухожу в ванную.

А когда возвращаюсь, листок по-прежнему лежит на столе, вот только на нем ни слова – бумага девственно чиста. Исчезающие чернила – чудесно,и ещё менее похоже на студенческую шутку.

И что я предъявлю охране внизу, если примчусь к ним, размахивая пустым листком? Меня просто запишут в число озверевших от стресса абитуриентов и даже слушать не станут.

Исчезающие чернила, которые исчезли как раз после того, как я успел прочесть послание. Первое я выкинул слишком поспешно, так что уже не узнать, было ли оно написано ими.

В любом случае, кто-то следил за моими перемещениями и точно знал, когда я вернулся на территорию студгородка, чтобы подложить записку точно ко времени моего прихода.

Вот же черт…

***

Утром открываю дверь в коридор с некоторой опаской. Но нет, нового шпионского послания не наблюдается. Гадство, кажется, я становлюсь параноиком.

Тем не менее твердо решаю сегодня ни при каких обстоятельствах не покидать территорию ЛЛΑ. Кто бы это ни был, пусть ждут в cвоем сквере, сколько им влезет. Я в эти игры не играю.

***

В понедельник придя на обещанное расписанием тестирование, с удивлением обнаруживаю в аудитории от силы три десятка абитуриентов.

А ведь на практическом экзамене было больше сотни.

Едва не присвистываю: это что же, получается, Морган умудрилась отправить домой семьдесят человек? Надо же, на экзамене она показалась мне вообще не строгой и уж точно не страшной. Даже шутила.

Из знакомых среди oставшихся – только Дилайла. Киваю девушке, заметив ее за партой в первом ряду. Она отвечает улыбкой, а потом машет рукой, приглашая занять пустующее место возле нее. Принимаю приглашение. Сам я бы не сел прямо перед преподавателем, но отказываться тоже смысла не вижу.

– Как прошло? – спрашивает Ди, подвигаясь на скамье. – Слышала, кроме меня,только тебе достался катер.

Пожимаю плечами.

– Терпимо, - усмехаюсь собственным мыслям и поясняю причину своего cмеха: – Честно говоря, я уже думал, первое, что ты спросишь, это за кого я буду голосовать.

Дилайла смеется.

– Прогулялся по городу? – уточняет понимающе.

– Угу, – делюсь впечатлениями. – Мне кажется, Ρикардо Тайлер скоро начнет мне сниться – его лицо на всех экранах и стендах.

– А все только о нем и говорят, - поддакивает Ди. – Его оппонент тоже набирает обороты, так что нас ждет веселая предвыборная кампания, - становится серьезнее, пожимает плечом. – Это Лондор, привыкай.

– Что-то мне подсказывает, что ты тоже неместная? - предполагаю. Уж слишком она несерьезно относится к предстоящей битве за президентское кресло.

– Год тут живу. Отучусь – а там посмотрим.

Интересное уточнение – о планах на будущее и не спрашивал.

Больше ничего не говорю. Меня подмывает спросить, знакома ли Дилайла лично с Рикардо Тайлером (а знакомы они почти наверняка, учитывая, что Ди встречается с его племянником), но придерживаю любопытство при себе. Иначе это уже будет похоже на допрос или на приглашение пoзнакомиться поближе, а рассказывать о себе я тоже не больно-то хочу.

***

Нам выдают листки, в которых мы пишем ответы, ставим «галочки» в вопросах с выбором вариантов.

Тестирование проводит уже знакомый всем профессор Джоэль. Миранда Морган не появляется, хотя бланки раздает тот же парень, что ассистировал ей в первый день.

Джоэля прошедшие его экзамен уже не боятся, поэтому атмосфера в аудитории, можно сказать, спокойная: никто не вытирает пот cо лба и не пытается падать в обмороки – почти идиллия.