Крылья.

– Я немного рисовала раньше, – пожала плечами. – Сходство обычно сразу бросается мне в глаза… Брови… нос… подбородок… Хотя, может, действительно показалось, – улыбнулась она и поднялась с кровати. Приблизилась к девочке и, обняв её, потрепала по волосам и поцеловала в макушку. – Симпатичный парень, – одобрила.

– Ну, мааам… – смущённо увернулась дочь.

– Знаю-знаю, это просто Денис, – отстранилась она с улыбкой и махнула рукой, направляясь к выходу. – Ешь давай, пока плов не остыл… И не забудь поговорить с Олькой… Только аккуратно!

– Ой, всё! – отмахнулась девочка и, собравшись с мыслями, громко вздохнула: – Не забуду!..

Вот только разговор этот точно обещает быть непростым…

***

Воздух в ноябре по утрам всё чаще становился морозным и свежим. На лужах весело хрустели белые ледяные корочки, а пожухлые трава и листья покрывались мохнатым инеем.

Денис рано ложился спать и рано вставал, чтобы днём быть в хорошей спортивной форме. Укутав шею тёплым снудом и надвинув на уши вязаную шапку, он рысцой бежал по темноте до института через несколько улиц и прибегал к началу занятий уже бодрый и разрумянившийся.

Одногруппники над ним посмеивались и одновременно уважали. Им хватало практически ежедневных тренировок и занятий в спортзале, а вот у Дениса лёгкая утренняя пробежка аккуратно перетекала сначала в разминку на паркете, затем на тренажёрах, а чуть позднее уже и на льду.

И пока одногруппники успевали лучше знакомиться друг с другом, гулять и веселиться, он приползал домой, готовился к очередным занятиям и засыпал без задних ног.

Маме не нравился его режим. Она настаивала на том, что нужно разгрузиться, иначе сын заработает переутомление. Он вроде бы соглашался с ней, но странная невидимая сила каждый день снова и снова поднимала его на ноги и толкала вперёд, заставляя двигаться к цели, становиться выносливее и верить в большие и маленькие мечты.

Сегодня после занятий отец обещал отвезти его в ледовый на первую тренировку с большими «волками». Он ёрзал на стуле и переживал этот волнительный момент, совершенно не думая о том, что происходит вокруг, когда кто-то аккуратно тронул его за локоть.

Парень вздрогнул и повернулся лицом к соседу, с удивлением обнаружив, что рядом сидит девчонка. Яркая темноволосая девушка с прозрачными синими глазами взмахнула длинными ресницами и улыбнулась, аккуратно двинув выведенной бровью:

– Ты подготовил курсовую?..

– А? – не сразу понял он вопрос. Глаза её сверкали как синий лёд во вратарской зоне. И только спустя пару секунд он очнулся и неуверенно кивнул: – А, да, почти… Надо пару книжек ещё проштудировать…

– И мне тоже. Пойдём в библиотеку после пар? – она кокетливо подпёрла ладонью щёку и шевельнула пальцами с красивым маникюром под цвет её глаз.

– Не, – мотнул головой Денис и виновато пожал плечами. – Мне надо бежать на тренировку к «волкам», я не могу её пропустить…

– Жалко, – вздохнула она разочарованно. – Ну, может, в другой день, когда ты не будешь занят?..

Денис не успел ответить. Смартфон оживился и громко загудел на столе, показывая уведомление в соцсети.

– Сааашка, – губы его дёрнулись и непроизвольно расползлись в улыбке.

«Привет, девяносто первый! Как твои успехи?» – спросила его вдохновительница.

Денис ещё не сообщил ей, что начинает тренироваться с основной командой. Боялся спугнуть удачу. Вот и сейчас решил пока об этом ей не говорить.

«Привет! Я на паре, а потом собираюсь на тренировку!»

«Ааа, ты занят! Ладно, не буду отвлекать!»

Ковалёв заметил внимание соседки и быстро набрал сообщение:

«Давай я вечером тебе позвоню?»

«Давай)» – она не забыла поставить скобочку, чтобы он понял, что ей понравилось его предложение.

– Твоя девушка?.. – с какой-то странной обиженной ноткой протянула его одногруппница.

Денис на секунду завис, внезапно подумав о том, что эта мысль ему нравится, и неожиданно для себя кивнул:

– Да!

– Хм… Когда только успеваешь?! – хмыкнула соседка и сделала вид, что потеряла к нему интерес.

Ковалёв втянул щёки и слегка прикусил их с внутренней стороны, чтобы не рассмеяться.

Он ни-че-го не успевал!

И Сашка для него была такая же виртуальная и неосязаемая, как какой-нибудь Кубок Стэнли14 или золотая олимпийская медаль.

В последние полтора месяца встреча с ней стала для него ещё одной целью. Он не сомневался, что достигнет её, и потому стремился к ней с особенным рвением и упорством. Вопрос был только в том, когда это произойдёт: в Новый год, весной или – самое далёкое – летом.

Звонок возвестил об окончании занятия, и, встрепенувшись, Денис смахнул в рюкзак тетрадь и ручку. Одногруппники собирались в столовую, и кто-то позвал его с собой. Но парень отрицательно качнул головой и, схватив смартфон и на ходу набирая номер папы, поспешил к выходу. Он так волновался, что есть совсем не хотелось. Будет ему потом праздник живота, а пока надо успеть на самую важную тренировку в жизни…

– Пап, ты подъехал?..

– Да, беги на парковку и ничему не удивляйся! – весело отозвался тот.