Крылья

Когда Ангел немного пришла в себя, она вдруг с ужасом осознала, что осталась в хижине одна. Нет! Отшельник пошел искать Крылатого… Если она не успеет, не догонит, не сумеет объяснить, то все пропало… И она опрометью бросилась наружу. Она не знала, что Отшельник присел прямо за порогом. Не успела заметить его и затормозить. Она споткнулась о него, уронив старика на землю, да и сама рухнула рядом. Когда в следующий миг она поняла, что натворила, ее охватил жгучий стыд – и страх, а не покалечила ли она бедного Отшельника? Она бросилась поднимать его, не замечая, что втаптывает в песок мелкие камешки, такие же, как те, которые он держал в руке.

Она не знала, что только что сама решила свою судьбу.

39.21

Когда Отшельник наконец пришел в себя – долгое же ему понадобилось время… Раньше он, бывало, тут же вскакивал и сам помогал окружающим, случись что… Так вот, когда он оказался на своих двоих, пусть и слегка подгибающихся, и успокоил испуганно лепетавшую что-то девушку, он еще раз взглянул на камни на своей ладони. Три штуки… Что ж, Судьба изменила свое решение. Хотя, скорее всего, таково и было ее решение изначально. Ведь случайностей не бывает. С печальным вздохом посмотрел он на камешки, рассыпанные по земле – они ведь такие мелкие, он их ни за что не соберет… Но Легенда без них не будет полной, не все слова сложатся…

Ангел проследила за его взглядом и испуганно всхлипнула. Она тут же опустилась на колени и стала шарить по песку, выискивая, выкапывая, выковыривая мелкие камешки… Очевидно, они очень важны для старика, а она – мало того, что чуть не покалечила его! – их все растеряла…

Она снова начинала плакать, хотя изо всех сил сдерживала, сдавливала свои слезы – она себя чувствовала такой слабой! Такой никчемной… Опозоренной… Ей было ужасно стыдно за себя перед Отшельником, она ни на что не годна… такая жалкая… Но от осознания этой своей никчемности ей было еще хуже, и еще сильнее хотелось плакать…

Она почти не видела этих дурацких камешков, они сливались с песком в одну большую мутную массу – ничего из-за глупых слез она не видела… И это еще сильнее ее расстраивало, и слезы никак не могли остановиться…

Увидев, в каком состоянии девушка, Отшельник кивнул, отвечая своим мыслям, развернулся и медленно зашуршал сквозь папоротники по тропинке, ведущей в деревню. Камни – не беда, она их соберет, он уверен. Хотя беспокойство оставалось – вдруг она пропустит один или два? Вдруг пропадет целое слово? Тогда одно из предложений потеряет смысл. Тогда Легенда уже не будет полной. Конечно, он-то будет ее помнить, но поколения, что должны прийти? Как же они будут без Легенды? Если она будет неполной, они ведь начнут сомневаться в ней? Ничего, он проверит, сам поищет еще… На ладони было двадцать, осталось три… Значит, не хватает семнадцати – только и всего. Если не найдет она – найдет он. Не страшно.

Ни на миг не пришла ему в голову мысль сделать новые камни взамен утерянных. Это возможно, конечно – сложить Легенду перед собой, понять, каких не хватает – но ведь эти камни, именно эти – особенные. По Преданию, их создали сами Крылатые, в те времена, когда они еще жили здесь, не двое, как сейчас, но десятки. Так что заменить камни ничем нельзя. Пусть даже он унесет с собой эту тайну в могилу, но этого делать нельзя.

Отшельник вдруг споткнулся и чуть не оказался на земле второй раз за десять минут. А вдруг кто-то в прошлом так поступал?... Эта мысль напугала его, но он смог довольно быстро от нее отмахнуться. Он бы заметил – все камни одинаковы, резьба на них одинакова, подмен не было. Да и он твердо верил в своих предшественников – все Хранители были честны, и ни один из них не стал бы играть с Легендой.

За этими мыслями прошел он весь путь до деревни. Жители уже проснулись и занимались своими делами. Нет ничего прекраснее, чем эта размеренная жизнь под ярким солнцем… У каждого свое место, у каждого свое дело. Не это ли есть гармония?

А раз Крылатая считает, что это – не ее место, то и гармонии в ее жизни не будет. А раз она живет с ними – то и в их жизни баланс нарушится. Да и камни сказали… Вновь кивнув своим мыслям, убеждая себя в правоте, Отшельник повернул к одной из хижин. Он знал, что ее жители внутри. Даже живя в стороне от деревни, Отшельник лучше всех остальных знал ритм ее жизни, знал каждого, кто обитал в ней, чем он занимался, что любил, чего избегал. Так и с братьями. Он знал, что они всегда вставали позже остальных – у них не было таких определенных дел по деревне, единственная обязанность братьев – самолет и его хорошее состояние. Вот и сейчас он разбудит их – и отправит проверить его и завести.

Судьбе нельзя перечить. Отпустить – так отпустить.