Крылья

— Вообще–то, я ювелир, — сказал он, они сидели в креслах в гостиной его дома и пили коньяк, было тепло и уютно, в камине пылал огонь, его бровь, залепленная пластырем, почти не болела, — Но сейчас уже редко что делаю своими руками. У меня ювелирная фабрика. Кроме того, обрабатываем полудрагоценные камни и граним драгоценные, — он усмехнулся, — Кроме алмазов. — Почему кроме? — Наше государство предпочитает доверять их де Бирсу, который снова продает их государству, а государство распределяет заказы по своим предприятиям. Половина из того, что вы покупаете здесь, с марками французских фирм, огранено в Питере и имеет некоторую якутскую узкоглазость. — Говорят, что в Якутии добывают, в основном, технические алмазы. — Вздор. Технических алмазов не бывает. Для этого есть искусственные камни и высокопрочные сплавы. Алмазная же пыль используется для обработки самих алмазов. Париж, Лондон и Нью — Йорк носят сибирские бриллианты, восхищаясь их африканским огнем. — В Сибири их что, больше? — Их меньше. Но сибирский карат, добываемый из вечной мерзлоты, стоит в два раза дешевле, чем южноафриканский, потому, что неграм надо платить. — А у вас есть бриллианты? — Нет, — он безразлично пожал плечами, — Не люблю я их, нет в них настоящей, цветной красоты. Цветной алмаз — это бракованный алмаз, мутный. А игра алмаза чистой воды сильно преувеличена, иначе их не подделывали бы веками — страз можно отгранить ничуть не хуже. — Откуда же бриллиантовая лихорадка? — От пиара, — он ухмыльнулся, — Вы обратили внимание, что все знаменитые алмазы — Шах, Звезда Африки, Регент — новые? Нет старых алмазов. Потому, что в старину они никому не были нужны. В старину алмаз считался второстепенным, полудрагоценным камнем, о чем свидетельствуют сохранившиеся торговые документы. Алмазный бум начался в 17 веке, когда были открыты богатые месторождения в Африке и южной Америке, а голландский еврей Авраам Скариа изобрел гранильную машину и начал промышленное производство бриллиантов из дешевого сырья. — Да? — удивилась его собеседница. — А я читала в какой–то французской книжке, что какой–то Людвиг Беркен начал делать это еще в 1450-каком–то году. — Враки. Понадобился сбыт — началась рекламная компания, в рамках которой возник и алмаз Карла Смелого, и 12 бриллиантов Мазарини, отграненных Беркеном, и камни, украденные из глаз индийских идолов, и много других легенд. Триста лет рекламной компании — и бриллиант стал драгоценным мерилом престижа. Но никому не приходит в голову, что мир усыпан бриллиантами. Несмотря на искусственно вздуваемые цены, сегодня любой мещанин в Западной Европе или Америке может позволить себе колечко с бриллиантом или бриллиантовые сережки для жены, он их может купить в любом ювелирном магазине и по вполне доступной для него цене в 3–4 тысячи долларов. А вот попробуйте, найдите хороший изумруд? Или просто, настоящий — рубин? — Жаль, что вы не любите бриллиантов, — сказала она, — Я хотела предложить вам полюбоваться вот этим, — она протянула на ладони круглый, прозрачный камешек величиной с крупную горошину. Он взял его двумя пальцами, и, надев очки, долго рассматривал под светом лампы. — Да, это похоже на бриллиант, — сказал он, — Погодите минутку. — Он вышел в соседнюю комнату и, вернувшись с кусочком алюминиевой проволоки, провел ею по одной из граней камешка. — Очень похоже на бриллиант, — повторил он, — А можно полюбопытствовать… — Можно. Я получила его в оплату за работу. — Они посмотрели друг другу в глаза, следующий вопрос напрашивался сам собой. — Я умею предсказывать будущее, — сказала она.

Глава 20