Крылья Алавы

— Мне кажется, от этого будет немного толку, — недоверчиво проворчал Радзил. — Племена их и так не многочисленны. Кроме того, видел я, как они сражаются. У них нет оружия. Только стрелы и дубины.

— Ну так давайте вооружим их, — воскликнул Ридос Авт. — Со мной уже не раз связывались с той стороны, просили продать идуры. За идуры мы получим гораздо больше бойцов. Я понимаю, что останавливает. Мысль, не обратят ли дикие наши идуры против нас. Думаю, стоит рискнуть. В особые времена требуются особые меры. Угроза не шуточная.

— В старых описаниях говорится, что некоторые звезды погибали в больших водах за грядой, под защитой которых находятся Южные острова. Возможно, звезда отправилась туда. Их и раньше что-то туда влекло. Воды южнее Большой гряды не исследованы. Возможно там имеется сила, способная противостоять красной угрозе, — предположил Радзил.

— Не стоит обольщаться, — проворчал Ридос Авт. — Тисс, как дела у Веллы. Она тренирует свои возможности?

— Тренирует. Один раз у нее во всяком случае получилось. Велла выглядела очень… впечатляюще, — кивнул Тисс, однако что-то в его ответе Авту не понравилось.

— Откуда сомнения, Дейниз?

— Перед самым отъездом Велла пострадала. Она быстро восстанавливается. Хотя, сколько пройдет времени до окончательного восстановления, не известно.

— Давайте ее пригласим и спросим, — вступил в беседу хранивший до сих пор молчание его величество.

Возражать монарху никто не посмел. Тисс лично сходил за алавой.

— Велла, у нас на тебя большие планы, — начал Учитель…

* * *

— Я вся внимание, — сказала себе под нос, прекрасно понимая, кто услышит мой сарказм, одновременно силясь определить, что известно про меня высокому собранию.

Пара круосов и семь модификантов из числа «самых» оценивающе взирали на меня такую всю алаву, а я, замирая в душе от неизвестности, ожидала провокаций и подвохов. Потому что не успела нацепить на руку браслет. А если честно, забыла.

— Скорее всего, тебе придется стать нашим самым главным и тайным оружием, — констатировал Учитель.

Я было хотела сдать древнего бога, который скромно восседал в сторонке, но промолчала.

Собственно, меня и создавали для того, чтобы император мог использовать объект «Зарес» в качестве мощного оружия. Слова Учителя только что подтвердили мои догадки. Ну что ж, вот и настал час истины.

— У меня условие, — после минутного раздумья решилась я на авантюру века.

— Какое же? — с явной иронией в голосе вопросил Учитель.

Я медленно достала браслет из кармана и демонстративно защелкнула его на запястье. Затем протянула руку Учителю.

— Снимите.

Воцарилась тишина, в которой прозвучал осторожный голос Ридоса Авта.

— Обязательно снимем, — и тихо добавил. — Перед боем.

Я помотала головой.

— Нет, вы не поняли. Снимите сейчас. Я хочу получить статус свободной наемницы. Это мое условие.

Вновь воцарилось молчание, которое никто из присутствующих не решался нарушить.

Первым опомнился, как не странно, император.

— Это не по закону, — твердо произнес венценосный, вскакивая с места.

— Хорошо, — кивнула я. — тогда я отказываюсь вас защищать.

Тишина в комнате уже звенела, перекрывая возглас его величества.

— Да как ты смеешь?!

Поджилки тряслись, сердце глухо стучало в груди. Наплевав на прединфарктное состояние, я возразила Вираю Первому.

— Смею. И более того, я требую статуса свободного наемника и для остальных спецов.

Стальной мальчик пришел в бешенство и вскричал, указывая в мою сторону дрожащей рукой.

— Взять ее!

Я приготовила плазму, примерилась и решила увеличить шарик, и так шипящий миниатюрными молниями, для большей внушительности, а затем погрозила пальчиком.

— На вашем месте, я бы, ваше величество, согласилась с моими условиями. У вас над головой красные звезды летают. Если я сейчас уйду… а я смогу уйти, уж поверьте, то защищать вас станет некому. Предлагаю подумать об этом.

Трое из семи присутствующих схватились за идуры, остальные продолжали стоять. Я же легко создала обволакивающий мою фигурку защитный слой, постаравшись выложиться по полной.

— Не заставляйте меня снимать браслет, — предупредила я, готовясь отразить атаку.

Вирай обвел растерянным взглядом сурово помалкивающих спецов, споткнулся о не менее красноречивый взгляд своего главного спеца и телохранителя Дейниза Тисса, и понял, что арестовывать меня и устраивать кипиш здесь некому. Вынутые идуры с уверенными щелчками отправились за спины спецов.

— Нет такого закона, — попытался Вирай отстоять свои преференции.

Но я уже была за новые законы и отступать не собиралась.

— Напишите. Какие проблемы? Вы же император.

Вирай Первый еще раз проверил помещение на лояльность и, судя по отводимым взглядам, поддержки своей твердой позиции «против обнаглевшей алавы» среди присутствующих модификантов не нашел. Я ожидала возражений от идея, но и он смолчал.

— Хорошо, я подумаю над этим, — недовольно процедил император.

— Мудрое решение, — поддержал юного монарха Учитель.

Глава 11. Партизанские будни

Солдаты нападают всегда спереди, а партизаны с тыла.

NN