Крылья. Дело №18

Природа после Энистера изменилась кардинально. Об этом говорили и все местные жители. Именно города Анима, Энистер и Лугорд являлись последней границей между осенью и зимой. Снег уже не просто попадался мелкими разводами, а конкретно покрывал всю территорию вокруг. Пяти-десяти сантиметровый слой лежал повсюду. Укутанные в тёплые одежды путники ехали по самой длинной дороге Северной долины. Огромные хлопья падали с неба неспешно, создавая причудливые пируэты. Счастливая Мэгги ловила их ртом, высовывая язык, сбегала с повозки и начинала кувыркаться в снегу. По её словам, она очень давно не видела такого количества этого чудесного пушистого волшебства. Она иногда заходила чуть дальше в лес и, увидев случайно пробегавшего рядом кролика, со смехом неслась за ним. Дин редко слезал с повозки. Он много читал разных дневников, которые забрал из своей колокольни. Научный текст, формулы давали ему пищу для размышлений. Большинство из прочитанного он просто не понимал, но надеялся, что, если всё время читать, то сможет вспомнить суть. Словно, эти записи – самое важное, что есть в его жизни. Хлоя и Джек в основном всё время были вместе. Грелись под одной одеждой, много болтали. Словно вернулись старые времена прошлых двух лет. Хотя сама Хлоя понимала, что всё уже не так. С каждым днём Джек отдалялся от неё. Он снова становился тем самым человеком с целью, которая была у него до смерти Романа. В глубине души она радовалась, но совсем немного. Она начинала снова чувствовать себя одинокой. А этого больше всего боялась.

На протяжении всего пути до большого перекрёстка дорог (а это около пяти-шести суток движения) нет ни одного города, даже небольшого посёлка. По дороге, само собой, попадались специальные домики-стоянки, где путники могли отдохнуть, согреться и поспать. Несмотря на немалое количество их по всей дороге, иногда, всё равно, совершенно не хватало. Многие местные, понимая, что это вечная золотая жила, стали уезжать из своих городов, по сути просто на эту дорогу. Уходя немного вглубь леса и, протаптывая тропинку, они начинали строить небольшие деревянные дома. Так образовались маленькие деревеньки из четырёх-пяти построек. И на самом деле многие путники любили останавливаться именно там. Хоть цена и была подороже, но зато условия отдыха существенно отличаются от обычных стоянок. А иногда владельцы местных «отелей» являлись ещё и торговцами, которые как продавали, так и покупали самые различные вещи.

В итоге путешествие четырёх путников, длившееся почти неделю, прошло совершенно спокойно. Правда, Джек несколько раз по ночам, когда они останавливались в этих деревушках в глубине леса, слышал далёкие крики и выстрелы. Но решил не обращать на это внимание. Вполне возможно, что это стычки власти и разбойников.

***

Лес, наконец, закончился. Впереди, на пару километров, тянулись поля. Именно здесь и находился тот самый перекрёсток. В центре него воздвигнут огромный пропускной пункт. Дорога шла в трёх направлениях: Храм Белых Серафимов, деревня Эвоков и Великая Библиотека. Сам пункт выглядел не слишком радужно. Вокруг, блестя на солнце, лежал невероятно белый снег, а посреди всего этого огромное серое скучное здание. Как только был построен пункт, рядом с ним образовался небольшой посёлок для работников и их семей. Дорога проходила через большую арку, где и останавливали экипажи, после чего начиналась проверка. У всех охранников имелось огнестрельное оружие. Одетые в огромные меховые куртки и шапки, они создавали устрашающий вид. Проверив документы и повозку, провели всех четверых внутрь здания. Хлою и Мэгги посадили в специальную гостевую комнату, где давали чай. Джека и Дина отвели к главному начальнику пропускного пункта. Суровый, бородатый, огромный мужчина смотрел на них тяжёлым взглядом.

– Итак, уважаемые. Насколько вы знаете, сейчас не самые дружелюбные и радостные времена. Поэтому такие и проверки. Тем более впереди находятся важные объекты для нашей долины. Вы понимаете?

Дин кивнул, а Джек сказал: «Да». Ленс сразу заявил, что будет говорить он, чтобы его товарищ чего-нибудь не выкинул.

– Вы собираетесь посетить Великую Библиотеку, как я понял? Но пропуск только у одного (посмотрел на Дина). Мы даже с пропусками не всем иногда разрешаем проходить после известных событий, а вы так нагло приезжаете.

– А почему прямо главный начальник проверяет и допрашивает простых путников? Вы так с каждыми делаете? – Джек старался быть очень спокойным.

– Таковы новые правила. Сейчас немного приезжающих. Тут стало опасно. Да и компания у вас странная (всё дело в Хлое, так как при проверке увидели, что она имеет нечеловеческие черты). Я могу вообще вас задержать для более углублённого досмотра. Поэтому советую просто развернуться и ехать обратно.

Джек понял, что сейчас единственный шанс перейти в наступление.

– Насколько я знаю, у вас сейчас огромные проблемы с разбойниками. Они прячутся где-то здесь, недалеко, а у вас не хватает людей. А что, если мы поможем?

Начальник разразился громким смехом.

– И зачем мне ваша помощь? Вы сейчас серьёзно?