Крылья для демона

«А ведь не так давно за юбку мне приходилось сражаться. И не для того, чтобы ее снять, а наоборот, нацепить на себя, – проскочила мысль, а вместе с ней нахлынули воспоминания о деревне амазонок. – Интересно, как там Ортиана с Огсиеной поживают?»

– То-то ты выглядишь неважно. Беречь себя нужно, ваше величие, – подхватила игру Каара. – Любовные утехи много сил отбирают, а вам еще с Гео разбираться.

– Неожиданный переход, – сделал удивленное лицо Леонид. – От любовных утех – и сразу к разборкам с Гео. Где связь?

– Между Гео и любовью действительно трудно найти что-то общее, – задумалась Каара. – Даже не знаю, кому такой может понравиться.

– За Мембраной есть хорошая поговорка: любовь зла, полюбишь и козла.

– У вас занимаются этим с животными?! – ужаснулась дочь Куо. – Фу, как гадко!

Пришлось объяснять, кого в России называют козлом. Каара согласилась, что Гео полностью подходит под данное описание. И заранее пожалела ту женщину, которая по глупости или какой другой причине решит связать с ним свою жизнь.

– Я, конечно, человек незлой, но был бы не прочь, чтобы какой-нибудь медведь воспылал страстью к истинному королю Кардома и явился к нему на аудиенцию требовать взаимности.

– Медведица, – решила поправить мужа Каара.

– Нет, именно медведь. Здоровый, злой, голодный…

– Но как же? – Вторая жена одарила собеседника недоуменным взглядом.

– А вот это – их личное дело. Как хотят, так пусть и разбираются.

– Да, ты сегодня особенно добрый! Пожелать медведю в качестве партнерши козла – это очень жестоко по отношению к медведю. Что-то случилось?

– У нас каждый день что-нибудь случается. Сейчас письмо прочитал с острова Цруззов. Этому остроносому уроду все крови человеческой мало. Сначала полностью вырезал жителей целого города. Тех, кому удалось выжить, несколько дней преследовал по лесам. Теперь обнаружил, где они спрятались, и сам заявился, чтобы лично уничтожить несчастных.

– Раз весточка пришла, значит, не удалось? – с надеждой в голосе спросила Каара.

– Есть там интересный шаман из ризенцев, он просит встречи со мной. Да и место там, похоже, необычное.

– Шаман? И что он делает вместе с кардомцами?

– Вилрадо утверждает, что живы они лишь его стараниями.

– Я всегда считала ризенцев кровожадными дикарями. Что изменилось?

– Самому очень хотелось выяснить. Если Гео туда сам заявился и ушел несолоно хлебавши дело серьезное.

– Туда путь неблизкий, – задумчиво промолвила Каара.

– То-то и оно, – согласился правитель. – Разберусь немного с делами, надо навестить. Чувствую, там какая-то загадка. Очень неприятная для Гео.

– Неприятней, чем объятия медведя? – усмехнулась собеседница.

– Вполне может статься. Пока сам не увижу, ничего сказать не смогу.

– Разрешите? – в дверях показался Шрео.

– Заходи. Хотя… нет. Лучше перейти в приемную. Народу будет много.

Вскоре подошли и остальные. Помимо Дио, Брюо, Лургадо и Хлеу, Царьков пригласил на совещание Руо, командира гвардейцев, начальника городской стражи, Груе и Мирла. Последние двое прибыли накануне в столицу в составе большой делегации с острова Царров.

Гурт волка прислал пятьдесят воинов для охраны вождя, кем с недавнего времени являлся Леонид, а Груе возглавил отряд дворян в двести бойцов, которые направились по решению совета лордов. Царьков не стал упразднять этот орган правления на поднятом острове, но закрепил за собой право вето.

Поприветствовав собравшихся, Лео рассказал о сведениях, полученных от Глао, и, высказав свои сомнения, предложил их обсудить. Первое слово по праву принадлежало высокому лорду Дио.

– Не уверен, что глава Миттов сообщил нам правду, – задумчиво произнес он. – Полагаю, у нашей новой службы имеется больше информации на этого вельможу.

– Тогда не будем терять времени. Лургадо, что скажешь?

Тот поднялся:

– Лорд Глао всегда отличался скрытностью. Редко покидал свой остров, никогда, на моей памяти, не обращался с просьбами к королю. Ходили слухи, будто крупные контрабандисты на его земле работают под контролем владыки, но ни подтвердить, ни опровергнуть их не удалось.

– У него есть причины желать зла роду Руххов?

– Мне об этом неизвестно, ваше величие, – развел руками толстяк.

– Есть, вернее, была, – снова заговорил Дио. – Отец рассказывал, что Глао имел виды на одну из жен короля – то ли вторую, то ли третью. Именно после той давней размолвки лорд перестал контактировать с Куо.

– Это может быть поводом желать нам поражения?

– Несомненно, – кивнул высокий лорд.

– Выходит, ждать нападения на остров Курров в ближайшее время не стоит? И куда враг нанесет свой удар? Что говорит разведка?

В отсутствие правителя все данные с фронтов попадали к первому министру, а после изучения – в кабинет Лео. Шрео открыл папку с бумагами и начал докладывать:

– Мы выявили два маршрута переброса сил противника. Первый, скорее, промежуточный, с острова Сурри на остров Миттов. Второй – продолжение первого, дальше, на земли Жассов.