Крылья для ведьмы [ознакомительный фрагмент АТ]

— Если честно, я тоже не понимаю. — Артен помрачнел и сдвинул брови. — Поэтому и хочу дождаться завершения этого представления. Естественно, вреда Раулю я причинить не позволю. Но мне очень любопытно, что же задумал Дэниель.

— А давно вы знаете, что это он за всем стоит? — спросила я. — Вчера вечером, как мне показалось, вы искренне переживали за сына.

— Я и сейчас за него переживаю, — уклончиво ответил Артен. — Потому как он делает величайшую глупость в своей жизни.

— И все-таки, — не унималась я. — Когда именно вы поняли, что Дэниеля никто не похищал?

— Окончательно убедился я в этом после того, как увидел тебя этим утром — Артен пару раз нервно стукнул по столу перед собой. — Видишь ли, Оливия, подозрения зародились во мне сразу после того, как тебя выкинуло порталом в спальню Рауля. Уж прости за хвастовство, но я считаю себя хорошим магом. Совершенно точно, я лучший в Герстане. Даже твой жених не сумел воспользоваться магией, когда пробивался через стражу. Поэтому я сразу отмел предположение о том, что некто со стороны сумел бы разгадать лазейки в охранном контуре, который я ставил лично. Нет, это, безусловно, реально. Но только при условии, что не раз и не два бывал в покоях и имел возможность внимательно изучить переплетения энергетических нитей.

— Дэниель сказал, что это Каролина передала ему схему охранного контура, — пробурчала я.

— Схема практически бесполезна, если никогда не был в помещении, где установлена защита. — Артен скептически покачал головой. — Она лишь облегчила Дэниелю задачу. Но после твоего чудесного и неожиданного появления в покоях Рауля я точно понял: надо искать среди своих. Понятное дело, себя я из числа подозреваемых вывел. Твоего жениха, после некоторых сомнений, тоже. Господин Аддерли не стал бы рисковать твоей жизнью. Да и в гостях у Рауля, насколько мне известно, он не бывал. Оставались двое: сам Рауль и Дэниель. Рауля я отмел по тем же причинам, что и Элдена.

— То есть? — не утерпев, полюбопытствовала я.

Артен издал короткий язвительный смешок, как будто его чем-то позабавил мой вопрос. И я почему-то почувствовала, как мои щеки начали теплеть от смущения.

— Зачем задавать вопросы, если знаешь на них ответы? — меланхолично вопросил Артен. — Эх, женщины. Любите вы все-таки приятное о себе слышать.

Я стыдливо потупилась, как никогда жалея, что прервала Артена.

— Оливия, я шел за Раулем, когда тот вошел к себе в спальню, — спокойно продолжил тем временем Артен. — И я видел, что он действительно был готов ударить по тебе смертельными чарами. По сути, только случайность спасла тебя от гибели. Так вот. Я абсолютно уверен в том, что Рауль не стал бы тебя убивать. Ни при каких обстоятельствах. И уж точно не страх перед Элденом или возможной войной с Терстоном сему причина.

— Ясно, — почти беззвучно обронила я, так низко наклонив голову, что подбородком уперлась себе в грудь.

— Как бы то ни было, я быстро понял, что только Дэниелю выгодна вся эта ситуация, — продолжил Артен после недолгой паузы. — По сути, его единственное алиби — это якобы похищение. И, опять-таки, это исчезновение вызывает множество вопросов после вдумчивого осмысления фактов. Почему Дэниель не дал отпор похитителю? Я ведь сражался с ним не так давно, если ты вдруг забыла. Поэтому точно знаю уровень сил моего сына. Да тут бы весь Рочер содрогнулся от этой битвы. Но магическое поле внутри и вокруг города было совершенно спокойным. Более того, я не заметил никаких возмущений энергетического слоя и в стране.

Я потрясенно помалкивала, слушая откровения Артена.

Ого! Никогда бы не подумала, что он отслеживает подобные вещи на уровне целого государства.

— Тогда я задумался о том, кому может быть выгодно происходящее. — Артен потянулся к графину и щедро плеснул себе в стакан воды. Промочил горло и вновь заговорил: — Похищают людей обычно для одного: потребовать выкуп. Если Дэниель кому-то крупно насолил, то его куда логичнее было бы просто убить. Магов такой силы вообще очень опасно держать в заточении. В попытке обрести свободу даже обычные люди способны на невозможное, что уж говорить о драконе, которому связали крылья. Образно выражаясь, конечно. На редкость странная ситуация складывалась, не находишь? Дэниель исчез неделю как. Никто никаких требований не выдвигал. Я просто не понимал, на что рассчитывает похититель. В общем, до твоего внезапного объявления в покоях Рауля все напоминало какой-то бред. Но когда я увидел тебя — то в голове сразу что-то щелкнуло. Вот твоя смерть была очень даже выгодной многим людям. И в первую очередь как раз Дэниелю.

— Почему? — спросила я. Растерянно всплеснула руками. — Я не понимаю, с чего вдруг Дэниель так обозлился на меня. Мне казалось, он был искренен, когда попросил у меня прощения. Ну, тогда, по амулету связи. И почему в таком случае Дэниель просил меня не ходить на королевский бал и предупреждал об опасности?