Крылья для ведьмы

— Вообще-то, я согласен с Оливией, — проговорил последний. — Каролина наверняка жаждет мести. Да, магии она сейчас лишена. Но прежние связи-то остались. И проверить ее необходимо.

— Я с этим и не спорю, — кивнул Рауль. — Но я категорически против того, что бы господин Аддерли беседовал с ней. Полагаю, причину объяснять не стоит.

— Вообще-то, я не настаиваю. — Элден пожал плечами с нарочитым равнодушием. — И раз уж на то пошло, я участвую во всем этом лишь потому, что меня попросил об одолжении господин Войс. Потому как особого сочувствия к положению его сына не испытываю.

— Насколько я понял, кто-то угрожал и Оливии, — вкрадчиво проговорил Рауль. — И вполне возможно, эти два события как-то связаны.

— Или же это просто отвлекающий маневр для того, чтобы пустить вас по ложному следу, — парировал Элден, поднимаясь. Одернул полы камзола и отчеканил, глядя прямо в глаза Раулю: — В любом случае, ваше величество, я сумею защитить свою невесту. В этом можете не сомневаться.

После чего протянул мне руку с явным намерением удалиться.

Я помедлила, прежде чем принять ее. Неужели на этом все? Неужели Элден просто возьмет — и покинет кабинет? Самое интересное ведь только начинается!

— Вы уходите? — с легкой ноткой удивления спросил Рауль.

— А какой смысл мне оставаться? — Элден скептически хмыкнул. — Я знаю, что вы мне не доверяете. И было бы глупо ожидать от вас обратного. Что ж, на этом позвольте откланяться. Как понимаю, мое участие в этом деле завершено. Мое присутствие здесь явно лишнее.

Выразительно посмотрел на меня, и я тут же покорно взяла его за руку. Никто не сделал ни малейшей попытки нас остановить, и мы быстро покинули кабинет.

Часть II ПОХИЩЕНИЕ

ГЛАВА 1

Я мрачно смотрела в темный потолок. Интересно, сколько сейчас времени? Наверняка далеко за полночь. Я думала, что после шумного суетливого дня засну сразу же, как только моя голова прикоснется к подушке. Однако ошибалась. Миновало уже несколько часов с того момента, как Элден привез меня домой с бала. Я даже вынесла настоящий допрос со стороны матери, которой не терпелось разузнать малейшие детали прошедшего бала. Хорошо еще, что она особо не зверствовала, решив проявить милосердие и отложить разговор о торжестве на следующее утро.

Но вот теперь я мрачно глазела во тьму и думала…

Демоны, да легче сказать, о чем я не думала! Слишком насыщен событиями был прошедший день. Но, понятное дело, мыслями я постоянно возвращалась к Дэниелю.

Странно. Наверное, я не должна была особо расстраиваться из-за загадочного исчезновения Дэниеля. В конце концов, дурного он мне сделал гораздо больше, чем хорошего. Но тревога все сильнее и сильнее глодала мое сердце.

«Наверное, это потому, что ты подозреваешь Элдена».

Я с силой стиснула кулаки, услышав этот вкрадчивый шепоток своего разума. Ногти пребольно впились в кожу, однако это не помогло. Глас рассудка лишь окреп, продолжая терзать меня сомнениями.

«Дэниель — один из последователей Тиарга, — продолжал он. — Один из сильнейших магов в мире. Кто еще мог бы справиться с ним, если не Элден?».

Да, но зачем моему жениху так поступать?

«О, вот как раз у него причин более чем достаточно. — Голос премерзко хихикнул, чем-то в этот момент напомнив Рауля. — Или забыла, что Дэниель сделал тебе предложение руки и сердца прямо на его глазах? Что, если твой ненаглядный жених просто решил избавиться от бывшего соперника?»

Глупость какая! Я рассерженно засопела и повернулась на бок. Элден прекрасно знает, что между мной и Дэниелем ничего не было.

«Не было, но может быть, — резонно возразил глас рассудка. — Как говорится, сердце девушки склонно к измене и перемене. Но даже не это главное. Вспомни, что Элден предложил Артену».

Я нахмурилась, пытаясь воссоздать сцену разговора в кабинете короля. Был там один момент, который сильно насторожил меня. Но какой именно?

«Элден сообщил о том, что с превеликим удовольствием пообщается с баронессой Трей, — милостиво напомнил внутренний голос. — Кстати, и Артен готов был согласиться с его предложением. Оно и понятно. На что только не пойдешь, если жизнь твоего единственного сына в смертельной опасности».

Я хмуро молчала, невольно признав правоту гласа рассудка. Я ведь уже думала об этом. Когда стояла в кабинете напротив Рауля и слышала скрытое негодование, зазвеневшее в его голосе после упоминания о баронессе Трей.