Крылья для землянки

— Да, — она кивнула, прислоняясь к дереву Тхайи. Дейке кивнул и направился в дом за водой. Он даже не запыхался, хотя за время занятия сделал вдвое больше упражнений, чем она, показывая, как правильно их выполнять. Лиска сползла вниз вдоль гладкого ствола и села прямо на землю. Дыхание все никак не выравнивалось, и она на несколько секунд серьезно задумалась, так ли ужасно на самом деле получить трепку, как она всегда полагала?

Дейке.

Просторный приемный зал Сезариата был наполнен оживленными разговорами, когда он вошел. Дейке пришел одним из последних, не рассчитывая на интересное общение перед встречей с Сезаром, как другие опекуны землянок. Его сторонились, слишком уж он выделялся на фоне четырнадцати психологов и преподавателей. Даже физически разница видна невооруженным глазом: мало у кого в этом зале наличествовали крылья, никто не мог похвастаться и таким ростом, как он.

Возвышаясь над всеми на полголовы или даже больше, Дейке чувствовал себя неуютно: он привык находиться в обществе служащих космофлота, таких же, как он, которые также выглядели и также думали. И, самое главное, также разговаривали. Наблюдая за беседой двух или трех психологов, Дейке вначале с трудом мог удержаться от смеха и радовался тому обстоятельству, что его телепатический уровень позволяет скрывать все эмоции. Они даже жестикулировали несколько жеманно, словно наполовину были женщинами. Но иногда беседы, доносившиеся до него, вызывали гнев. Поглощенные научной дискуссией специалисты сами не замечали, как начинали говорить о своих подопечных-землянах, как о насекомых.

«Вы знаете, коллега, реакция на наказание, я бы сказал, довольно болезненна. Мой первый эксперимент показал, что психика землян в этом плане чересчур ранима, хотя я создал ситуацию, в которой проступок был несерьезным, и, возможно, поэтому даже слабое наказание воспринималось неадекватно…»

Слыша подобные фразы, Дейке испытывал сильнейшее желание ударить говорившего — не позволительное и неэтичное желание для офицера космофлота. Но у него даже волосы на затылке начинали шевелиться, едва он представлял, как стал бы «создавать ситуацию» для проступка и потом «экспериментировать» с наказаниями. Как будто землянам и без того не хватало стресса. Как будто они не заслуживали уважения.

А потом, сделав этакую пакость, он даже представить не мог, как стал бы обсуждать результаты с «коллегами». Его даже передернуло слегка, хотя он и понимал, что большинство присутствовавших имели дело с детьми и, конечно, ничего такого уж ужасного в их хитростях и «экспериментах» не было.

Разговаривая с Лиской на корабле, Дейке умолчал о том, что кроме нее им удалось подобрать всего трех взрослых женщин, и одна лететь отказалась, поэтому осталось две. Остальные одиннадцать землян были детьми от пяти до одиннадцати лет, выкраденные из сиротских учреждений. Свободу выбора им предоставили очень условно — по сути, психолог просто рассказал им сказку о Горре, и каждый ребенок, конечно же, захотел попасть в сказочную страну, не говоря уже о том, чтобы получить родителей.

Об этической стороне дела Дейке старался не задумываться, особенно о том, что обратной дороги у землян не будет, даже если они приживутся плохо. Опустив глаза и повернув голову, он заметил крылатого человека в форме офицера космофлота, стоявшего, как и он, в стороне. Разглядев его внимательнее, Дейке удивился: на прошлых собраниях этого мужчину он не видел.

Заметив его тоже, незнакомый офицер решился подойти.

— Капитан, — произнес он, наклонив голову в знак приветствия.

— Офицер, — отозвался Дейке, приветствуя его в ответ. Он не сомневался, что незнакомец знает его имя, звание и место службы: в узких кругах Дейке был известен как капитан корабля, лучшего на Горре после личного корабля Сезара. Служить на «Черной звезде» стремились многие, очередь стояла до другого конца планеты. Именно поэтому Дейке поспешил зачислить на пустовавшее место Меркеса, хотя тому едва исполнилось шестнадцать.

Его визави представился Закартом эс-Литте. Оценив внешность своего собеседника, Дейке понял, что имеет дело с технарем: его тело явно не знало интенсивных тренировок, и, хоть офицер и был подтянут, но для боевых вылазок не годился.

— Электронщик? — уточнил он, и Закарт кивнул.

— Капитан, для меня большая честь познакомиться с вами… — с горящими глазами начал он, и Дейке слегка поменялся в лице:

— Стоп, давайте без этого, ладно? — грубовато оборвал он. — Лучше скажите мне, кого вы опекаете, и почему вас раньше здесь не было видно?

— Мальчика, ему восемь. И его предыдущий опекун отказался.

— Как? — поразился Дейке, даже не совладав с удивлением в голосе. Опекунов для землян подбирали так долго и так тщательно, что не справиться они просто не могли. Единственным, кого не подбирали подопечной, был он сам и то лишь потому, что Дейке настоял на личной опеке и получил разрешение с учетом его возраста и опыта отца трех детей.