Крылья для землянки

Ей больше всего хотелось запустить чем-нибудь в самодовольного ублюдка и демонстративно отказаться от завтрака за одним столом с ним, но она дала Дейке обещание и не могла о нем забыть. Поэтому просто отпила сок из стакана и тихо сказала:

— Мне хотелось бы посмотреть на твой проект, Немем. Хотя, возможно, я ничего не пойму.

— Я все объясню тебе, — мягко отозвался он и строго посмотрел на Меркеса. Тот мгновенно опустил глаза в тарелку, но Лиска видела, что он тянется к Мешу — старший брат-офицер служил образцом для подражания, и Мерк готов был поддержать любые его шутки о ней, лишь бы заслужить немного внимания.

К ее облегчению, через минуту появился Дейке, и при нем Мешшех больше не нападал. После завтрака Немем показывал всем на террасе свой проект, для чего использовал ворох набросков и чертежи. Лиске проект показался очень красивым, и она с удовольствием сказала об этом Немему. Работа пришлась по вкусу всей семье, и даже Мешшех заинтересовался и задал кучу вопросов о геометрии строения, материалах, несущих стенах и перекрытиях, обнаружив широкие познания в строительстве.

До обеда все оставались дома, потом Меркес потихоньку смылся к друзьям, и Мешшех тоже засобирался и скрылся в спальне, чтобы переодеться. Немем попросил Дейке о приватном разговоре, и они ушли в сад, а Лиска села в гостиной с коммуникатором, чтобы проверить последние уведомления. Во время болезни от скуки она перечитала все, что относилось к программе адаптации землян, и подписалась на все обновления этих новостей.

Когда она увидела верхний заголовок, ее сердце на мгновение остановилось. Ей пришлось перечитать его дважды прежде, чем она обрела способность нормально дышать. Кликнув на статью, она вся покрылась влажным липким потом. Новость гласила: «горианец рассказал о неудачной помолвке с землянкой». Уже после двух абзацев ее глаза наполнились слезами: вне всякого сомнения, речь шла о ней, хотя имя и не упоминалось.

Зато упоминались интимные подробности: журналисты смаковали тот факт, что она не желала передавать пре-сезариат и поссорилась из-за этого с женихом. Что, строго говоря, не было правдой — они не ссорились — но Виер, очевидно, захотел приукрасить. Заканчивая читать, Лиска не чувствовала ничего, словно заморозилась изнутри — только в ушах тихо звенело. Он рассказал все и даже больше. О том, что она не была девственницей, о том, что не пошла на второе же свидание, о том, что спорила с ним на третьем.

В интервью, кроме того, содержалось полно лжи, вроде того, что Лиска была по уши влюблена в своего опекуна и даже состояла с ним в интимных отношениях, когда согласилась на помолвку с другим мужчиной. И о том, что она психически больна и умственно неполноценна. Но главная мысль заключалась в том, что она — дикарка, а власти творят произвол, заставляя порядочных горианцев вступать в помолвку с такими, как она.

Услышав шаги, Лиска поспешно принялась вытирать слезы со щек, но не успела: в гостиной появился Мешшех. Он просто шел мимо, к входной двери, и даже не удостоил ее взглядом, но, видимо, вскользь уловил эмоции и остановился, уставившись на нее.

— Что с тобой? — спросил он после паузы.

— Все в порядке. Иди куда шел, — резко ответила она, но серебристые глаза в ответ опасно сузились. Когда он сделал два шага к ней и вырвал из рук коммуникатор, Лиска поняла, что не стоило выбирать такой тон, но было поздно. Брови Мешшеха слегка поползли вверх, едва он пробежался глазами по тексту.

— Про тебя? — коротко спросил он, наклонив голову, откладывая коммуникатор в сторону. Лиска стала задыхаться и вскочила:

— Это не твое дело! — закричала она, вне себя от злости: ну почему, почему такое случилось, что именно Мешшех застал ее в момент такого дикого унижения?

— Оставь меня в покое! Убирайся вон! — закричала она снова, едва набрав воздуха между криками.

Горианец вздрогнул и изменился в лице — его ноздри слегка раздулись в ответ на ее истерический крик, а глаза опасно сузились:

— Не смей на меня орать, землянка, — прорычал он, наклонившись над газетным столиком, разделявшим пространство между ними. — Я не виноват, что твой жених решил рассказать газетчикам о твоем непотребном поведении, но где-то я его даже понимаю.

Последние слова Мешшех почти прошипел ей в лицо, и в его интонации явственно звучало такое отвращение, что Лиска потеряла контроль над собой. Ярость едва не взорвала ей голову, и она опомнилась только от боли в руке и звонкого хлопка, с которым ее ладонь впечаталась в его щеку. И только увидев, как сильно горианец поменялся в лице, она осознала, что только что совершила ужасную ошибку.

Виер.

Обнаружив землянку в числе своих пациентов, эс-Никке едва удержался от стона. Это произошло всего неделю спустя после крайне неприятного разговора с Сезаром и расторжения помолвки, и все, о чем он мечтал — это не видеть больше ни одной земной женщины. Желательно, никогда.