Крылья дракона (СИ)

— Похоже… я… первым… за… всю… историю… Неларна… стал… верховым… найтагом… — пропыхтел он совершая воистину головокружительные прыжки. К огромному облегчению Линара, своды тоннелей были необычайно высоки из-за крупных размеров их обитателей, так что опасности размазаться по потолку при особенно высоком прыжке не было.

— Ничего, скоро и не таким станешь, — подбодрил его Ариман. — А пока — быстрее! Чувствую, там с Крылатой что-то случилось…

Это чувствовал не он один. И все трое, мчащиеся к самому центру горы, вспоминали о прерванной клятве Вики…

Вика словно очнулась от кошмара. Ее трясло, девушка с трудом соображала, где находится. Единственная связная мысль вырвалась в хрипе:

— Нет! Этого… просто… не может быть!.. Не могло произойти!..

Но это произошло.

На смену неверию пришло понимание. И ненависть. Такая жуткая ненависть, что ученица желала лишь одного — уничтожить! Растоптать! Убить! Любой ценой, какой бы страшной она не была…

Она не понимала, как приняла истинный облик. Единственное, что запомнилось — серебристые отсветы на чешуе… и прыжок в бездну, уже в падении расправляя крылья…

Месть!!!

Наитель попала в абсолютно круглую пещеру, находившуюся в самом центре горы. Именно сюда вели десятки прямых и не очень тоннелей от всех слонов горы — именно поэтому заплутать здесь было практически невозможно. Первое, что бросалось в глаза — огромный черный кристалл той самой огранки, которую ювелиры называют «идеальной»… а потом уж замечаешь гибкие черные тела, которые наводнили эту пещеру, и огромная светящаяся арка, в магическом зрении похожая на черный водоворот…

Наитель поступила откровенно глупо, в одиночку бросившись на армию Охотников, что собралась здесь. Много дней все Охотники, что были на Аларе и Адране, слетались сюда в ожидании нового приказа. Они получили его и были уже готовы ринуться в светящуюся арку, когда на них налетел небольшой серебристый вихрь. И преградил путь первым рядам.

— Стоять! — прозвучало у Наитель над головой. Серебряная драконица подняла голову и посмотрела прямо в глаза Владычице Охотников.

Черная чешуя — гладкая, без неровностей, но с гребнем на спине, который на хвосте образует настоящую стену. Узкая, слишком изящная для Охотника морда. Глаза красные, но с узкими кошачьими зрачками. Тонкая черная цепь, обвивающая шею и словно вросшая в нее. Огромные крылья с бархатистой на вид перепонкой, украшенные острыми когтями.

Драконица.

Она не улыбалась, не хохотала. Вообще не проявляла никаких чувств — ни торжества, ни страха, — и казалась просто статуей, вырезанной из антрацита.

— Ты… — она спокойно рассматривала сжавшуюся в комок Наитель. Только тронь — и пружина распрямится, время вновь пойдет своим ходом. Но пока оно замерло. — Я знаю тебя. Человек-дракон, да еще и с кровавником. Редкая добыча… Так ты пришла. Зачем — спрашивать глупо, как и просить перейти ко мне после увиденного. Ты ведь видела? Но я все-таки спрошу. Ты хочешь перейти в мою армию?

Наитель не шевелилась. Она словно вновь оказалась под взглядом Ариены — пронизывающим насквозь, выворачивающим наизнанку. Да и глаза у них были одинаковы — алые, без малейшей примеси других цветов.

— Не хочешь… — протянула Владычица. — Что же… схватить ее!

Время вновь начало свой бег.

Охотники темной волной надвинулись на серебряную драконицу, сжавшуюся перед порталом. Она не отрывала взгляда от сотен ощерившихся пастей, крыльев, рубиновых и черных глаз. Но она знала, что ее не убьют. Только схватят. А потом… Наитель помотала головой, отгоняя видение. Ей и тут страшных картин хватает, другие не нужны. Но живой она не дастся ни за что.

— Ну! Кто первый! — прорычала она. — Подходи, не стесняйся!

Охотники застыли в некоторой растерянности. Наитель не зря приземлилась прямо перед порталом. Она не только предохраняла его от вторжения — портал сам охранял ее. Стоит ей сделать шаг, и она окажется в Крае Миров, драться в котором нельзя. Потому что погибнут все — Силы не церемонятся с нарушителями их покоя.

Владычица прикрыла глаза и пробормотала несколько слов. Свечение арки за спиной Наитель погасло, портал почти закрылся. Пробиться в него теперь очень сложно, и путь назад был закрыт.

Остался лишь один путь — вперед.

Наитель ринулась вперед. На ее стороне было очевидное преимущество — приказ Владычицы. Если бы ее хотели уничтожить, серебряная драконица уже была мертва. Но ее необходимо лишь схватить…