Крылья дракона

Листа из Королевского рода, дочерь высокого эльфа и горной эльфийки, в чьей родословной встречались и эльфы-оборотни, неторопливо прогуливалась по пустынным улочкам города. Мать впервые за два дня отпустила ее прогуляться почти в одиночку, и юная эльфийка решила использовать возможность на всю катушку. Например, полазать по самым узеньким переулкам города, заглянуть в подземелья и на крыши… а дальше можно и подумать.

— Сколько времени осталось, Митр? — небрежно спросила она лесного эльфа необычно высокого роста, который тенью следовал за Листой, сопровождая ее повсюду. Сколько эльфийка себя помнила, Митрэн всегда был рядом с ней, днем и ночью охраняя жизнь родственницы Королевы. За тридцать шесть лет он не раз спасал ее в самых различных ситуациях — от горного обвала до стычки с разбойниками, от яда до удавки. Он был истинным fasda — Хранителем. Такие избираются при рождении кого-то знатного и становятся его тенью. Они не могут, а зачастую и не хотят, оставить объект охраны. Это навлечет на Хранителя несмываемый позор… Митрэн был избран Хранителем Листы. Девушка привыкла к нему, как к собственной тени, и не обращала на него больше внимания, чем на тень. Ходит следом, лишь иногда исчезая, помогает, всегда исполняет обещания и не докладывает о шалостях эльфийки взрослым… что еще требовать от стража?

— Через четверть дня возвращаться, — прикинул телохранитель. — Госпожа, не следует ходить сюда…

— Я тебе уже какой?.. тысячный?.. раз повторяю, что я не госпожа! Зови меня просто Листа, — возмутилась девушка, безбоязно проскальзывая в узкую щель между двумя домами.

— Да, госпожа.

Листа только вздохнула. Объяснять телохранителю, что она не терпит уважительных обращений, было бесполезно. Он слушал, согласно кивал… и тут же говорил свое неизменное едкое "госпожа".

— До дома Волка далеко?

— Нет, госпожа. Данара — город не слишком большой. Люди вообще не могут строить по-настоящему хо-роших и больших городов…

— Митр, ты что, учителем нанялся? — возмутилась эльфийка. — Знаешь, всю эту чушь о "высоких" эльфах, о низших расах и величии мне не вдалбливай! Надоело!

Митрэн слабо и чуть грустно улыбнулся. Да, юную Листу было бесполезно обучать высоким наукам и политике. Она просто не воспринимала их, пропуская мимо ушей и все больше и больше выделяясь среди сородичей. Не зря среди ровесников ее прозвищем было "Белая Ворона"… Некоторые из окружения Королевы даже поговаривали, что отцом Листы был вовсе не эльф — кто же нормальный и чистокровный будет так себя вести? Правда, поговаривали они это очень тихо, опасаясь Хранителей Королевы, которая искренне обожала эльфийку…

— Ты что, заснул? Ау, Митр! Так что с городом-то? — Листе быстро надоело ждать, пока Митрэн вспоминал о доме.

— Ничего. Город вполне можно обойти за день…

— Что я и сделаю, — Листа подпрыгнула и легко уцепилась за небольшой балкончик. Повисела немного и так же ловко забралась на крышу дома, благо это был приземистый дом гнома-мастера. Митрэн проводил ее тоскливым взглядом, но послушно последовал за своей госпожой.

Наверху было немногим лучше, чем внизу. Все те же тесные улочки, кое-где разбавляемые широкими улицами и перекрестками, все то же разнообразие домов. Листа ощутила мгновенную тоску по дому, где ей знакомо каждое дерево. Но тоска быстро схлынула, оставив после себя лишь любопытство.

— Гляди, Митр, что там? — она показала на главную площадь, виднеющуюся вдали. Там и правду царило непривычное оживление — жители столицы собрались в огромную толпу, шумели, шевелились, где-то вспыхивали драки… — Пошли, посмотрим! — не дожидаясь согласия телохранителя (впрочем, она и не ждала его), Листа легким неслышным шагом устремилась вперед…

Когда они приблизились к площади, Митрэн неожиданно заступил ей дорогу.

— Нет, госпожа. Дальше я вас не пущу…

— Но Митр! — взмолилась девушка. — Ну чего тебе стоит? Ведь там интересно…

— Вашей жизни, — непреклонно ответил эльф. — Я не стану рисковать тем, что дороже мне души…

"То есть, своей честью! — мысленно закончила за него Листа. — Небось на меня ему наплевать!"

Она была не права. Митрэн искренне привязался к юной эльфийке и без колебаний отдал бы за ее жизнь душу. Ему приходилось вытаскивать непоседливую девчонку из самых неприятных ситуаций. Несколько раз он был на грани смерти из-за нее. Но даже эти случаи со смертельной опасностью ничуть не научили Листу. Девушка вела себя, словно ребенок, которому не дают вредный для него леденец. Но она так жаждала приключений!

Но приближаться им и не потребовалось.

— Вон они, остроухие! — завопил кто-то. Листа взглянула вниз — и едва успела отшатнуться. Стрела пронеслась мимо ее лица, а в следующий момент эльфийка упала вниз, сбитая могучей рукой телохранителя.

— Туда! — Митрэн показал на небольшую пристройку вроде голубятни на крыше дома. Листа без колеба-ний бросилась туда, чувствуя за спиной легкие шаги эльфа, прикрывающего ей спину. Как оказалось, не зря… По черепице скользнуло еще несколько стрел, Митрэн тихо ругнулся.