Крылья дракона

— Все равно! — Митрэн оглянулся. Дверь, надежно запертая им, трещала под ударами людских ног. По счастью, лишь немногие из них обладали приличным оружием, иначе им бы уже давно пришел бы конец. Но если эльфы останутся здесь еще на некоторое время, конец им точно придет… — Прыгай! — не дожидаясь, Хранитель сграбастал Листу за шкирку и толкнул вниз. Эльфийка только пикнула… Выждав десяток секунд, за которые эльфийка должна была уже отойти, он сам приготовился к прыжку… и почувствовал, как в спину впился дротик. Совсем маленький, но все-таки смертельно опасный. Такие были распространены среди человеческой знати, которые не могли доверять даже своим телохранителям. Но лесному эльфу было не до размышлений. Он невольно вскрикнул от жгучей боли, но все-таки успел соскользнуть в провал прежде, чем люди окончательно разломали дверь и ворвались в "голубятню".

"Кто их навел? Кто мог знать, что мы окажемся здесь?.."

Листа падала недолго. Пролетев вирта два, она плюхнулась на кучу какого-то тряпья и соломы. Именно это спасло не успевшую сгруппироваться девушку от переломов. Но даже в таком случае обычный человек мог бы серьезно пострадать. Эльфийка, в жилах которой текла смешанная кровь, приземлилась ловко, отделавшись лишь парой ушибов. Листа помотала головой, приходя в себя, и быстро отползла на каменный пол. Вовремя — на то место, где только что была рука эльфийки, приземлился Митрэн.

— Митр, что с тобой? — расширившиеся до предела зрачки позволяли Листе более или менее ориентироваться в темноте, и она заметила неестественную бледность своего Хранителя. Тяжелое дыхание разносилось по узкому коридору…

— Вытащи у меня эту заразу! — Митрэн повернулся к ней спиной, давая рассмотреть медленно расползающееся темное пятно и ярко окрашенный дрот, торчащий в его центре.

Сознание не успело еще оценить тяжесть этого ранения, а тело действовало само. Листа с трудом выдернула дротик (Хранитель невольно застонал — "подарочек" оказался с зазубринами) и полезла в кошель. Как на зло, мази почти не осталось…

— Не трать время! Вперед! — Митрэн тяжело побежал. Эльф быстро терял силы, а жжение вокруг раны и не думало утихать, все больше распространяясь по телу. У Хранителя осталась одна цель — доставить Листу в безопасно место. Но где его найти?

Лестница началась неожиданно. Вот они бегут по ровному каменному полу — и вот уже нога не встречает привычной опоры… Все девять оставшихся ступеней эльф преодолел кувырком.

— Тут дверь, Митр! Запертая! — Листа, затравленно смотря наверх, откуда уже слышались звуки погони, дергала ручку. Потом сообразила ударить мечом… Замок выдержал, а вот петли…

— Куда теперь?

— Вниз! — по замыслам Митрэна, они уже спускались в подземную часть дома. Вроде им выпало попасть в дом гнома… жаль хозяина, но он и так был обречен. А вот им может и повезти. Все дома-крепости имели подземный ход в катакомбы города. А там может затеряться хоть сотня эльфов — не найдут…

Им действительно повезло. Дом оказался гномьим, и на самом деле имел проход в катакомбы города. Сразу после короткого тоннеля им встретилась развился. Три коридора…

— Куда, Митр? — Хранитель едва услышал вопрос. Он постоянно спотыкался и все больше и больше сла-бел…

— Ты — направо.

— А ты? — Листа оглянулась на своего Хранителя. — Я тебя тут не брошу!

— Бросишь, — спокойно сказал Митрэн. — Потому что я так приказываю тебе, Листа. — Он впервые за все свое служение назвал ее по имени. — Ты побежишь по правому коридору как можно быстрее. Подземелье даст пропасть своей дочери… — он прислонился к стене, борясь с приступом слабости. — Я так приказал!

— Но Митр! — Листа умоляюще поглядела на него, но уже поздно… Хранители всегда обладали особой властью, намертво связанные с теми, кого надлежало хранить. В случае смертельной опасности Хранитель всегда мог приказать, и хранимый не мог ослушаться его. Такова древняя магия эльфов… и она сработала и сейчас. Темные глаза Листы остекленели, и эльфийка, кивнув, быстро и неслышно скрылась в тоннеле. Меч некоторое время продолжал светиться, но потом и он превратился в неразличимую затуманившемуся зрению эльфа точку.

Митрэн вздохнул. Все в порядке… осталось только… Он медленно побрел к выходу из катакомб. А там его уже ждали… Больше тридцати человек. Раньше он бы легко расшвырял их, но теперь… Теперь окровавленный, ослабевший эльф против яростной толпы выглядел лишь смешно. Но смех застыл на губах людей, когда Хранитель бросился на них. Уже ненужный лук отлетел назад, из ножен показался широкий двуручник.

Митрэн убивал, защищая ту, кого поклялся защищать.

Листа бежала. Ноги несли ее против воли, тело не слушалось свою хозяйку. Душой Листа хотела вернуться назад, но не получалось. Магия эльфов делала свое тело, отпустив эльфийку лишь через час, когда она, обессилев, упала в каком-то закутке…

Листа медленно приходила в себя. Сев, эльфийка заставила себя ровно задышать и начала обдумывать ситуацию…