Крылья фазана

Ли оказался рядом, подставил плечо, увлекая вслед за спешащей ведьмой. Янлин попыталась вырваться, ведь там остались еще гвардейцы, но ее просто подхватили на руки. От боли потемнело в глазах. Дорога запомнилась какими-то урывками, расплывающимися в памяти. Потом сознание погасло окончательно.

В себя пришла уже в доме. Обнаружила, что броню с нее сняли, перевязали раны и оставили лежать в какой-то комнате без окон, крепко пахнувшей травами. Болел бок, нога и левое плечо, но встать мечница смогла, найдя рядом костыль. В центре комнаты обнаружилась огромная колода, выдолбленная наподобие ванны. В чуть желтоватой воде, погруженная с головой, лежала Джи, полностью обнаженная. Янлин бросилась к подруге, но порыв ветра сбил ее с ног.

- Чок! Куда ты лезешь, дурная девчонка? – на пороге стояла сердитая хозяйка, - совсем мозги отшибли?

- Что с ней? – нога пульсировала болью и встать Янлин даже не пыталась.

- Чок, – помрачнела женщина, - плохо все. Пока спит здесь, не умрет. Но и вылечить я ее не смогу, а времени все меньше.

- Вы лесная ведьма? – решила прояснить ситуацию девушка.

- Чок, ты совсем глупая, - покачала головой хозяйка, - почему лесная? Болотная. Болото же кругом. Так что далеко от дома не отходи.

- Что с остальными? - Янлин так и не поняла, смеется над ней эта женщина или нет.

- Говорящий жив, и даже почти здоров. Я его за водой отправила. Девчонку ты видела.

- А остальные?

- Остались в замке, - пожала плечами ведьма, - наверное, мертвы.

- Мы должны их вытащить! – Янлин снова попыталась подняться.

- Чок! Они мертвы, пустоголовая! О себе сначала позаботься! – Развернувшись, женщина ушла куда-то вглубь дома. Янлин заковыляла следом.

Добравшись до широкой террасы, опоясывающей дом, там и села, любуясь заходящим солнцем и тихим летним ветерком. Концентрация на окружающей красоте помогала хоть немного заглушить боль. Вернулся Ли Пятый с ведрами воды, поинтересовался здоровьем госпожи, уточнил, не нужна ли помощь. Выглядел он усталым, кое-где одежда топорщилась от скрытых под ней повязок. Подошла мрачная хозяйка, молча протянула чашку. Янлин так же молча выпила. Боль почти сразу унялась. Вкус показался знакомым, но обдумать эту мысль девушка не успела.

У края леса возникла огромная фигура в черной броне, двинулась через поляну, что заменяла двор. На террасе тут же появилась хозяйка, зашипела сквозь зубы. В этом шипении Янлин почудился страх. Серо-голубые глаза ведьмы потемнели, словно тучи перед грозой, с легким шелестом выскользнула из рукава цепочка со множеством нанизанных по всей длине косточек, когтей, деревянных резных фигурок, звякнули тревожно браслеты на левой руке. Чуть пригнувшись, не отрывая взгляда от приближающейся фигуры, мягким, стелющимся шагом женщина двинулась вперед. «Так не встречают любимого» - вдруг подумалось мечнице, - «Так идут убивать».

Воин остановился посреди поляны, огромный меч так и остался лежать на плече. Ведьма, не приближаясь, начала забирать влево, обходя замершую фигуру по кругу. Цепочка в руке начала вращение. Воин что-то прорычал, поворачиваясь вслед за хозяйкой.

- Ты с ума сошла, женщина?! – шлем полетел на землю. Янлин вздрогнула. Глаза великана горели желтым, мощные надбровные дуги переходили в наросты, что уходили на затылок, словно прижатые к черепу рога. Кожа на щеках, кажется, ороговела, словно пластины шлема, да и все лицо с мощной квадратной челюстью казалось вырубленным из камня.

- Имя? – шипение рассерженной змеи в ответ.

Воин некоторое время стоял молча, словно бы вспоминая, потом бросил устало: «Хоу». Из женщины словно позвоночник вынули, бросилась вперед, прижалась к броне, перепачкавшись кровью. Кажется, она что-то шептала. Янлин смущенно отвела глаза. Пара скрылась в дальних комнатах, когда девушка, наконец, поймала за хвост ускользающую мысль. Тот отвар, что дала ведьма – точно таким же поил ее Ю! Мастер-Целитель! Уж он-то сможет спасти Джи, как когда-то спас ее. Осталось только найти. Тяжело поднявшись, девушка отправилась искать Ли Пятого. Если нужно найти кого-то в лесу, то обращаться лучше к охотнику и следопыту. К тому же его называли говорящим с лесом. К ведьме идти не хотелось – опять дурой назовет.

Мужчина внимательно выслушал, теребя длинный ус, потом кивнул, и поманил девушку за собой. Немного углубившись в лес, Ли начал насвистывать какую-то мелодию, опустился на корточки, чтобы взять на руки маленького полосатого бурундучка.

- Скажи, будто говоришь целителю. Только искренне. Он передаст, но передаст не слова.

Янлин надолго задумалась, подбирая слова и аргументы, а потом накопившаяся усталость боль и страх выплеснулись коротким: «Ю, ты мне нужен! Сейчас». Развернулась, чтобы скрыть слезы и увидела стоящую поодаль ведьму. Как всегда недовольную.