Крылья южного ветра (СИ)

— Это будет история о нелёгкой жертве вампира. — Дэрен понизил голос, коварно сверкнул глазами и усмехнулся этакой злодейской улыбочкой, не позволяющей забыть о его клыкастости.

— Ты хотел сказать «жизни»? — уточнила Тия, взирая на вампира с по-детски распахнутыми от живого любопытства глазами. И не мудрено, после третьей порции глинтвейна, её опасения сошли на нет.

— Нет, ты не ослышалась. Именно о нелёгкой, — он задумчиво хмыкнул, перестав театральничать. — Заодно вы узнаете, каким гадом оказался этот ваш благородный герцог Георн.

Как я смутно начинал догадываться ещё в самом начале, Дэрен не стал бы рассказывать о себе ничего лишнего. Исключительно то, о чём мы могли его однажды спросить. Но никто из нас не ожидал, что его угораздит угодить в ситуацию настолько комичную и странную.

***

— Я ценю вашу работу в Виссе, — вещал Георн, как умел только он. — Вы с напарником за короткое время повернули вспять разрушительное колесо, и спасли многих людей…

— Но? — прервал его Дэрен, желая поскорее закончить этот балаган и вернуться к друзьям. Он-то конечно рад был сделать благое дело, а потом ещё одно и ещё… только меру нужно знать.

Георн тяжко вздохнул, словно его витиеватая речь была действительно чем-то важным и нехотя произнёс:

— Мне нужно, чтобы вы скомпрометировали баронессу Уитлак.

Дэрен знать не знал никакую баронессу и об этой фамилии слышал впервые. Однако дело было не в этом. Как герцогу могло в голову придти использовать его таким образом?

— Неужели не сыскалось никого более подходящего для этих целей? — натянутым тоном осведомился вампир, стараясь не злиться сильно. У людей встречались довольно странные обычаи, и с этим приходилось просто смириться. Возможно, просьба относилась как раз к этой категории.

— Никто не в силах отвадить эту женщину. Мне же необходимо выдворить её из замка, — сдался Георн, глядя на Дэрена умоляющим взглядом, что можно было расценивать за жест крайнего отчаяния.

— Настолько упряма?

— Если бы… — мужчина вздохнул, проведя пятернёй по лицу, словно стерев незримую паутину. — Подозреваю, матримониальные планы интересуют эту особу только как средство достижение цели.

Дэрен усмехнулся и коротко кивнул, понимая опасения Георна. Не хочет пускать в постель змею и при том ссориться с родственниками баронессы не считает полезным. Обычное дело среди дворян.

Так уж и быть. Дэрен спровадит дамочку и, тем самым, избавит герцогство от новой угрозы. Но при случае ещё припомнит должок герцогу.

Откровенно говоря, если бы не Глен и Тия, он мог ограничиться собственноручным наказанием злодеев в Виссе, не связываясь с Георном. Плевать на возможный переполох и последствия. Он нередко поступал так раньше.

Но друзья заслужили передышку. Тия, только-только начинающая привыкать к дорогам и самой себе — свободной и живой. И Глен — побратим, умевший как никто другой быть таким занозой…

***

— Это я заноза?

— А то сам не знаешь, каким невыносимым бываешь, — Дэрен насмешливо прищурился.

«Ну не все же из нас обладают способностью читать мысли», — подумал я, но больше перебивать не стал. Вдруг замолчит. Дэрен порой слишком потакал своей привычке делать что-то из вредности, выводя окружающих на эмоции.

***

Что было не так с баронессой Дженни Уитлак, стало ясно при первом же знакомстве. Не удивительно, что герцог Георн боялся её как огня. Странно только, как вообще пропустил в свой замок.

Женщина была в первую очередь высокой и широкоплечей.

Как честно признался Дэрен, он спутал её с мужчиной со спины. Пришлось спешно исправляться и применять максимум своих навыков, чтобы она не пришибла его на месте.

Кроме того она была полной. Но если полнота некоторых дам красит, эта пугала какой-то несуразностью. Если бы Дэрен не знал об особенностях замка Реттеро, то мог подумать, будто по душу герцога отправили голема, предварительно обрядив того в кричащие цветные тряпки и перья.

Голос баронессы Уитлак был не приятней скрежета вилки по фарфору, а уж лицо… насколько Дэрен недолюбливал клоунов, считая их отвратительными порождениями скверны, он готов был по-братски обняться с любым из них, лишь бы отказаться от столь страшной миссии.

Гротескный сон или происки злобных колдунов-маразматиков, не иначе.

— Зови меня Дженни, милый, — улыбнулась баронесса, обнажая крупные желтоватые зубы.

Стараясь поддерживать светскую беседу, Дэрен мрачно размышлял о том, что такая «красотка» может решить исход любого сражения. Если выпустить её вперёд при полном параде она в два счёта деморализует силы противника. Только своих предварительно подготовить придётся, да…

«И вот выйдет она со мной за ворота, а дальше что? Вернут же назад от греха подальше», — мысленно вздыхал несчастный вампир, не слишком радуясь тому, что женщина дала согласие на прогулку по ночному городу и проклиная своё обаяние.

Он понятия не имел, как будет кусать её и за что, если придётся. А, рассматривая варианты, чувствовал, что вполне готов на переход к бескровной диете. Лучше просто вырубить и спрятать. Потом будет шумно, но он переживёт.