Крылья южного ветра (СИ)

Я прекрасно понимал, чего он добивается. Хочет загнать Селестию в угол и лишить главного оружия. План рискованный во всех смыслах. Слишком сложно его будет осуществить, не ранив Селестию. А ещё, для начала, попробуй такую куда-то загнать: она замок по кирпичику разберёт. К слову, передвигалась наша подруга действительно с поразительной скоростью. Как и убивала, впитывая всё больше чужой жизненной силы…

В новой ипостаси вода уже не могла утолить жажды нимфы некролеса.

— Нельзя позволить ей прорваться в город! — в отчаянии выкрикнул я, преграждая путь взвившимся в воздух чёрным плетям.

Мы незаметно переместились в тронный зал, к счастью, пустовавший. Дэрен припадал на левую ногу, а я, несмотря на полуоборот, чувствовал себя на пределе сил. Драконье пламя будто выворачивало наизнанку душу, но исправно спасало от атак Селестии.

— Она пытается управлять мной, — услышал я недоверчивый смешок Дэрена неожиданно замершего напротив белой фигурки. — Поторопись.

Моля всех существующих богов, чтобы высший вампир оказался устойчив к заразе из некролеса, я собрался с силами и ударил. Пламя опалило многочисленные жгуты волос, после чего на меня выпрыгнула сама Селестия. Облако значительно укоротившихся волос трепетало в воздухе, словно мы с ней находились под водой, но теперь она решила их поберечь, обрушившись градом ударов в голову и грудь.

Попытавшийся перехватить Селестию Дэрен был играючи отброшен ею в сторону. Благо, этого мгновения мне хватило, чтобы перестроиться и сбросить маленькое чудовище с себя. Давно меня никто так не уделывал…

Оглушительный драконий рёв и звон стекла слились воедино, когда через большое витражное окно в зал просунулась чёрная голова на длинной шее. Золотые глаза сузились — всё внимание Кодара сосредоточилось на мне. И на мгновение почудилось, будто увиденное его удовлетворило.

Затем, бегущую ко мне Селестию сбило огненным плевком. Однако она лишь взвизгнула и изменила траекторию, бездумно бросаясь на обидчика, превосходящего её размерами и силой. И поздно было пытаться остановить хоть кого-то из них. Мощные драконьи челюсти безжалостно сомкнулись на светлой броне, с хрустом превращая её в ломкое крошево.

— Нет!

Я уже не особо хорошо соображал, поэтому сам не понял, кому именно принадлежал этот крик — мне, Дэрену или умиравшей в пасти дракона Селестии. Только почувствовал чьи-то подрагивающие руки, что есть силы сжавшие мои плечи.

Драконья сущность нехотя подчинилась, привычно опалив напоследок и свернулась тяжёлым клубком, пульсируя в такт свежим ранам. О том, куда исчез Кодар и Селестия я узнал позже.

***

— Ваш родственник погиб, защищая замок и короля, — сообщил мне Ниор, останавливаясь у моей постели. — Вы тоже едва не отправились следом за ним, милорд. Ваш побратим был серьёзно ранен, но отказывался куда-либо уходить.

— Тогда где он сейчас? — просипел я.

— Сказал, что ему необходимо привести себя в порядок, чтобы хотя бы горничные перестали смотреть так жалостливо, — бледно улыбнулся мужчина.

— Узнаю Дэрена…

— Мы немного пообщались. Он произвёл на меня хорошее впечатление, хотя и в своих подозрениях я ещё больше укрепился, — признался Ниор. — Но не буду загружать новостями сейчас. Отдыхайте, набирайтесь сил.

Он собирался было уйти, но не спросить главного я не мог.

— Что с его величеством?

— Всё хорошо, не переживайте.

А я-то рассчитывал, что мне хоть что-то расскажут о судьбе Морарка. Если Ниор, конечно, сумел доказать свою причастность. Да и гибель Кодара вызывала больше вопросов. Как он умудрился?

По отношению к последнему событию я не сразу определился, что чувствую. Ненависть схлынула, но оставалось ещё столько всего недосказанного. Столько объяснений, которых я никогда не услышу.

И Селестия. Поверить в то, что она погибла я не могу, как и принять. Только не бессмертная нимфа мёртвого леса.

Но шло время, Дэрен так и не соизволил появиться. Не выдержав, я отправился на поиски хоть кого-то способного дать внятный ответ. И практически в дверях столкнулся с тётей Линайей. Как жена Главы рода, она принимала его титул и право говорить от лица всех Огненных Лордов.

— Куда ты собрался? — взволнованно прошептала она, подхватывая меня под руку. Прежде от неё такой заботы не видев, я даже шарахнулся. Однако драконица ловко поймала меня под локоть и развернула обратно к постели.

— Мне нужно найти побратима, — почти не соврал я.

— Дэрен скоро вернётся, не волнуйся о нём, — попросила Линайя. Долго же я провалялся, если и она в курсе того, что Дэрен мой побратим. — Ты ведь уже знаешь о том, что произошло с твоим дядей?

— Не совсем, — подробностей я и в самом деле пока не знал.

— Он пожертвовал собой, чтобы спасти тебя.

— Странный жест, учитывая то, как он меня ненавидел. И то, что случилось с моими родителями, произошло лишь по его вине.

— Понимаю. Ты в праве злиться на него и всех нас. Но были причины…

— Просто ответь… Зачем он сделал это? — спросил я, а в горле от волнения пересохло. — За что он поступил так с нами?

Драконица подняла на меня усталый взгляд.