Крылья из дыма и золота

Он застыл, словно окаменев, и смотрел на нее. Ему показалось, будто он слышит, как Райя тайком смеется над ним.

Он вспомнил обо всем, что произошло, обо всех мгновениях, когда они были рядом, об их первой встрече, о решениях, которые он принимал.

И он отчетливо понял: он был слишком близок. Чересчур близок.

Слишком близок к тому, чтобы в нее влюбиться.

35 Мила

Мила проспала долго и успела как следует отдохнуть. Ее мучили кошмары, она постоянно видела во сне Ракель или Тариэля или, что еще хуже, как меч пронзает живот Михаэля.

Видела тьму и холод.

Она подошла к столу, на котором стояла тарелка с фруктами и лежали несколько сэндвичей. Мим и Пан следовали за ней по пятам. Она взяла сэндвич, с наслаждением откусила кусочек и тут же сунула в рот пару виноградин. Ашер приготовил все это для нее. Он захотел ненадолго заглянуть к Райе и Цето и заверил ее, что никто не сможет пройти в эту дверь мимо двух собак.

Жуя бутерброд, она подошла к одной из полок, на которой стояло несколько книг. Она провела пальцами по корешкам. Иврит, латынь, русский. Некоторые книги были такими старыми, что Мила боялась, будто они превратятся в пыль от ее прикосновения. Было несколько книг на английском и немецком. В них речь шла о мифах, легендах и магии – но не из человеческого мира, а из мира Вечных. С любопытством Мила вытащила одну книгу и раскрыла ее. Прочитав несколько строчек, она подумала, что в ее жизни так многое изменилось, но не то, что она хотела бы изменить.

Она так и не узнала ничего о своей матери, о своем детстве. Виктор и его воспоминания были потеряны навсегда, как и статья, которую он хотел ей показать. Возможно, она сможет найти ее где-нибудь еще. Попробовать стоит. О своем проклятье она тоже знала не так уж много – или, как это называли здесь, о своей силе. Оно никуда не делось, и Мила не могла избавиться от него. К тому же проклятье стало еще хуже. Или лучше? Хотела ли она на самом деле остаться такой же, какой была в начале своего путешествия? Или признается себе, что с любопытством задумывалась о том, какими именно способностями она обладает. И это любопытство оказалось сильнее, чем желание избавиться от проклятья.

Мила, расстроенная, поставила книгу на место.

Она вернулась к своей кровати, сунула руку под подушку и вытащила спрятанную там фотографию. Стоила ли она того? Мила не знала. Ашер предупреждал ее, но как вообще она могла представить грозившую им опасность? Несмотря ни на что, она радовалась, что ей удалось сохранить фото. Оно придавало ей сил, а Мила считала, что сил ей понадобится немало.

В следующее мгновение перед ней появился Ашер.

– Как ты себя чувствуешь?

Что же ей ответить? Хорошо? Плохо? Нормально? Эти слова ничего не изменят. Так что она решила сама задать вопрос, который рано или поздно нужно было задать. Вопрос, ответ на который она уже знала, но все-таки должна была услышать.

– Я должна остаться здесь, так?

– Я не держу тебя в плену, – ответил Ашер. – Но да, ты остаешься. Мне легче защитить тебя в моем королевстве, чем в мире смертных.

Мила кивнула.

– Тариэль хотел меня убить. Почему? – Теперь она смотрела ему прямо в глаза. – Из-за моего проклятья? Моего дара? Или как там вы предпочитаете его называть.

Ашер изо всех сил попытался сохранить спокойствие, но Мила отчетливо заметила, как в его лице проступила жесткость.

– Да, – просто ответил он.

– Почему? – упрямо расспрашивала Мила.

– Потому что никто не может соперничать с твоей силой. Они этого боятся. Тебя невозможно контролировать. И еще потому что тебя ничто в этой вселенной не сможет уравновесить. Больше не сможет.

– У меня был хоть какой-то шанс? – прошептала она, с трудом сглотнув.

– Был.

Вскоре после этого Мила стала жить у Райи. Ей не объяснили почему. Только сказали, что для нее так будет лучше. Миле сложно было представить более дурацкое объяснение.

Ашер исчез после того как она задала вопрос, толком ничего не объяснив, и мысли Милы все время кружились вокруг одной этой темы. У нее был шанс на нормальную жизнь. Жизнь, в которой ее не преследуют. Но какой? На мгновение она закрыла глаза. Она едва не рассмеялась. Мила приехала в Прагу, чтобы избавиться от своего проклятья, чтобы найти ответы. Теперь все стало еще хуже, чем раньше, и количество вопросов не уменьшилось. И все-таки она нашла человека, который помнил ее мать…

Чувствуя, как перехватывает дыхание, она рассматривала книги, стоявшие перед ней. Может ли она сделать хоть что-то? Может, где-то есть ответы? Что будет дальше?

Несмотря на всю эту неопределенность, Мила начала чувствовать себя спокойнее. Райя была симпатична ей. Поэтому необходимость оставаться здесь угнетала ее не так сильно. Она уже прочитала почти все книги из комнаты Ашера, которые могла понять, но ни одна не объяснила, откуда взялся ее дар.

Сам Ашер больше не хотел отвечать на ее вопросы. Милу не покидало подозрение, что он о чем-то умалчивает. И он не хотел выпускать ее из своей комнаты. Она уже давно не видела дневного света.