Крылья из дыма и золота

В этом платье она казалась себе другим человеком. Словно неуверенность и уверенность постоянно сменяли друг друга. Неуверенность – потому что Миле не нравилось избыточное внимание. Она к нему не привыкла. Потому что всю жизнь она как раз пыталась его избегать. Уверенность – потому что ей нравилось это платье и в нем она чувствовала себя прекрасно. Потому что от ее внимания не ускользнуло, как на ее новый облик отреагировал Ашер, и потому что она знала, как много усилий приложила Райя к его созданию.

Украшение на левом предплечье ее немного успокаивало. Это была цепочка с камнем. Прежде чем они отправились на праздник, Мила попросила Ашера разрешить ей взять с собой Мим и Пана. Сначала он не согласился, но потом, по ее просьбе, все-таки создал камень – если ей понадобится помощь, достаточно будет на него надавить.

Ашер и Райя шли первыми. Как только они вышли из двери, Райя неожиданно схватила его за руку. Чтобы попасть в сферу, где должен был пройти праздник, они прошли по узкому коридору, отделанному красноватым камнем, а затем под арку ворот. От волнения у Милы урчало в животе. Она переживала. Даже Цето, который шел рядом, непринужденно обнимая ее, не слишком ее успокаивал.

Музыка играла громко, огни и свечи горели тускло – их хватало лишь на то, чтобы едва различать предметы. Райя отлично умела создать нужную атмосферу.

Мила ошарашенно осматривалась по сторонам. Огромное помещение было забито людьми. «Вечными», – мысленно поправилась она. Она разглядела буфет, бар и просторный танцпол. Сводчатые потолки из массивных камней, украшенные фонариками, делали помещение похожим на старый подвал. В обстановке царило некое очарование, своеобразный шик. Шелковые ширмы скрывали выходы в другие коридоры и украшали углы. Туман клубился у пола и поднимался, окутывая ноги Милы. Свет и тьма смешивались друг с другом, вьющиеся стебли и цветы расползались по полу, двигались, словно живые. Похоже, Райя не слишком сильно преувеличивала.

– Мы пришли, – радостно оповестила всех Райя и вместе с Ашером повернулась к ним. – Я устрою Миле небольшую экскурсию. Не лишайте меня этого удовольствия.

Прозвучавшее между строк предупреждение различила даже Мила, хотя на первый взгляд голос Райи был пронизан радостью.

– Слышал? Не порти ей удовольствие! – повторил Цето Ашеру, который раздраженно отвел взгляд.

– Да, лучше веселись. В конце концов, все ее возмущение обрушится на меня, а не на тебя!

Мила рассмеялась. Райя повела ее в сторону от этих двоих. Но ее улыбка быстро потухла, когда она оказалась посреди зала и заметила, что почти все взгляды направлены на нее, что ее пристально изучают. Ей отчаянно захотелось спрятаться, но она подавила этот порыв.

– Мила, ты выглядишь прекрасно. И они смотрят на тебя именно поэтому. Поверь мне.

Райя взяла Милу за руку, крепко сжав пальцы, и повела ее к бару.

39 Ашер

– Если ты и дальше будешь так стискивать зубы, они выпадут.

– Заткнись, – не слишком вежливо ответил Ашер и сделал еще глоток вина.

– Ты ей сказал?

– Что и кому я должен был сказать?

– Ты сказал Миле, что она тебе нравится?

– Обещаю, если ты не прекратишь заговаривать со мной об этом, я убью тебя быстрее, чем тебе хотелось бы.

– С каких это пор ты стал таким нервным?

– Хорошо, что ты задумался над этим вопросом.

Услышав это, Цето наконец сдался, оставил Ашера в покое и принялся потягивать свой коктейль – если так можно было назвать этот неестественно зеленый напиток. Ашер вынужден был признаться, что его немного мучает совесть за то, что он оскорбительно отвечает брату. Но он просто не мог больше выносить его насмешки и дурацкие вопросы. Особенно в тот момент, когда Райя таскает Милу за собой по всему клубу, как наживку на крючке.

Он не выпускал ее из виду. Каждый раз, когда какой-нибудь Вечный улыбался Миле или заговаривал с ней, Ашер посылал в его направлении удар тока. И ему все сильнее нравилось наблюдать, как они, один за другим, вздрагивают и бледнеют. В тот момент, когда до них доходило, от кого исходит это предупреждение. Это поднимало Ашеру настроение.

До того момента, пока он не услышал, как Цето приглушенно вскрикнул:

– Ой, ой, – и Ашер огляделся в поисках того, что вызвало этот возглас. Райя. Проклятье.

Пылая от ярости, она подошла к Ашеру, и тот сразу понял, что она разгадала его игру. Но он решил не подавать виду.

– Райя, как тебе, весело? Я тебе уже говорил, как очаровательно ты сегодня выглядишь?

– Не пытайся утопить меня в сладком сиропе, Ашер. Я догадалась, что ты затеял, – с серьезным видом произнесла она, ткнув пальцем ему в грудь. – Прекрати сейчас же!

– Цето, ты понимаешь, о чем это говорит твоя возлюбленная?

– Не втягивай меня в это. Черт побери, я тебя ненавижу, ты в курсе?

Но Ашер лишь довольно улыбнулся, пригубил вина и сделал вид, будто он полностью поглощен этим занятием.

– Миле от этого нехорошо. Она чувствует себя словно отверженная, потому что никто больше не хочет с ней заговаривать или даже подходить к ней. И ты один в этом виноват.