Крылья из огня и тени

«Змея к змее,
Магия к магии,
Соедини мое с твоим
И найди дверь.
Сохрани память,
Двигайся бесшумно, быстро и мудро,
Крепко держи нас и будь начеку.
Найдя дверь,
Обретешь свободу.
Цена уплачена,
И ничего не осталось позади».

Когда Иезекиль шепотом проговорил эти слова, веревки зашевелились. Из светло-коричневых они стали черными. Как будто что-то пожирало их цвет, сначала медленно, а потом все быстрее, пока они не стали тонкими. Тариэль ясно увидел, как Иезекиль стиснул зубы, когда золотистые нити его энергии потянулись к веревкам, которые, поглотив их, превратились в змей. Змеи шипели и высовывали языки, их глаза светились золотом. Концы веревок засветились, и с каждым шагом, приближавшим их к двери, огонь заклинания пожирал веревки с конца. Когда они догорят, от них ничего не останется и Иезекиль снова в полной мере овладеет своей магией. Но до этого момента он будет ее лишен, а значит, им нужно быть еще осторожнее, чем обычно.

Пошатнувшись, Иезекиль опустил змей на пол. Они заскользили вперед, и Тариэль услышал, как они с шипением втягивают воздух.

– Со мной все будет в порядке, – прошептал побледневший Иезекиль. – Нужно просто к этому привыкнуть.

Пока они торопливо шагали вслед за змеями, Тариэль слегка поддерживал друга. Стены вокруг них менялись, из гладкого камня они стали более грубыми, а потом внезапно взметнулись вверх. Перед ними открылся огромный зал, вернее, пещера. Тариэль увидел, что по углам таятся тени, темные создания. Его поразила огромность этого места, его энергия, царившая здесь тьма. Не то каменоломня, не то пещера. Пахло горячим маслом, серой и болотом.

– Проклятье! – тихо выругался Тариэль. Но не остановился, а вместе с другом поспешил следом за змеями, которые устремились вдоль стены. Голоса и шорохи стали громче – они приближались.

Как раз в тот момент, когда Тариэль хотел остановиться, змеи вдруг засветились, он ощутил рывок и что-то потащило его вперед. Тариэль удивился тому, на что оказалось способно это заклинание. Каким живым оно было. Оно телепортировало их – самостоятельно.

Тяжело дыша, Тариэль осмотрелся по сторонам. Коридор, немного более светлый и узкий, снова факелы, но висевшие более ровно, гладкие стены и чистый воздух.

И двери. Бесчисленные двери. Красные, черные, старые, новые…

Иезекиль наклонился вперед, и его стошнило.

– Проклятье! Ты в порядке? – Тариэль поддержал его, пока тот откашливался, словно пытаясь вытошнить душу. Хотя из-за заклинания его друг лишился своей исконной энергии и был немного не в себе, он все еще оставался Вечным. Но заклинание отнимало у него так много, что он едва держался.

– Да, сейчас все наладится, – прошептал он. – Телепортация, похоже, не очень хорошо на меня подействовала.

Шипение змей стало громче, и они почти исчезли из виду. Тариэль потащил Иезекиля за собой, но они двигались слишком медленно.

– Оставь меня здесь, – предложил Иезекиль.

– Я ни за что тебя не оставлю.

Вытерев рот рукой, Иезекиль рассмеялся.

– Я тоже на это надеюсь. Я скорее хотел предложить, чтобы ты нашел дверь, а потом забрал меня.

– А что, если я не найду тебя – или не смогу вернуться?

– Что ж делать, – спокойно ответил тот.

– А вдруг здесь с тобой что-то случится! – жалобно произнес Тариэль.

Прислонившись к стене, Иезекиль сполз на пол. Тариэль повернулся и поспешил следом за змеями. Внезапно голос Иезекиля заставил его остановиться. Проклятье! Друг или дверь? Не зная, куда метнуться, он выругался и в итоге все-таки развернулся. Но с Иезекилем все было в порядке. Какого…

– В чем дело? У нас не будет другого шанса.

– Дверь, – прошептал Иезекиль и показал на что-то за спиной Тариэля. Тот повернулся и увидел дверь. Змеи все сильнее тянули его вперед. Если заклинание иссякнет, им не найти путь.

– Совершенно обычная дверь. Хотя вряд ли здесь какую-то дверь можно назвать обычной.

– Нет. У меня возникло забавное ощущение…

Тариэль глубоко вздохнул.

– Забавное ощущение, – недоверчиво повторил он, а затем повысил голос на друга: – Мы находимся в одном из самых опасных мест в мире, конечно, у тебя возникает какое-то забавное ощущение!

Теперь разозлился Иезекиль. Тариэль отчетливо это ощутил.

– Нет! Ради света, можешь ты мне хоть в чем-то довериться? Посмотри на нее! Верно. Она слишком… новая. Без единого пятнышка и совершенно неприметная.

– Все?

– Это лишь слабое предчувствие, но у меня есть лишь крупица моей силы. Лучше посмотри уже на эту клятую дверь.

Чувство, что его тянут в сторону, пропало. Пропало. Тариэль провел рукой по лицу. Иезекиль медленно поднимался на ноги. Змеи достигли искомой двери. После этого они исчезли, и заклятье развеялось. Сила Иезекиля вернулась к нему.