Крылья мглы. Камень преткновения

— Войт, как насчет надеть форму и стоять рядом со мной во время трансляции? — спросил Крорр, глядя на девушку, с которой началось крушение его прежней жизни, и вопрошая себя, есть ли у него право считать ее другом. Хотя правильнее, наверное, будет сказать, что с нее, с этой дерзкой, даже грубоватой, какой-то совсем не женственной, в его понимании, особы его жизнь, реальная, вообще началась. Она врезалась в него, как чертова комета в астероид, перетрясла, вывернула наизнанку восприятие, разрушила иллюзии и потянула в совершенно иную сторону, радикально вроде сменив траекторию жизни, но при этом оставив ее парадоксально неизменной. Вот сейчас он стоит тут, предавший, казалось бы, все что знал и во что верил большую часть жизни, но не сошедший с верного курса. Он всегда верил в призвание ликторов защищать. Став драконом, этому он не изменил и не собирался до конца. Крорр все еще твердо намерен защищать, но вот теперь правильно, честно, от истинной, а не лживой угрозы и абсолютно всех, даже тех, кого звал врагами, и тех, кто сейчас ненавидел его из бывших своих, клеймя переметнувшимся. Их ненависть и заблуждения сиюминутны, а его цель, их общая цель с новыми соратниками — основополагающая.

— Уверен, что тебе нужна рядом на всеобщее обозрение моя бледная физиономия? — устало ухмыльнувшись, поинтересовалась девушка.

Сейчас Войт уже хотя бы сидела, тогда как всего полчаса назад ее накрыло приступом диких судорог, как раз в тот момент, когда его хрупкая, но такая сильная Ингина и Рихор, нагрузившись под завязку осколками, изъятыми из разных мест, покинули цитадель каждый своим способом перемещения. Это была лишь первая партия, но и при ее удалении Летти стало плохо. Виверн был похож на готовый извергнуться вулкан, и Крорр прекрасно понимал его. Находись сейчас в таком же состоянии его маленькая полукровка, дракон тоже бесился бы от ярости и бессилия, невзирая на миллион заверений Войт, что все идет нормально, даже хорошо. Его и самого внутренне поколачивало, хотя совсем не так, как того же Артана и остальных ликторов, и, по версии Летти, это было оттого, что он почти очистился от неправильного, извращенного воздействия магии, которому их подвергали всю жизнь, а сумев обратиться, вообще развернул все энергетические потоки в верное русло. Эта девушка считала, что «правильное» использование магии, такое, как врожденные способности у тех же метаморфов, оборотней, рисе, не истощает силы Камня, даже наоборот.

— Берут и возвращают, — объяснила она то, что ей привиделось, — протекают насквозь, но не разрушают, не отбирают. Как-то так.

Крорра пока мало занимало, насколько она права в этом аспекте, в нем на данный момент говорил прежде всего воин и стратег, что отдавал себе отчет: нечто подобное должно в той или иной степени происходить сейчас со всеми ликторами, а значит, они будут ослаблены, и их внимание рассеянно. А эта их слабость — однозначное его преимущество, если до драки все же дойдет. И если не сработает его практически авантюра с Карлой — полубезумной от десятков лет в изоляции Пробуждающей Верховного. Ну да, если его собственная гипотеза о значимости этой женщины не окажется пшиком. Старушка и в самом деле была не в себе, но как будто вполне четко понимала, когда они с Войт терпеливо и пошагово объясняли ей, чего ожидают от нее. На вопрос, случалось ли ей спонтанно или нарочно выпустить дракона Рахбруна, пожилая Пробуждающая им не ответила, начав бормотать опять про Камень. Может, этого не было, может, годы в застенках стерли ее память. Но главное, что при рассказе Летти о том, как звать ящера и что при этом ощущается, угасшие бегающие глаза засверкали оживлением и слушала она открыв рот, ловя каждое слово и кивая, будто одолеваемая желанием начать действовать немедленно.

Что вызывало больше всего сомнений Бронзового? Верховный, судя по всему, без проблем переносил любое расстояние от своей Пробуждающей. Связь их давно вызрела, и это не имеет значения? Она никогда не была действительно установлена? Это личная особенность как раз этой пары дракон-человек? Сработает ли призыв транслируемый удаленно?

На что он отчаянно надеялся? На то, что в течение стольких лет дракон Рахбурна настолько извелся взаперти, что вылетит, как пробка из долго встряхиваемой бутылки, стоит Карле лишь чуть потянуть его. На долгую концентрацию женщины в подобном состоянии рассчитывать не приходилось, значит, его дело вывести вождя ликторов из равновесия и использовать Пробуждающую только как самый последний рычаг.

— Если вы готовы, то и я готов! — появился Артан из царившей теперь повсюду темноты в сопровождении неизменных громил Кая и Радомира.

— Нужно Карлу тоже одеть в форму, причесать, в порядок привести. Она должна хоть на первый взгляд производить впечатление нормальной.

— Я помогу, — попыталась подняться Войт, но виверн зашипел на нее, не отпуская из своего захвата.

— Тебе бы кто помог!